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今回の知リ100は「さわる知リ100」！

〈知ったつもりにならないでリアルにさわってみたい日本の100〉
略して〈さわる知リ100〉が始まりました。
“さわるって、冒険”を合い言葉に、日本全国のさわれる体験を、
さまざまな年齢、性別の人がレポートしています。

〈コロカル×知リ100〉のシリーズ第１弾では
北海道・円山公園で鷹匠体験をしてきました。

あれから１年半。今回の体験は、「お蚕さんをさわる」。
繭やお蚕さんやサナギをリアルにさわって体験してきます。
コロカル編集部から体験者「サワラー」として任命されたものの、
虫が大の苦手な私、海老原。
企画倒れする可能性が高いのでは……？ と一抹の不安が。
まずは見た目に慣れなければと思って画像検索で「蚕」「蛾」「サナギ」を見ても、
う〜ん、だいぶ厳しい！
でも、画像で見るのと、リアルで見てさわるのとでは違うはず！ ですよね!?　

こうして訪ねたのは、高崎市の〈群馬県立日本絹の里〉です。
JR高崎駅から車で30分。群馬の蚕糸業の歴史や技術を知る展示や、
糸織り体験、染色体験ができ、蚕や繭とふれ合うことができる施設です。
案内をしてくださったのは、展示案内役の原 登喜雄さん。

群馬県立日本絹の里にやってきました。

絹産業と言えば、記憶に新しいのが、
2014年の「富岡製糸場と絹産業遺産群」の世界文化遺産登録。
富岡製糸場が創業を開始したのは明治５年ですが、
その質の高さから海外への輸出も軌道に乗り、
海外貿易の目玉として発展していきます。
しかし戦後、和装需要の衰退や、安価な外国産の絹製品の流通、
化学繊維の台頭、桑畑の減少などの複数の原因により、
８万軒あった群馬県内の養蚕家も、いまでは142軒に。
ただ、教育のために蚕を飼育している小中学校もいまだにあり、
身近に感じている人もいるのではないでしょうか。

かつて生糸を製造した製糸会社による輸出用の商標（パッケージ）が展示。現存する企業は２社のみなのだそう。おしゃれなデザインが目を引きます。売店ではポストカードも販売中。

〈RAW SILK〉。日本語にすると、〈生糸・生絹（きぎぬ）〉ですね。このように商標を挟んで輸出されていたそうです。

「蚕はとてもおとなしい生き物です。歩いて遠くへ行かないし、
蛾に成長しても飛びません。
だから、エサを得るために、子孫を残すために、
人と共存しないと生きていけない生き物。野生には帰れないのです」と、原さん。

そして人間も、蚕と共生関係にありました。
成長が早くすぐに現金に換えられる蚕は一家の家計を支えてくれる存在でした。
だから感謝と愛情を込めて、
蚕のことをお蚕様（おこさま・おかいこさま）と呼ぶのだとか。
敬称に加えて“お”をつける。
「自分の子どもでさえ“お子様”とは言わないのに。
それだけ蚕は特別だということですね」と原さんは話します。

日本絹の里では、絹の伝来から栄華を極めた明治時代の富岡製糸場の様子、現代の絹織物の技術などを解説、展示しています。