三笠の幾春別（いくしゅんべつ）地区で制作を続けるアーティスト
３年前に閉校した旧美流渡（みると）中学校の活用プロジェクトを
私たちが本格的に始めたのは昨年の夏。
その頃から、親身になって活動をともにしてくれたアーティストがいる。
三笠市の幾春別地区にアトリエがあり、札幌市立大学名誉教授の
上遠野敏（かとおの・さとし）さんだ。
その来歴や美流渡との関わりについては以前の連載で紹介したが、
今回は、札幌にある〈500ｍ美術館〉で10月26日まで開催中の
『上遠野敏展 命と祈りの約束』が生まれるまでのプロセスについて書いてみたい。
幾春別のアトリエで制作する上遠野さん。撮影：佐々木育弥
〈500ｍ美術館〉は、札幌市営地下鉄の大通駅とバスセンター前駅を結ぶ
コンコースを利用してつくられており、今回は８基あるガラスケースに作品が展示された。
それぞれにテーマが設けられていて、「羊毛・毛皮」「綿毛・植物」「塩」といった
上遠野さんが関心を寄せる素材から展開したものや、
神仏の伝承がある風景を撮影した写真や天気図を集めたものなど、多様な作品が発表された。
８基あるガラスケースごとにテーマが設けられている。全国各地の神仏の伝承がある場所を40年以上撮影し続けている『ネ・申・イ・ム・光景』シリーズ。
１基目のガラスケースには、羊毛を素材とした作品が並べられている。
羊の原毛に洗剤をかけ圧力や振動を加えてフェルト化させることによって、
これまでさまざまな作品が生み出されてきた。
例えば『MOTHER』シリーズでは、ガウンのようなかたちのなかに
臍の緒をかたどった紐状のものがあり、内側には１頭の子羊が隠れている。
このシリーズは、塩などの別の素材によっても展開されていて、
それらは「生命はどこから来て、どこへ向かうのか」という、
大きな問いかけのなかから生まれてきたものだという。
中央が『MOTHER』。
『MOTHER』の奥に目を凝らすと１頭の羊が。羊毛を使用するのは、母体のなかで生命を育む「羊水」に通じるから。
羊毛による新シリーズとなったのは『家族の肖像』。
SNSで提供を呼びかけ集まった９家族のぬいぐるみをフェルトで包んだ作品。
ぬいぐるみには、子どもたちが愛情を傾けた想いや家庭で過ごした時間が蓄積されている。
それらをフェルト化させた羊毛で封印し一堂に並べることで、
時代性や地域性が浮かび上がってくるのではないか。そんな考えをもとに制作された。
「僕は彫刻家ですが、作為的ではない表現をしていきたいと思っています」
アトリエで制作中の『家族の肖像』。
昨年、上遠野さんのアトリエを訪ねたとき、ちょうど『家族の肖像』シリーズの制作中だった。
ぬいぐるみの表面に羊毛を置いてニードルという専用針で刺すことによって、
繊維を絡ませフェルト化していくのだが、予想を超える手間のかかる作業だった。
ぬいぐるみの色が透けないようにするためには、羊毛を3層以上重ねる必要がある。
さらに縫い目の部分にニードルが当たると、針が折れてしまうことがあるので、
慎重にそこを避けながら刺さなければならない。
「大きいものだと１か月くらいかかります」
今回の展覧会では、60体のフェルトでくるまれたぬいぐるみが展示された。
集まったぬいぐるみは全部で270体。展示終了後もこのシリーズは継続されるという。
ぬいぐるみを羊毛で包む。ニードルで何度も刺してフェルト化していく。
展示された『家族の肖像』。
