記事ジャンル: 食・グルメ

酎ハイ街道。
その名がつけられているのは、
東武伊勢崎線鐘ヶ淵駅と京成線八広駅を結ぶ、鐘ヶ淵通りを中心に広がる一帯。
そこにはなぜか酎ハイの名店が揃い、酎ハイを愛する人々が集まり、
歴史を重ね、酒場文化を育んできました。
今回はなぜここが聖地になり、愛され続けているのかを探ります。
もちろん、焼酎ハイボール片手に、ほろ酔いで。

●東京下町でいただく今宵の酎ハイは……
戦後日本のがんばる親父にエールを送った琥珀色の焼酎ハイボール

案内人は居酒屋ライターの藤原法仁（のりひと）さん。
大衆酒場の聖地のひとつ葛飾は立石生まれ。
大衆酒場にまつわる著作や文化を広げる担い手であり、
なんといっても「酎ハイ街道」の名づけ親。

東京の大衆酒場の文化を愛情と探求心をもって伝える藤原さん。店内を見ながら「私が考えるいい酒場の条件は、居心地、食べ物、お酒の三位一体。ここは揃っているんです」とセレクトの理由を語ります。

それでは酒場へ。
藤原さんがこの話にふさわしいと選んだ場所は、〈三祐酒場 八広店〉。
「焼酎ハイボールを生み出したと言われる店なんです」と藤原さん。
マスターの奥野木晋助さんによれば、
焼酎ハイボールの誕生は1951（昭和26）年。
まだ第二次世界大戦の痛みを心にも風景にも深く残しながら、
それでも、明るい明日へと踏み出そうとしていた頃。

「当時、本店を営んでいた元店主の叔父、奥野木祐治が進駐軍の駐屯地内で、
ウィスキーハイボールに出合って感銘を受け、
焼酎を使って店で出せないかと試行錯誤したのが始まりです」

当時の焼酎は、材料は粗悪、技術も設備も足りないという状況で、
それゆえのきついニオイもありました。
でも、このウィスキーハイボールのように炭酸で割れば、
飲みやすく、みなさんに喜んでもらえるのではないか。
「ウィスキーハイボールを意識したから、うちのは琥珀色なんです」
というマスターの言葉と、注がれた酎ハイの色を見ると、
単純な酒の足し算によって生まれたわけではなく、
戦後の東京という背景のなかで、
もっといいもの、もっと幸せなものを求めてきた人々の姿が浮かぶようです。

藤原さんが「早く飲みたいでしょう？」と誘ってくれます。
では遠慮なく、乾杯。
「うまいなぁ……」
藤原さんが幸せそうに目を細めます。
「バランスがいい。とにかく飽きないんですよ。
無理にフレーバーをつけて、焼酎が本来持つ魅力を封じ込めてしまうものがあるなかで、
こちらはバランスよく、焼酎の魅力も広げてくれます」

酎ハイと言えば炭酸も大切な要素。
“炭酸ソムリエ”として人気テレビ番組の出演歴もある藤原さん。
「こちらの炭酸はお店のサーバーで注入されますが、
これは導入当時の昭和30年代では画期的でした」
ほかの店ではコストなどの観点から導入が進まず、
それゆえ、“瓶入り”、“どぶづけ”といった方法が始まったとのこと。
氷も同様に、大きい、高いという理由から冷凍庫の導入が進まず、
そのため酎ハイ＝氷なしのスタイルが生まれたというエピソードも。
三祐酒場は、冷凍庫を導入し氷入りを提供。
「氷が入っていても最後までバランスが崩れず、最後までおいしく飲める。
これも三祐酒場さんの酎ハイの魅力です」

昭和30年代に導入した炭酸サーバーは、いかに良質に提供できるのかを考えたうえでの結論。ここからも酎ハイのルーツが「単なる安価な代用品ではない」ということが見えます。

「元祖焼酎ハイボール」（330円　金額は税別、以下同）。氷、炭酸、なぜ焼酎だったのか？　このタンブラーの中にも戦後の東京の歴史と文化があります。

自前の炭酸サーバー、冷凍庫、琥珀色、最後まで続くうまさ。
進駐軍の駐屯地で出合った感動を伝えたい。代用品、安価なだけの酒ではないのです。