改修は来年に持ち越し！ いきなりの宣言
まだ８月だというのに、北海道は秋の深まりを感じさせる。
今朝、息子は目覚めると「ストーブつけて！」と言い出した。
秋が来ると、もう冬もすぐそこという気持ちになってくる。
11月には初雪が降り、12月にはあたり一面真っ白。
外でいろいろな作業ができるのは、あと２か月ちょっとしかない。
そんななかで、先日、夫が突然宣言をした。
「美流渡（みると）の古家に住めるのは来年だな。
あの古家を直すのにはまだまだ時間がかかる」
この連載で何度か書いてきたが、現在住んでいる岩見沢の市街地から
車で30分ほどの山間部・美流渡地区に古家を取得したのは１年半ほど前のこと。
大工である夫が古家を改修中で、当初は今年の４月、
息子が小学校にあがるタイミングで移住する計画だった。
しかし、建物の基礎が腐っているなど予想を超えるハプニングがたびたびあり、
なかなか改修が思うように進んでいなかった。
いつしか夫は、「引っ越しはゴールデンウィーク明け」と言うようになり、
それが「夏休み明け」となり、ついに先日「来年！」となったのだった。
さすがに、来年と聞いたときは「冗談かな？？」と思ったが、
夫の行動を見ていると、どうもそうではないということがわかってきた。
あるとき夫は市役所に出かけていって、美流渡地区にある
市営住宅の空き状況を調べたり、地域の知り合いに
空いている家がないかどうか探したりし始めたのだ。
高台から眺めた美流渡。山間に囲まれた地区でスーパーと食堂は１軒ずつ。
ようやく基礎部分が直った古家。８月末の段階で、まだ骨組みだけの状態。
冬に備えて空き家探しもスタート
なぜ、古家を取得したのに、さらなる空き家を探し始めたのかというと、
これからやってくる冬を見越してのことだ。
いま息子は、移住予定があるため、すでに美流渡地区にある小学校に通っており、
毎日、夫が車で送り迎えをしている。
しかし、このあたり一帯は、北海道有数の豪雪地帯。
冬になれば吹雪になることも多いし、朝晩は冷え込みが厳しく路面は凍ってツルツル。
車での登下校ができない日もあるにちがいない。
そのため小学校に近い場所に、とにかくまずは引っ越して、
そのあとゆっくりと古家を直せばいいんじゃないかというのが夫の考えだった。
冬になると国道以外のほとんどの道は雪で覆われる。日中に雪が解け、朝晩の寒さで凍ると、路面はスケートリンクのような状態になる。
岩見沢は吹雪になることも多い。天候が突然変わり、ホワイトアウトに遭遇することも。
ということで、空き家探しを始めたわけだが、
手頃な物件は、いまのところなかなか見当たらない。
美流渡地区は、以前は炭鉱街として栄えたが、
いまでは人口400人ほどという過疎化が進む地域。
道を歩けば、そこかしこに空き家が見つかるが、
その多くは手直しをしなければならない状態だったり、
家財道具一式が置き去りになっていたり。
また、わりと良い状態の家であっても、所有者が誰なのかわからないこともあるし、
不動産屋に物件情報が出ることもほとんどない。
こうした地域で家を探すには、とにかく地域の人に
聞いてまわるしか方法がないのが実情だ。
道を歩けば空き家が見つかるが、手直しが必要な物件がほとんど。豪雪地帯のため、雪の重みで屋根が壊れていることも多い。
炭坑で働く人々が住んでいた炭坑住宅も残されている。中をのぞくと家財道具が置き去りにされていた。
あと、２か月のうちに本当に引っ越せるの？
家ってそんなに簡単に見つかるのか、わたしには疑問が残る。
すでに８月末になってしまったにもかかわらず、夫はなぜか余裕のありそうな雰囲気だ。
古家を改装するなかで、たくさんの地元の人と顔見知りになっているためか、
きっと見つかるんじゃないかと楽観視しているのだろうか……。
真意は定かではなく、わたしはただただ気を揉む日々だ。
