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美人湯と名高き、いで湯に浸かる。

小野小町の産湯伝説で知られる「小野泉水公園」をはじめ、
漂泊の俳人 種田山頭火に縁ある「味取観音堂」など、
歴史・文化的史跡が数多く残る熊本市植木町。
豊かな田園を潤す合志川の清流沿いには、約10軒の温泉旅館が軒を連ねています。

植木温泉の開湯は明治28年。触れたそばからしっとりと肌に馴染むその湯は、
“美人湯”あるいは“玉の湯”とも称され、老若男女に愛される温泉地のひとつです。
熊本市中心部にも近く、熊本県北部エリアへのアクセスが便利なことから、
足繁く通う常連さんも多いといいます。

旅館 ややの湯は、専用露天風呂を備えた客室が6つという、プライベート感を重視した温泉宿。
サウナ付きの大浴場や露天風呂のほか、
事前に予約すれば食事と休憩付きで客室露天の日帰り利用も。
館内にある、ユニークな足湯居酒屋もおすすめです。

ほかにも、離れの客室を備える旅籠屋や24時間楽しめる湯、
味自慢の料理宿に、貸し切り湯を有する湯宿など、
思わずハシゴしたくなるような個性あふれる宿の数々。
その人気を支えるのが、女将たちの心づくしのおもてなしです。
宿泊も日帰り温泉も気軽に楽しめるこの一帯。
日頃の喧噪を忘れるような、やさしい時間を満喫できます。

城下町で、なめらかな湯と人情に触れる旅を。

相良藩の城下町として栄え、その風情ある街並みから“九州の小京都”とも呼ばれる人吉。
まちのなかを東西に流れる球磨川の周辺には、
温泉宿のほか、20数軒の公衆温泉浴場が点在しています。

一帯には約50もの泉源があり、
それぞれの温泉場が異なる源泉の湯を掛け流しで提供しているというから、驚くばかり。
その湯はどれもなめらかで、美肌を意識する女性にも人気です。

古くからある公衆浴場などでは、妙齢のご近所さんが
「もう数十年も、ほぼ毎日入りにくるよ」などと声をかけてくれることも。
今も昔も変わらず、住民の日常を支えているということ、
それも人吉温泉の魅力のひとつといえるでしょう。

芳野旅館は、料亭を改装し、明治42年に創業した温泉旅館で、国の登録有形文化財。
日本×西洋建築の４つの建物や300年超の池泉式中庭、一室毎に趣の違う部屋など、
一朝一夕には生み出せない魅力が満載。露天岩風呂は日帰り利用もできます。

周辺には球磨焼酎や山の幸などの食事処、人吉の歴史文化を体感するスポットも。
茅葺きの楼門や本殿など、５棟の社殿群が県内初の国宝に指定された「青井阿蘇神社」では、
雄姿を眺めるだけでなく、ここを拠点に人力車での散策なども楽しめます。
２～３月は、『人吉球磨は、ひなまつり』や『人吉梅まつり』といったイベントも目白押し。
アニメ『夏目友人帳』の舞台として注目のスポットもあり、幅広い楽しみ方ができる温泉地です。