投稿者: 海老原悠

ベトナムとバリのコーヒーで勝負！

久々にして、たぶんこれが最後になるであろう、500円玉貯金の話である。
２年間で20万円に達していたぼくの唯一の貯蓄なわけだが、
残念ながらもうない。しばらく前に使ってしまった。
あれだけこの連載で話題にしておきながら、
なぜにまったく触れなかったかといえば、その崩し方があまりにしょぼかった。
車の重量税５万円がどこをどうつついても都合できなかったのである。
すぐに覚悟は決まった。
「せっかくここまで貯めたのに」とウジウジするのが一番よくないのだ。
ぼくはきっちり10万円分を銀行に持ち込み、そこから重量税を、
さらに最近しつこく催促の電話をかけてくる国民年金も２か月分を支払った。
こうしてぼくの貯蓄の半分が、ウスバカゲロウなみのはかなさで消えていった。

普通の貯金なら、半分の10万円を使ったところで、
残り10万円からまたコツコツ貯めればいいだけの話である。
しかし、これが500円玉貯金の不思議なところで、
お金を使った感慨がないとリセットできないのだ
（もしかしたらぼくの場合だけかもしれません）。
先の税金の支払いに感慨なんてあるわけがない。
胸の内にはえもいわれぬ気持ち悪さがくすぶるだけである。
さて、ここからは「さあ、10万円を鮮やかに使ってみなさい」という話なのだが、
元来物欲に乏しい性質で、欲しいものがスニーカーぐらいしか思い浮かばない。
スニーカーであれば色違いを10足揃えるぐらいの
バカげたお金の使い方が好ましいのだけれど、
そんな豪気なふるまいができる人間でもない。
まさに、そんな折だった。
春に出張マチスタをやった宇野港近くの「駅東創庫」に出かけたときのこと。
そこにある友人の満田夫妻のアトリエ兼ショールームで、
連れ合いのタカコさんが革のライダースジャケットを見つけた。
ぼく以上に物欲のない彼女が、ジャケットに袖を通して鏡に映して見ていた。
一緒に買い物に行っても、ほとんど見ない光景だった。
「それ、いくら？」
彼女はジャケットを一度脱いで値札を見た。
「９万円ぐらい」
決まりだ。
「買うよ」
「ええっ？　いいよ、お金ないのに」
「いや、買う。絶対買う！」
売る側の満田さんにまで「お金ないのにいいの？」と心配されながら、
半ば強引に買うことにした。
ぼく以外の人のために使うなんて、そんな選択肢があるとは思いもしなかった。
しかも、これから夏本番を迎えるという時期の革のジャケットって。
報われた、全部報われた。
20万円分の500円玉たちから拍手喝采を浴びたような気分だった。

あえて夏にホットを————。
ホットコーヒーがまったく出なくなったというところから生まれたこの戦略。
口にしてはみたものの、具体的な展開のアイデアはまったくなかった。
アイデアがまったくないまま、とりあえずコイケさんに投げかけてみた。
先週の金曜日のことである。
「アジアの豆でいくってどうですか？」
ぼくには寝耳に水の「アジア」だった。
「アジア、ですか？」
「この間、稲本さん（マチスタの豆を焙煎してくれている焙煎士です）が
もってきてくれたベトナムの豆を飲んでみたら、これが美味しいんですよ。
ベトナムっていうと、まずい豆の代名詞みたいなところなんですけどね」
アジアン・コーヒーのキャンペーンか、悪くない。さすがはコイケさん！
「もうひとつはどこだったかな……」
「インドネシアですか？」
「……わかりません。でも、明日にはもってきてくれるはずですよ」
翌土曜日。お昼頃にマチスタに行くと、
すでにコーヒーのメニューボードの一番上に
「アジアンフェア」と書いたのーちゃんの文字が。
ストロングのところには「ベトナム　ソンア」、
ソフトに「バリ島　神山」とあった。
そうか、コイケさんが言ったもうひとつはバリだったのね、って展開が早いな。
言い出しっぺのぼくが取り残されてやしないか？
早速ふたつを飲んでみた。
まずはベトナムのソンア、深みがあって後口もすっきりしている。
コイケさんが言うだけあって実に良いコーヒーだった。
バリ島の神山はほどよく酸味が効いてパンチがある、ぼく好みの味だった。
コーヒーの生産国というと、アフリカや中南米というイメージだけど、
アジアの豆だってまったく遜色ない。
（アジアンフェア、これイケるかも）
早速、今週月曜日からポップの制作に入った。
火曜日か水曜日にはマチスタにアジアなデザインがお目見えする予定。
今週、アジアンフェアの評判がいいようであれば、
いきおいフライヤーを作って、8月早々にもビラ配りしてみるつもりだ。
マチスタの逆襲はアジアから始まる————。
うちの会社名からしてアジアンだしね。

イラストレーターとしてのヒトミちゃんの力量が発揮された今回の「アジアンフェア」のポップ。期間はどれくらいだろう、稲本さんに聞いておかなければ。

「我慢してしのぐ」、夏のマチスタ。

結局、避けられない類の話なのだ。
それを避けて、どうでもいい話というわけでもないんだけど、
周辺の小さなエピソードなんかを書き連ねようとすると、
何を書いても薄っぺらなように思えてきて、書いては消し、書いては消しの繰り返し。
ぼくのまわりの人も、この『マチスタ・ラプソディー』を読んでくれている人も、
みんなうすうす思っているはずなのだ。
つまりは、マチスタはちゃんとやっていけているのか、という話である。

最初の１か月の収支は以前に詳しく報告した。
約５万円の赤字、これが４月の成績だった。
問題はその後だ。税理士の島津さんの産休をいいことに、
５月の経理処理を怠った（島津さん、第二子のご出産おめでとう！）。
さすがに２か月も無視することはできないので、７月に入ってすぐにマチスタに行き、
久しく見なかった出納帳の５月と６月のページをコピーした。
その場ではあえて数字を見ないようにし、帰りの車の中、信号待ちをしている間に、
トートバッグに無造作に突っ込んでいたコピーを初めて手にとった。
ずらりと並んだ売り上げの数字。コイケさんが月の終わりに収支をまとめてくれていた。
そこにあった数字はだいたい予想していた通りだった。
漠然とだけど、売り上げがよくないのは電話で聞いていたのだ。
でも、それは５月の話。６月の売り上げはというと—————。
（なるほど、落ちるときはそこまで落ちるわけだ）
６月の売り上げは４月に比べて30パーセント以上の減。
赤字は20万円に届くかもしれない。
言うほどたいした数字じゃないと思うかもしれないけど、
我が社アジアンビーハイブにとっての20万円は、
トヨタにとっての2000億円に匹敵する数字。手加減抜きのデカさなのである。

出納帳のコピーを持ち帰ったその日、この夏と秋の決まっている仕事を書き出した。
さらに、それに対して支払われるであろう報酬の概算を書き出し、
毎月20万円の赤字にどれだけ耐えられるかを計算してみた。
年中、貧血気味の当社にしては意外や意外、
この秋をなんとかしのげそうだということがわかった。
あれだ、例の納期が大幅に遅れてしまった冊子制作の仕事
（やっと今週に全ページを校了！　結局納期は４か月遅れになりました）。
あの報酬が、半分は前借りでなくなっているとはいえ、
我が社にとっての結構な「恵みの雨」になるのだ。
だったら初志貫徹、即座にそう思った。
「こうしたらいいのでは？」という大小さまざまな改革案が耳に届いているんだけど、
コイケさんの淹れるコーヒーで売る「まちのコーヒースタンド」という
最初のコンセプトを
逸脱するようなことはしたくない。
いまは我慢だ。基本は武田信玄、動かぬこと山のごとし。
ぼくの右脳は、泰然自若として、じっくりとかまえるのが最善手であると判断した次第だ。

７月７日土曜日。
ホットドッグとミートボールサンドに使用するパンの仕上がりの時間に合わせて
「どんぐりコロコロ」に行った。
（まったく異なる２種の天然酵母コッペパンを特注で焼いてもらっています）
パンをピックアップし、その足でマチスタへ。
夕方４時過ぎ。マチスタの前で車を一時停車すると、
店から３人の30代の女性が出てくるのが見えた。
店を出る直前まで楽しそうに話していたようで、３人ともまだ笑顔のままだった。
「マチスタ０メートルだって、可愛いね！」
ひとりが看板を見て笑い、それを合図にでもしたかのように、
３人が携帯電話を取り出して店の写真を撮り始めた。
ぼくは彼女たちが去るのを待って、パンの入った箱を手に店に入った。
カウンターの向こうにはのーちゃんがいた。
声をかけるのも気がひけるぐらい忙しそうだった。
カウンターの反対側には、
テイクアウトのゆず茶シェイクを待っている若い女性がひとり。
もうひとりの男性はテーブルで文庫本を読みながら
テイクアウトのカフェオレができるのを待っていた。
彼らが帰る前に次のお客さんが現れ、
さらに次のお客さんがテイクアウトをオーダーした。
その直後にやって来た、
見たことがないような珍しいデザインの眼鏡をかけた若い男性客は、
焼き菓子を３つほど買い、ホットドッグとアイスのカフェオレをテイクアウトした。
そして、やっと店内からお客さんがひけた。
この1時間近く、のーちゃんはまさに息つく暇もなかった。
「よっ、おつかれさま！」
ぼくが言うと、のーちゃんは顔をほころばせた。
「もうホントに忙しくって！」
長くマチスタに行ってなかったせいもあるんだけど、
久々にのーちゃんの笑顔を見たような気がした。
そして、それはすごく良い笑顔で、本当に輝いて見えた。
それ以上、マチスタにいてなにがあったわけでもないんだけど、
その日ぼくは「我慢してしのぐ」という今後の作戦の基本が間違っていないと感じた。
一時的にお客さんがいっぱい入っていたからというのではないのだ。
なんと言ったらいいか、まあ勘みたいなものだ。
勘だから外れることはままあるが、当たることだってある。

４月からアジアンビーハイブのスタッフとしていろいろと手伝ってくれていたニシちゃんが児島のアパレルメーカーに就職。まっとうな仕事に就けてよかった。でも、ヒトミちゃんとのこんな光景も見られなくなって少し寂しいです。

梅雨にもかかわらず、夏限定のマチスタスペシャル「ゆず茶シェイク」が絶好調！　ふたりにひとりはオーダーする人気ぶり。お盆明けには第二弾をスタートさせるべく、新メニューの開発に取り組んでいます。

アジアンビーハイブとマチスタの良い関係。

児島に世界で唯一無二の作家がいる。
ぼくの近しい友人でもあるカワベマサヒロ。
作っているのは主に指輪なのだが、問題はその元となるマテリアル。
彼はステンレスのナットを削って指輪を作っているのである。
しかも機械の類は一切使用しない。
膨大な種類のヤスリを使い、ひたすら手で削って磨いてを繰り返す。
驚くべきはそのクオリティだ。
六角形の内側のねじが切ってある部分は微かにアールがつけられていて、
ステンレスという材質ともあいまって、指に吸いつくようにぴたりとおさまる。
デザインはまこと繊細。
インダストリアルな匂いを意図的に残しているものもあるにはあるが、
多くは曲線（または曲面？）が立体的かつ複雑に組み合わさっている。
しかも彼はそれを図面に描くことはせず、頭のなかで組み立てて具現化する。
そのクリエイティビティたるや、まさに神がかっているとしか言いようがない。
さらに、少ない紙幅を割いても彼の風貌について紹介したい。
頭はスキンヘッド、あごヒゲは常に20センチぐらい伸ばしてある。
この風貌でEXILEみたいなミラーのサングラスをかけ、
30年も前のスズキ・フロンテ（超ミニな軽四です）に乗って
児島のまちをちょろちょろしている。
こうやって客観的に特徴を記すとただの気持ち悪いヤツで、
現にぼくなんかは気持ち悪いと思ったりすることもあるんだけど、
若い女子のウケは最高にいい。まあ、ベースは男前である。
強いて言えば浅野忠信、目つきなんかよく似ているし。
でも、それだけじゃない。針の穴ほどのストライクゾーンしかもたないヒトミちゃんが、
ルックスも含めて「理想の男」とするぐらいだから、相当の“オトコ”なのである。

彼と知り合って、まだ間もない頃だったと思う。
「赤星さん、この間、東京に行ってきました！」
子どものような、嬉しそうな顔でそう言った。
カワベくんはその風貌のわりに基本は子どもっぽい男だったりする。
「ほう、どこに行ったの？」
「はい、東京ディズニーランドに」
「……それ、東京じゃないけん」
ちょうどその頃、逼迫した懐事情により、
東京のマンションを引き払うかどうかを考えていた時期だった。
でも、簡単には決断できなかった。
前にも書いたけど、ぼくの人生の大半が東京にあった。
さらにクリエイターとしては、東京から完全に離れてしまうことに、
漠然としてはいるが大きな不安があった。
正直、表はトンがっていても、
内側は東京に未練たらたらの情けない状況にあったのだった。
まさにそんな折の、この脳天気な「ディズニーランドに行ってきました」報告。
（この男には東京なんてはなからどうでもいいのだ）
そう思うと、それまでの自分が情けないやら気恥ずかしいやらで、
なんだかバカらしくなった。同時に、「赤星さん、裸一貫で勝負できますか？」
とヤツからむき身の刃のように鋭く迫られたようにも感じた。
後から思うとあのときだ、ぼくが本当の意味でローカルから出発したのは。

前に紹介したアレンジドリンク、コーヒースカッシュが好評だ。
さらに、７月1日から新しいメニューが登場した。
定番の「マチスタスペシャル」の夏限定バーション第一弾、ゆず茶シェイクである。
児島で缶詰状態になって久しい経営者のこのぼくが、
自らカメラをもってマチスタに行ったのが６月30日の土曜日
（まだ缶詰状態から抜けきれておりません）。
午前中に写真撮影を終え、昼過ぎには児島に戻ってヒトミちゃんにデータを渡した。
そして夕方にはデザインを上げてA３用紙に出力。
あらかじめ用意していたA３のフレームに入れて、
翌日曜日のお昼前にマチスタに納めた。
まさにミッション・インポッシブルばりのスケジュールをこなしてのポップの納品。
月曜日の今日は、さらにA２サイズのポスターをリデザイン。
今週後半には、店頭にはり出してのポスター展開も目論んでいる。

今回のゆず茶シェイクのポップの制作で、
これがあるべき姿のひとつだと感じた。
つまり、マチスタの母体であるアジアンビーハイブが、
その本業での力を生かして、PR展開に積極的に参加するというものだ。
以前から、ロゴのデザインやら、看板やらシールやらコースターやら、
やることはやっていたのだ。
でも、今回のゆず茶シェイクのPR展開がこれまでと違ったのは、
「どうやったら新商品が売れるか？」を
ヒトミちゃんが主体的に考えたことだった（デザインも100パーセント彼女です）。
どっちかというと、傍観者のような態度もあったヒトミちゃんも、
実はマチスタのスタッフでもあるという意識が、
今後さらに新しい展開をもたらしてくれるかもしれない。
と、都合のいいことを願いながら、
「あともう少しなんよ！」といまだ児島にはりついて叫び続けている今日この頃……。

カワベマサヒロくんの個展は児島・王子が岳のセレクトショップ「ALAPAAP（アラパープ）」にて７月11日から。このポスターデザインはアジアンビーハイブが手がけました。ナットのイラストは、児島のお向かい坂出市在住の山口一郎。

『Krash japan』の企画でカワベくんと一緒に行ったメキシコのタスコ。１週間滞在し、ストリートで実演販売の露店をやりました。その詳細は同誌のvol.9に掲載！　涙なくしては読めませんね。（Web版『Krash japan』でも閲覧可）

カワベくんがメキシコで制作した指輪。１週間の滞在で３個を完成させた。彼のメキシコの印象や、露店を開いた通りの雑踏や石畳が表現されている。上の写真とともに撮影は池田理寛クン。

こちらが新メニュー、夏の限定マチスタスペシャルの「ゆず茶シェイク」。撮影は僭越ながら私。この写真のあがりを見て、「もう写真を辞めたい……」との嘆きが聞こえたとか聞こえなかったとか。

マチスタへ足が遠のいてしまった理由。

遅ればせながら、マチスタとアジアンビーハイブの位置関係を解説しておきたい。
連載も20回を超えて何をいまさらなのだけれど、
たぶん岡山県外の人が読んだら、やれ岡山だ、倉敷だ、児島だと、
地図でも見ないと皆目わからない話なんじゃないかと思う。
やっぱり「だったら早くやっとけ」という話なのだ。

まずはマチスタのある岡山。
岡山県民がこのようにさらっと「岡山」という場合は「岡山市内」を意味している。
（ぼくが十代の頃に「ちょっと岡山に映画を観に行ってくるわ」と言えば
岡山駅前の＜岡山70mm岡山グランド＞か
岡山表町商店街に数軒あった映画館と相場は決まっていた）
マチスタはその岡山市内、JR岡山駅から徒歩７〜8分の距離にあり、
県庁から歩いてもほぼ同じぐらい。
店名の由来にもなっているようにかなりのまちなかで、
「天満屋」という岡山の老舗百貨店や表町商店街を擁する県内最大の商業圏にある。
東京でいえば銀座みたいなところだ。
一方、我が社アジアンビーハイブのある児島は、
岡山市の西に隣接する倉敷市の南端にある。
岡山駅と四国を結ぶJR瀬戸大橋線の本州最後の駅がこの児島。
岡山から電車だと約20分なのだが、車だと１時間近くかかる。
児島で育ったぼくが言うのもなんけれど、わりといいところだ。
人口は約７万人、田舎にしては大抵のものが手に入るし、
TSUTAYAもあるしユニクロだってある。
なによりぼくが好きなのは海があること。
それに美味しいうどん屋がたくさんある。
マチスタが銀座なら児島は三浦か、金沢八景とか金沢文庫あたりだろうか。

児島に住んでいる人も含めて岡山の人が「倉敷」というと、
JR倉敷駅や「白壁のまち」として知られる美観地区がある倉敷市の中央エリアを指す。
児島も倉敷市の一部に違いないのだけれど、
「倉敷に行かんといけんのよ」みたいなことを児島で日常的に耳にする。
児島が40年前までは児島市であったこと、それに倉敷市が47万人もの人口
（中国地方で３位）を抱えているというのもあるかもしれない。
さて、最後になったが、ぼくが住んでいる早島町だ。
ここは岡山市と倉敷市にぎゅっと挟まれた都窪郡にある人口わずか１万2千人の町。
町と呼ぶと語弊があるかもしれない。
実際、町らしい町はなく、ほとんどが田んぼと宅地だ。
古くはいぐさの産地として全国的に知られた土地で、
いまもいぐさで財を成したお金持ちがたくさん住んでいる。
財政的に恵まれているからか、
これまで岡山市と倉敷市からの合併のオファーを頑に拒んできたと聞いている。
運動会や花火大会、夏の野外ジャズライブ、
それに前に紹介したチューリップ祭りとか町のイベントが実に豊富で、
町民の参加率がやけに高いのも特徴だ。
東京で例えようとしても、こんな町はまったく思い当たらない。

ここのところ、児島とマチスタのある岡山の距離がやけに遠い。
前回に触れた冊子の仕事で児島のオフィスにはりついている状態が1か月半ほど続いている。
なかば缶詰状態で、まったくマチスタに顔を出せていないのだ。
しかし、この状態になる以前に、実はマチスタへの足が遠のきつつあった。
意識的にそうしていたのだ。
なぜかって、理由はこうだ。ぼくは経営者であるからして、店の売り上げが気になる。
売り上げが気になるから、
お店に行くと必ず出納帳に記帳されている売り上げの数字を見る。
でも、あるとき、ふと思った。
（顔を出すたびに出納帳をチェックする経営者って、相当ウザいのでは？）
自問するまでもなく、ウザい。
ぼくがノートを見ている横にはコイケさんかのーちゃんがいるわけで、
彼らにしたら、不快まではいかなくてもいい気持ちはしないはず。
そのあたりの無神経さは、ぼくの場合ままあることで、
人としていたらないところ。もう「すいません」と謝るしかない。
しかしそうは言っても、顔を出すとやはり帳簿を見たくなるのが経営者の性らしく、
しばらく店に出ても帳簿を見ないで我慢することが続いた。
しかし、我慢をするというのはそれだけで不自然なことであり、
そのせいでコイケさんやのーちゃんとの会話も
なんとなくちぐはぐになったように感じて早々と店を去る、
そんなことが何度か続いていたのだ。
結果、マチスタが楽しくなくなってしまった。もう、やりきれないぐらい。
（もうお客じゃないのだからそれも仕方ない）
そんなふうに無理矢理受け入れ、
それで足が遠のいたまま現在の缶詰状態に突入したのだった。

解決の糸口を与えてくれたのはクライン・ダイサム・アーキテクツのふたり、
マーク・ダイサムとアストリッド・クラインだった。
どこで彼らに会ったのか不思議に思うかもしれない。会ってはいない。
会っても相手にしてくれないだろう、まったく見識がないのだから。
テレビで見たのだ、NHKの番組で。
（悩みの解決の糸口をテレビ番組で発見したとはあまりに安っぽいと思うが
事実なのだから認めよう）
ふたりは彼らの設計した建築を紹介しながらこう言った。
「自分たちが楽しめないと、人を楽しませるものはできない」
これ、ぼくが『Krash japan』を作っているときによく言っていた言葉だった。
自分で言っておきながら忘れていた。
そうなのだ、経営者というトップだからこそ、楽しくやらないとダメなのだ。
マークとアストリッドの出番が終わらないうちに、
ぼくはエプロンをして、マチスタで洗い物をしている自分の姿を見た。
オープンしてしばらく一緒に店を手伝っていたあの頃、ぼくは確かに楽しんでいた。
（なにをウジウジしてたんだ、オレは？　
今度マチスタに行ったら、一日ホールをやって洗い物をして、
スタッフのひとりとして働くぞ！）
目から鱗が落ちる思いでそう誓った。
以来、マチスタに行きたくってウズウズしているんだけど、
いまだ例の缶詰状態から抜け出せないでいる……。

海があって山がある、それだけで児島は魅力的だ。正面に見える山は龍王山。子どもの頃は水晶を探してよく頂上まで登りました。水晶、なかったなあ。

２週間ほど前に田植えが始まった早島町。夜はうるさいほどにカエルが鳴くんだけど、うるさいと思ったことはなく、むしろ心が落ち着きます。田園生活、快適！

秋からのコーヒー教室実現に向けて。

コイケさんを形容詞ひと言で表しなさい、という設問があったとする。
「優しい人」という人もいれば、「まめな人」という人もいるだろう。
「話しやすい人」という人いれば、反対に「話しにくい」という人もいるかもしれない。
印象という話なので、当然、十人十色なわけだが、
いろんなことに精通していてその分いろんな顔をもっている人だけに、
印象は本当にバラバラだと思う。
ぼくがコイケさんをひと言で形容するなら、「お洒落な人」だ。
「ファッションに無頓着だけど雰囲気がお洒落」といったような、
よくあるタイプのおしゃれさんとはちょっとが違う。
むしろまったくその逆で、ファッションのことはよく知っているし、
ブランドものも嫌いじゃない
（コムデギャルソンらしきシャツをよく着ていると思います、推測だけど）。
かといって、ただブランドを着こなしているだけの薄っぺらなお洒落でもけっしてない。
セットアップのセンスのよさなのか、
なにを身につけても必ずコイケさんなりの消化があって、
オリジナルな雰囲気に着地させる。
そして、コンサバに落ち着くことなく、結構な冒険もいとわない。
結局、コイケさんという人は、いろんなことを楽しんでいる人なのだ。
そんなコイケさんの生き方も含めて、「お洒落な人」なのである。

その朝、見かけたコイケさんは、これまで見たなかでも一番イカしていた。
コーヒー教室が開かれる日曜日のその朝、
ぼくはちょっと早めにマチスタに来て、
５月で閉店してしまったお隣の「柳川いちば」の写真を撮っていた。
と、通りの向こうからすごいスピードでやってくる１台の自転車に目が釘付けになった。
目を奪われたのは自転車の速度ではなく、変なカタチをしたその男の頭。
でもなくって帽子……テンガロンハットだった。
８年前にテキサス州フォートワースのショップで
「日本人には無理！」の烙印をぼくに押さしめたあのテンガロンハットをかぶり、
岡山のまちなかを颯爽と自転車に乗っている男こそ、コイケさんなのだった。
ぼくは手にもっていたカメラのレンズを向けるのさえ忘れ、
コイケさんのテンガロンハット姿にただただ見とれていた。

コーヒー教室の話が最初に出たとき、コイケさんの態度は積極的とは言いがたかった。
「正解がない世界ですからね、コーヒーって結局その人の好みなんです」
と笑顔で言うコイケさんを、なかばぼくが口説いたカタチで
日曜日のコーヒー教室とあいなった。
といっても、その日は知り合いに声をかけて参加者を集めたプロトタイプのコーヒー教室。
もしもそこである程度の反応を得ることができれば、
秋からの開催を現実的に考えようということになっていた。
集まってくれたのは、アジアンビーハイブのコーヒー担当になりつつあるニシちゃん、
ビッグジョンのNクン、駅東創庫で出張マチスタを手伝ってくれたマドちゃん、
それに大手コーヒーチェーンで働いているUさんの計４名。
「まずは淹れてみてください、はいどうぞ」
コイケさんが言うと、4人が顔を見合わせた。あまりにも唐突な展開。
レクチャーも何もないまま、まずはどうやって家で淹れているか見せてください、と。
でも、戸惑いを見せたのは一瞬だけで、
そこは唯一の男性の参加者、Nクンが「じゃあぼくが」と進んで厨房に入った。
計って小分けにしておいた豆をミルで曳くところからスタートである。
ドリッパーにペーパーを敷き、そこに粉状にした豆を入れる。みんなの視線が注がれるなか、
Nクンはコンロにかかっているポットを使って粉の上に少量お湯を垂らした。
そのまま注ぎ続けるのではなく、つかの間放置して蒸らしの時間をとるあたり、
Nクンも初心者ではないようだ。
Nクンは一定の分量の注ぎで粉の上にお湯を注ぎ始めた。
出来上がったコーヒーは、すぐにコイケさんも含め、みんなで試飲した。
こうして４人全員がコーヒーを淹れ試飲した後、ついにコイケさんが登場。
「じゃあ、次はぼくが淹れてみましょう」
みんながメモとペンを手に、厨房にずいと近づいた。
それまでずっと笑顔で見ていただけのコイケさんが、そこで俄然講師らしくなった。
「粉は中央をスプーンで凹ませ土手を作ります。そこにお湯を注ぐわけですが、
お湯の温度はマチスタでは82℃で淹れています」
さすがはコイケさん、手際がまったく違う。
しかも、飛び交う質問にテキパキと答え、その答えに無駄がない。
ぼくも４人の淹れたコーヒーを飲ませてもらったのだが、それぞれみんな味が違う。
コイケさんの淹れたコーヒーは、当然かもしれないけど、
やはりバランスがピカイチだった。
しっかりとした味のなかに苦みと酸味がうまく釣り合っている。
「お湯の温度が３℃違うと、味も全然違ってきます。
でも、何度が正解というわけじゃないんです。
その人が美味しいと思う味はいろいろです」
その後、同じ豆を使用して、焙煎の度合いを変えた３種の豆を試飲した。
参加者の４人は夢中でコイケさんの淹れる様子を見、メモをとり、
携帯で写真を撮り、質問し、そして次から次へと淹れたてのコーヒーを飲んだ。
正午までの２時間があっという間だった。

参加した４人はみんなとても喜んでくれたようだ。
なにより、傍観者としてときに写真を撮り、
ときに洗い物をしていたぼくが楽しかった。
マチスタを始めてからつくづく思うんだけど、
コーヒーというのは本当に奥が深くて面白い。
ぼくが感じたその面白さを、今回の４人は少なからずわかってくれていた人で、
コーヒー教室という場であらためて実感してくれたんじゃないかと思う。
秋からのコーヒー教室、ぼくはなんとか実現したいと思っている。

カウンターをはさんでコイケさんと受講者の４人。コイケさんはゼミの教授のようでした。そういえば、このシャツのデザインも実にユニークです。

最後にまたひとりずつコーヒーを淹れてクラスは終了。コーヒー教室と化したマチスタにはいつも以上にコーヒーの香りがたちこめていました。