後世に伝えたい、食文化や暮らしがある
沖縄本島北部に位置する、大宜味村（おおぎみそん）。
隣接する国頭村、東村とともに「やんばる」と呼ばれ、
緑深い山々や美しい海が広がります。
長寿の里としても知られており、歳を重ねても
元気に自立した生活を送る人が多い自然豊かな地域です。
その大宜味村の集落に暮らすおばぁたちを取材し、
その記録を綴った『おばぁたちの台所』が今夏、発売となりました。
グラフィック社より2023年６月に出版。
著者は、大宜味村で沖縄料理の食堂
〈笑味（えみ）の店〉を営む、金城笑子（きんじょうえみこ）さん。
名護市で育ち、東京の大学で栄養学を学んだ金城さんは、
笑味の店を始める以前は管理栄養士として学校給食に携わってきました。
本書では、金城さんが食の道へ進み、
笑味の店をオープンするに至った経緯や、
そこで実践してきたことが丁寧に描かれています。
1990年にオープンした笑味の店。季節の島野菜などを中心に沖縄料理をいただける。
大宜味村のおばぁたち、おじぃたちが
海や土の恵を大切に生かしながら食べ、すこやかに暮らす姿に触れたことで
“消えかかっているその知恵や足元にあるささやかな食材を、
次の世代に伝え残したい”と強く思ったという金城さん。
やんばる独自の食文化や知恵を絶やさずに伝え、
読者の日々の暮らしの手がかりになればとの願いから
『おばぁたちの台所』が出版されました。
第一章は、「海、畑とつながる おばぁたちの食卓」。
金城さんが15年以上にわたっておばぁ、おじぃの家を一軒一軒訪ね、
食卓をともに囲み、日々のごはんと暮らしを聞き取った記録です。
何十年とつくり、食べ続けてきた
“よそゆきでない日常の食事”を紹介しています。
登場するのは、17組19人のおばぁやおじぃたち。
いつもの台所でいつもの料理をつくるおばぁの表情や、
豊富な食材から生まれる賑やかな食卓が、多彩な写真や文章とともに綴られます。
ヤンバルタケノコを調理するハタラチャー（働き者）のおばぁたち。
例えば、87歳（取材当時）で元気に
釣竿を持って海に出かけるという前田サエ子さん、
洋裁が得意でおしゃれな82歳（取材当時）の山城イソさん。
まるで姉妹のようなふたりが台所に並べばおしゃべりは尽きません。
この日は、サエ子さんが釣ったグルクン（タカサゴ）を蒸して、
春が旬のヤンバルタケノコを調理しました。
サエ子さん、イソさんのある日のお昼ごはん。
“茶碗のなかはもちきびごはん。
「おいしいやー。ごはんが最高おいしい！
これはね、かたく炊いたらおいしくないの。
水を多めに入れてね、そうしたら、粘り気が出ておいしい」とサエ子さん。”
（本文より引用）
この本を読み進めると、
著者と登場人物の間に流れた時間、
そこで生まれた信頼の深さを感じずにはいられません。
家族との思い出や人生談を、
まるで一緒にテーブルを囲みながら聞いているかのよう。
ユーモアあふれるおばぁたちの言葉に心が温まります。
著者の金城さん（左）と宮城道子さん（右）。沖縄のフーチィーバー（よもぎ）を使ってよもぎ餅をつくる様子。
高齢になっても畑仕事を続け、海で魚をとり、料理をし、
近所の人たちとおしゃべりを楽しむーー。
そんなおばぁたちの大切にする、食や暮らしを垣間見れることでしょう。
