記事ジャンル: アート・デザイン・建築

この連載は、日本デザイン振興会でグッドデザイン賞などの事業や
地域デザイン支援などを手がける矢島進二が、
全国各地で蠢き始めた「準公共」といえるプロジェクトの現場を訪ね、
その当事者へのインタビューを通して、準公共がどのようにデザインされたかを探り、
まだ曖昧模糊とした準公共の輪郭を徐々に描く企画。

第４回は、2023年度グッドデザイン・ベスト100を受賞した、
豊島区のベッドタウン東長崎の駅前にあるコーヒー店
〈MIA MIA（マイアマイア）〉を訪ね、
オーナーのアリソン理恵さんとヴォーンさんのおふたりに話を聞いた。

デザインといっても、スタイリッシュで斬新なインテリアのカフェでもなく、
流行りのコワーキングスペースでもなく、いわゆるサードプレイスでもない、
不思議な佇まいの小さなまちのコーヒー店だ。

オープンしてちょうど４年となるが、懐かしくて居心地が良く、
世界中から集まる多くのお客さんでいつもにぎわう、
まちのコモニング拠点に育っている。

行政による公民館ではないが、なぜかパブリック性と界隈性を感じるMIA MIAから、
「準公共」の新たなスタイルと役割を探る。

日本にはないコーヒー店を始める

矢島進二（以下、矢島）：　おふたりはどこで出会ったのですか？

アリソン理恵（以下、理恵）：　ヴォーンとは学生時代に半年インターンした
オーストラリアのメルボルンで出会いました。

ヴォーン：　ライブハウスで会ってひと目惚れしたのです。

理恵：　帰国するときに、ヴォーンを連れて来ました。
行きはひとり、帰りはふたりで（笑）。
ヴォーンは日本に来て、英語の講師やモデル、音楽プロモーターなど、
いまでもいろいろ好きなことをやっています。
特にコーヒーが大好きで、コーヒーに関するブログを続けていました。

完全に趣味なのに、締め切りを決め、フォトグラファーに撮影してもらうとか、
ロゴを毎月デザインするとか、日英２か国の記事を書き続けていたのです。
そうしたら、コーヒーを紹介するメディアの立ち上げや、雑誌のコーディネーター、
インタビュー、さらにカフェのアドバイスなど、趣味が徐々に仕事になってきました。

私は帰国後、設計事務所で働き、2015年に友人と共同で
建築設計事務所〈teco〉を設立しました。
福祉施設関連の設計を数多く手がけさせていただいたのですが、
子育てしながらだったこともあり、2019年に過労で倒れてしまいました。

それでまず休むことにして、家族でメルボルンに帰りました。
その際に、これからどう生きていくのかをふたりで話し合い、
メルボルンにあるようなコーヒー屋を一緒に東京で始めたらどうかな？　
ということになったのです。

メルボルンの市民は、１日に何度もコーヒー屋に行き、
コーヒー屋が情報とネットワークのハブになっています。
ガイドブックやネットで検索するより、
コーヒー屋で聞くのが一番いい情報が得られることを知り、
「こういう場所が日本にあるといいよね」と話して、物件を探し始めました。

一級建築士事務所〈ara〉のアリソン理恵さんと、モデル活動や音楽プロモーターなど多彩な活動をしているヴォーンさん。現在ふたりは全国のファミリーマートで展開されている「コンビニエンスウェア」のモデルでもある。

矢島：　どのようにしてこの物件と出合ったのですか？

理恵：　偶然、魅力的な賃貸物件だけを集めた不動産紹介サイト
『DIYP』で見つけました。写真をみてカワイイと思い、
すぐに東長崎に来てまちなかを歩いたら、すごくいいなと。
都心でありながら人の営みが見えて、こんな便利な商店街が残っているのに驚きました。

ヴォーン：　東長崎はまったく知らないまちでしたが、ひと目惚れしました。
なんかチャーミングで一瞬で気に入りました。

矢島：　大家さんはどんな方で、借りるにあたって条件はあったのですか。

理恵：　私たちと同世代で、ずっとこのエリアに住み続けている方です。
自分の子どもが産まれ、昔と比べて元気がなくなったので、
親としてこのまちを盛り上げたいと思っていらして、
「地域を盛り上げてくれる人」と「面談して決める」が条件だったのです！　
私たちも大家さんに会って決めたいと思っていたので、
もうこれは運命だな、完璧だ、とふたりで声を上げました。

矢島：　ヴォーンさんは、日本で1000店以上のコーヒー店を巡ったそうですが、
見本となるお店はあったのですか？

ヴォーン：　日本には参考になる店が少ないですね。
少ないというか、ないのです。

理恵：　その理由は、おそらく日本では「ターゲット」や
「マーケティング」という考え方が浸透しすぎているからだと思います。
そうするとデザインも障壁になります。
「◯◯風」にデザインしてしまうと、それ以外の人が入りにくくなりますし、
マーケティングが先鋭化するあまり、排除される方も出てしまうのです。

メニューにしても、コーヒーに詳しくないと
オーダーもしづらかったりする店がありますよね……。
かと思えば、コミュニティが強すぎて、敷居が高く、入りにくいお店も多いです。

矢島：　昔の「喫茶店」の時代はどうだったのでしょうか。

ヴォーン：　昔の喫茶店は、すごくいいところがあったのですが、
いまは個人の店はすごく少なくなって、みんなチェーン店に変わってしまいました。
コンビニや自動販売機のようなコーヒー屋が多くなり、
カルチャーを生むような店はありません。オーストラリアやヨーロッパは、
個人経営で個性のある店が多数あって、それがまちのインフラになっています。

理恵：　チェーン店と個人店の両方あったら、
個人店にお金払いたい、というのがオーストラリア人の気質です。
顔の見える人にお金を払うと、自分たちの周辺に回ってくるのが見えやすいけれど、
チェーン店で払ったお金は、どこに行くかわかりませんよね。
メルボルンでは、そうしたことに敏感な人が多いのです。

〈MIA MIA〉とは、オーストラリアの先住民の言葉で、家族や友人、通りがかった人などが集うシェルターとして建てられた小屋という意味。