記事ジャンル: 食・グルメ

47都道府県、各地のビールスポットを訪ねます。
佐賀でコロカルが向かったのは、佐賀県の北、
福岡県との県境にある山あいの里、佐賀市三瀬村。

高原地・三瀬に、ある日突然現れたカレーの移動販売

海なら糸島、山なら三瀬。
昔から佐賀の三瀬は、福岡県民からも、
週末のドライブルートとして人気を集めていました。
わざわざ他県まで？　
そうなんです、実は三瀬は佐賀市の中心から北へ車で30分ほどの距離にあり、
脊振山地を隔ててすぐお隣の福岡市と接しています。
そのため、佐賀市内のみならず、福岡からもドライブで
訪れる人々が多いエリアとして知られてきました。

この三瀬村は脊振山地の一帯にあり、「みつせ高原」とも呼ばれています。
嘉瀬川が村の中央を通り、その川の先は北山湖へとつながっています。
山があり、川があり、湖がある。緑豊かで、のどかなロケーションです。
特に夏季は近場の避暑地として広く県内外の人々に愛されています。

絶好のロケーションの中で営業中の〈旅するクーネル〉。

そんな三瀬村で、カレーの移動販売車の姿を見かけるようになったのは
2015年のこと。その名も〈旅するクーネル〉。
店主・井上よしおさんはかつて福岡市のど真ん中、大名で
自然派ワインとイタリアンの店〈食堂クーネル〉を営んでいました。

笑顔がすてきな井上よしおさん。

「その当時、漠然とこのままでいいのかと考えるようになって。
店を続けることは、生きていくこと。そう思えば思うほど、
大名というまちでの営業に、窮屈さを感じてきました」

そんな井上さんにとってリフレッシュの源になっていたのが旅。
時折、長期休暇をとり、海へ、山へ、国内はもちろん、
国境を超えて海外にも繰り出したそう。

10年の節目に食堂クーネルの暖簾を下ろし、
奥さんと一緒に世界一周、22か国を周る旅に出発。
およそ１年かけた旅は、井上さんに大きな価値観の変化をもたらしました。

「自分らしくありたい。そう強く思ったんです。
ラクなほうに流れるというと怠惰に聞こえますが、本当にそういう感覚です。
食堂クーネルを営んでいた頃は常に追われる生活をしていた気がします。
そういうスパイラルから離れようと決めました」

井上さんは帰国後、九州一周の旅に出かけます。その目的は住まいを見つけること。
熊本、鹿児島、宮崎と各地を巡り、理想の生活ができる場所を探し求めました。

「世界一周の旅で２か月もの期間を過ごしたパタゴニア。
そこでは長い間、夢見てきた生活のかたちがありました。それが循環型の生活です。
日本でもそんな生き方ができる土地はないか、自分の目で確かめようと思って」

暇なときは楽器を演奏するという井上さん。そんなゆるやかなスタイルも支持されています。

そんな九州一周の旅を経て、いったん地元・福岡へ戻り、
循環型の生活が実践できる農地つきの物件、
海が近い山中の家や土地の情報を調べた井上さん。
最終的に、偶然見つけたというこの三瀬村で暮らすことになりました。

「近くに有機野菜の生産者がいるんです。
同じような考えの方が暮らしているのは心強かったですね。
山あいのこのロケーションは、なんだかネパールに似ているかな」

テレビは映らない、湿気がすごい、虫がたくさん出る、
冬の寒さが厳しいという環境ではありますが、
三瀬村の暮らしは井上さんの肌に合っているようです。

「お金が全然かからないので余計なストレスがありません。
何より、人のあたたかさがあります。
余った野菜をご近所さんにもらうこともありますし、
住人の皆さんに支えてもらっているなと感じています」

こうして暮らしの拠点ができた井上さん。
この場所に移ってきたのを機に始めたのが移動式のカレー販売でした。
農学校に通っていたときに、興味が湧いたそう。

営業開始前にカレーの仕込みとテント張り。あっという間に心地よい場所が完成します。

「カレーを愛してやまない妻の影響で食べるようになり、
すっかりその魅力に夢中になりました。
100日連続でカレーを食べ続けたこともありますし、
おいしいカレーがつくれるようになりたいという思いから
カレーに関する本を読みあさり、おいしいと聞いたお店も積極的に食べ歩きました。
勉強のため、インドにも数回通っています。
大好きなカレーを通じて、食べた人の健康に寄与できると知って、
カレーこそ自分の生きる道だと思いました」

カレーに使うスパイスの数々。

自分自身で有機野菜を育て、それらの野菜を主役にし、
スパイスを駆使してカレーに仕上げる。
その土台に自身が追求する循環型の暮らしを据えようと考えました。