“森の出版社”の第１冊目。
北海道の自然「ふきのとう」を
テーマにした絵本

駒形克己さんに出会ったことで広がった、本づくりの可能性

北海道に新緑が鮮やかに輝く季節がやってきた。
ようやく朝晩ストーブをつけることもなくなったこの時期になると、
動植物がいっせいに活動を開始する。
虫たちがせわしなく飛び回り、植物は花を咲かせたかと思うと
あっという間に散っていく。

こうした自然界の営みに呼応するかのように、
わたしのまわりも、だんだんと忙しさが増している。
現在進行中の地域のPR活動〈みる・とーぶ〉で、
７月６日から始まる札幌のイベントへの参加が決まっており、
いよいよ準備も佳境となってきた。

このイベントでは、岩見沢の「東部丘陵地域」と呼ばれる山あいで活動する
陶芸家や木工作家などの作品を紹介するとともに、
みる・とーぶの有志メンバーたちもものづくりに挑んでいる。

参加するイベントは『北にあつまる手しごと展』。７月６日～８日に札幌市資料館で開催される。昨年も、この場所で岩見沢の山里のPRをするために『みる・とーぶ展』を行っている。

昨年〈みる・とーぶ〉のメンバーがつくって好評だったのが、地域の果樹園で採れたハチミツの蜜蝋をつかったキャンドル。今年はシラカバの木をくり貫いて、そこに蜜蝋をつめた新商品を制作中。

そのなかで、わたしは「本」を出すことを計画中だ。
本業の編集者の活動では、これまで数々の本づくりに関わってきたが、
昨年、既存の出版社を通さず、自分でつくって売るという新しい試みをスタートさせた。

まずつくった本は『山を買う』。
一昨年にわたしが岩見沢の山林を購入した経緯をイラストと文章で綴ったものだ。
手のひらサイズ、24ページというささやかなものだったが、
わたしの連絡先を一生懸命調べてくれて、購入したいといってくれる人も現れた。

そうした人に本を送ると、感想を書いたハガキが手元に届くことがたびたびあった。
20年ほど出版社で本をつくってきたが、これまで売るのは本屋さんまかせ。
いつもどんな人が読んでくれているのか実感がわかず、
もどかしい思いをしていたのだが、『山を買う』によって、
初めて読者のみなさんの顔がはっきりと見え、
そこからまた新しいアイデアが生まれていくような、そんな可能性が感じられた。

山の購入の経緯と、買って何をしたのかをまとめた小さな本。１冊500円。地域のイベントなどで、ほそぼそと販売を続けている。１冊売れるごとの喜びはお金には換えがたい。詳しくはミチクル編集工房のFacebookへ。

読んでくれる人とのつながりが感じられる本づくりをもっとしてみたい。
ならば独自に出版社をつくってはどうかと考え、
７月の札幌のイベントで、「森の出版社ミチクル」の
お披露目をすることにした（出版社構想についてはこちら）。

いまつくっているのは、『山を買う』とはまったく方向性を変えて、
北海道の身近な植物をテーマにした絵本だ。
発端は、2016年に岩見沢を訪ねてくれた、
造本作家でありデザイナーの駒形克己さんからの提案だった。
このとき駒形さんは、わたしの買った山に立ち寄ってくれ、
森の本をつくろうとしているという話を教えてくれた。

「荒れ地に、日差しに強い種が芽吹き大地をおおう。
次に日陰で芽吹く種が現れ……」

駒形さんの構想は、命の循環を繰り返しながら
森が成長していくというストーリーだった。
そして、駒形さんが東京に帰る日、別れ際に
「森の本を一緒につくりましょう」と声をかけてくれたのだった。

わたしの買った山は、木が伐採されたあとの荒れ地。
森の本の始まりも荒れ地が想定されていたことから、
自分の山を観察するなかで、何か具体的なアイデアを提案できそうな気がして、
リサーチを始めることにした。

わたしが住む地域で、2016年11月、『北海道アール・ブリュット 2016 in 岩見沢』という障がい者とアートの関わりについて考えるイベントがあり、そこで駒形さんは基調講演とワークショップを行った。

駒形さん（写真中央）と最初にお会いしたのは10年以上前のこと。以後、さまざまな節目でお仕事をご一緒させてもらっており、このイベントのあとに、わたしたち一家が岩見沢の各地を案内。山にも訪ねてくれた。

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「ふきのとう」を定点観測

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北海道ではもっとも身近な植物のひとつ、ふきのとう

まずは、図書館やインターネットで森がどのように成長していくのかを調べたり、
身近な植物で気になるもののスケッチやメモをつくった。
こうした資料をまとめ、わたしが東京に出張するタイミングで、
駒形さんに打ち合わせの機会を設けてもらった。
そして、春夏秋冬で小さな本を出し、全体を通じて
森の営みが感じられるようにしてはどうかと、駒形さんはさらなる提案をしてくれた。

駒形さんはこれまで紙や印刷方法にこだわり、
本の手触りやページをめくるという特性を生かした美しい本をつくってきた。
これらは、イタリア・ボローニャブックフェアなどで高い評価を受け、
ラガッツィ賞に輝くなど、世界からも注目されるものだった。

さらに、これらの本を既存の出版社を通さずに独自の流通を開拓しようと、
自身の会社〈ONE STROKE〉から発刊しており、そうしたなかから近年は
「もっと気軽な本づくりをすることで、新たな可能性を探りたい」
という考えを持つようになっていた。

2016年ボローニャ・ラガッツィ スペシャルメンションアワードを受賞した駒形さんの絵本『日がのぼるとき』。大判の絵本で、ページを開くと鮮やかな色が画面いっぱいにあふれ、見た人を元気づけるエネルギーを感じさせる。

右は駒形さんがつくった、干支にちなんだ小さな絵本シリーズの１冊『LUCKY DOG』。左は娘さんのあいさんが制作した『今日はいい天気』。いずれもA6サイズの小さな絵本。ONE STROKEで発売中。

そんな気軽な本づくりの一環として、
春にちなんだ「ふきのとう」をテーマとすることにした。

北海道の長い長い冬が、ようやく終わりを告げようとする時期に、
真っ先に顔を出すのが、ふきのとうだ。
東京に住んでいたころは、ふきのとうを見たことはほとんどなかったが、
北海道で暮らしていると、山だけでなく、まちのいたるところに
生えているのを見つけることができる（ポピュラーすぎるのか、
ふきのとうを食べる人は、それほど多くないように思う）。

しかも、だんだん成長していくと、思ってもみなかったような形になる、
変化に富んだ植物だ。

雪の下から顔をのぞかせるふきのとう。写真は４月初旬。まだほとんどの地面は雪におおわれている時期。

ぐんぐんのびていくと花が開く。ふきのとうは、ふきの花のこと。

「まず、ふきのとうの成長を定点観測してみたらどうかな？」

駒形さんのアドバイスを受け、４月から約２か月、ふきのとうの観察をしていった。
写真を上から撮っていくと、あることに気がついた。
雪が解けて地面が現れると、ひとつまたひとつとふきのとうが顔を出し、
花が開くと、その形は星型になる。
やがてそのあいだから、ハート型のふきの葉っぱが出てくるのだ。

４月中旬。星型の花が伸びていくと、脇からハート形の葉っぱが現れる。

ふきのとうの定点観測。１か月ほどすると花が大きく伸びていく。

星からハートへ。どんどん形が変化する幾何学的なおもしろさを
とらえることができないかと、絵本のラフを描き上げた。

最初につくった絵本のラフ。ふきのとうの形の変化に着目した。

駒形さんに絵本のラフを持っていったときに、あることがわかった。
実はこの時点まで、わたし自身は北海道の地の利を生かしてリサーチを行ったり
編集者として関わり、著者は駒形さんなのだと誤解していたのだった。
駒形さんのほうでは、絵もお話もわたしがつくる絵本を想定していたようだった。

「切り絵でやってみたらどう？」

そう言って、さまざまな色紙まで準備してくれたのだった。
絵本制作は中学校の美術部でつくって以来。
突然の展開に、自分ひとりで進められるだろうか心配したが、
ここで「できない」と思ってしまったら可能性は広がらない。
とにかくチャレンジしてみることにした。

「こんなふうにつくってみたら？」。駒形さんがその場で紙を切ってサンプルをつくってくれた。紙はハサミでカットせず手でちぎって。

切り絵を制作してみて気がついたのは、この手法はやり直しが容易なため、
すぐに何枚も絵ができあがることだった。
駒形さんがこの手法を薦めてくれた理由のひとつは、
鉛筆や筆のように細密に描くことができない代わりに、
描写力に頼らない、より自由な表現ができると考えたからだ。

わたしはこのときふきのとうを題材にしながらも、
北海道の冬から春にかけての劇的な変化を表したいと考えていた。
冬枯れの木々は、ゴールデンウィークを過ぎる頃には一気にグリーンにおおわれる。
その芽吹きのエネルギーを、切り絵という
色をダイレクトに見せられる手法で表現しようと試行錯誤が始まった。

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絵本づくりの紆余曲折！

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駒形さんのアドバイスから、思いがけず飛躍した表現

１か月ほど検討を重ねて駒形さんに送ってみたところ……

「ページ展開が、時系列に沿いすぎていて驚きが弱いかも。
すべて俯瞰の視点なので、ふきのとうの成長ぶりを伝えられていないような気もします。
また、主題が誰なのか、わかりにくいかも」

とう率直な感想メールをいただいた。
決してよい出来とは言いがたい絵本であるという評価は正直ショックではあったが、
駒形さんのメールの続きには、ページの進め方に対する具体的な提案もあり、
もう一度チャレンジする糸口をつかむことができた。

色紙で春の緑の鮮やかさを描けたらと思ってつくった第１稿。駒形さんの指摘通り、主人公がふきのとう自身なのか、別の視点で語っているのかがわかりにくいものだった。

駒形さんの指摘を受けてつくった絵本をあらためて見てみると、
あれこれ言いたいことを盛り込みすぎて、わかりにくいものになっていたことに
気がついた（編集者なのに、自分のことはわからない！）。
そこで、もっとふきのとうの成長に目を向けた絵本をつくり直していった。

モノトーンで冬を表し、雪解けのあとは、ふきのとう自体にぐっとフォーカスして描くようにした。色紙に色鉛筆も使って、ふきのとうの存在感を強めようとした。

「とてもいいですね。
ただ、最初と次の見開きの主題が、ちょっとわかりにくいかも」

今度は好印象のメールをもらうことができた（やったー！）。
わかりにくいという部分を修正したあと、
駒形さんが文字のデザインをしてくれるというありがたい提案をいただき
「これで絵本がかたちになる！」と意気込んだ。

これが昨年の夏のことだった。
ただし、そのあとに、わたしが第三子を出産したこともあって、
東京に打ち合わせに行くことができず、また駒形さんも
多忙な日々を送っていたこともあって、デザインの作業は進まなかった。
ようやく11月末に東京で駒形さんと会うことができ、
もう一度絵本を見返していたところ……。

「色の使い方にもう少し工夫があってもいいんじゃないか」

と駒形さんから指摘を受けたのだった。
つくった当時は気づかなかったが、たしかに数か月、時間が経ってみると、
そうかもしれないとわたしも思った。

駒形さんは表現の手掛かりを探すように、
アメリカの画家、ジョージア・オキーフの画集をめくりながら、
色の使い方や表現方法のアイデアを広げるような話をしてくれた。
そのときわたしは何かフワッと言葉にならないイメージを
つかんだような気がしながら、北海道へと戻った。

試行錯誤の途中。色を極力使わないでふきのとうを表現できないかと考えるようになっていった。

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ハッと気づいた、別の表現

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そして、１月、岩見沢の市街地から山あいの美流渡（みると）へ引っ越しをしたあとに、
この絵本に再度取り組んだ。
いつまでたってもやまない雪を見続けるなかで、ハッと気がつくものがあった。
いままで春の色鮮やかさに気をとられていたが、雪をしっかりととらえることで、
ふきのとうが描けるんじゃないかという気持ちになった。

わたしの住む岩見沢は豪雪地帯。毎日のように雪が降り、白く薄暗い世界が広がっている。

色紙は使わずに、黒い紙と半透明のハトロン紙のみで絵本をつくった。
言葉も簡潔にして、絵に寄り添うようなものに変えた。

完成したのはモノトーンの絵本。雪の粒が、そのままふきのとうとなったような、そんなイメージを思い浮かべながら制作した。

「いいですね。ぐっといい感じです」

駒形さんからのメールに心が震えた。
構想から約１年半、駒形さんに見守ってもらいながら、
想像もしなかった地点までやってきたような、そんな感覚を味わうことができた。

現在、駒形さんとともにデザイナーとして活動している娘のあいさんが、
この絵本のデザインを進めてくれている。
モノトーンの絵本に、デザインの力で彩りが与えられていて、
とてもすてきな仕上がりとなりそうだ。

ゴールデンウィークを過ぎる頃、ふきのとうは綿毛になって空を舞う。

この絵本を７月に刊行し、わたしがつくる森の出版社はスタートとなるはずだ。
今回のふきのとうと同じく、北海道の動植物の営みをテーマにした絵本をはじめ、
ここで暮らす人々にもスポットをあてた本づくりをしたいと思っている。

また、おそらく、日本でもっとも山奥にある出版社のひとつではないかと思うのだが
（光回線もない！）、それを個性と捉えて、本のつくり方はもちろん、
売り方も独自路線でいきたいと考え中だ。

雪でおおわれていたわが家のまわりもすっかり緑に！ なんともいい季節。

さらに……、駒形さんには、いま２冊目の絵本についても
アドバイスをもらっているところ。もし、わたしが20代だったら、
「クリエイティブなことは人の手を借りずに自分でやらなければ本物じゃない」と、
変なプライドがあったかと思うが、いまは自分の中にそんな障壁はない。

駒形さんがいるからこそ、ひとりではたどり着けない境地に
ジャンプできるということに、ただただ感謝をし、
とにかくベストを尽くしたいと強く思っている（おんぶに抱っこでスミマセン！）。

２冊目も、できれば７月のイベントで並べられたらと、ラストスパート中！

『北にあつまる手しごと展』のチラシ。３つのギャラリーを使い、東京、大阪、札幌などから12組の団体が集う。岩見沢にも何度も訪れてくれているアクセサリーデザイナーの岩切エミさんが誘ってくれて、みる・とーぶも参加することに。

みる・とーぶのブースでは、岩見沢の山里で撮影された写真を募集するフォトコンテストの公開審査も予定。作品の応募は６月28日まで。