80歳を過ぎてまさかの移住！　
親子２世代での移住について

おばあちゃんが、下田に移住を決意するまで

先月、わが家の生活を大きく変える出来事がありました。
東京に住んでいたおばあちゃんが下田に引っ越してきたのです。
私たちも移住してまだ１年ちょっとなのに、
まさかおばあちゃんまで移住してくるとは。

おばあちゃんというのは、夫のお母さん、津留崎竹子さん。
昭和10年生まれの82歳です。
80歳を越してまさか下田に移住するなんて、
本人も親族も誰も想像していませんでした。
今回は、おばあちゃんが下田に移住するまでのいきさつ、
そして実際に暮らし始めてどうなのかを書いてみたいと思います。

まずは、お母さんのプロフィールを簡単にご紹介します。
生まれは新潟県の村上市府屋という漁師町。
新潟県なのですが最寄り駅は山形県の鼠ヶ関という、
隣接する２県のちょうど県境にあります。
親族のほとんどが漁師で、
日本海が家の目の前に広がっているという環境で育ちました。

その漁師町を出たのは20代の頃。
東京で暮らしていた親戚に誘われて上京したといいます。
その後、夫となる鎮之さんと出会い結婚。
千住や川口、幡ヶ谷などに住んだ後、新宿区の中井で暮らしていました。
息子たちを育て、それぞれが独立して家を出てからは夫婦ふたり住まい。

そして、いまから８年前に鎮之さんが他界し、
その後は中井の一軒家でひとり暮らし。
私たちが東京に住んでいたときには、
月に１、２度訪ねては一緒に食事をしていました。

けれど、それ以外の時間はほとんど自宅でひとりきり。
「倒れたら誰も気づいてくれないんじゃないか……」
という不安がいつもつきまとっていたようです。
息子たちのすすめでホームセキュリティにも入っていたし、
私の夫にも頻繁に電話をかけてきていました。

夫は当時サラリーマンでした。
母親から連絡をもらったところで、
そうしょっちゅう顔を出す時間もありません。
できる限りお母さんの家を訪ねては、様子を見守っていました。

そんななか、私たちは移住することを決めました。
お母さんにそれを話すと動揺して、
「なんでそんな、わざわざ東京離れるの……」と。
何度も寂しいと言われ、その言葉を聞くたびにつらいと感じました。
自分たちが前を向くことに精一杯だったし、
高齢の母を残していくことに正直うしろめたさも感じていたからです。

けれど、自分たちが考えた末に決めたこと。
そうした言葉を振り切って、私たちは下田に移住しました。

で、その１年後になぜお母さんまで移住することになったのか。
わが家は下田で暮らし始め、その心地よさを感じていました。
そして、自分たちが落ち着くと、お母さんも都心でひとりで生活するよりも、
下田で暮らしたほうがいいんじゃないか？　と思い始めたのです。

それに、お母さんが近くにいてくれたら私たちも心強い。
東京に行くたび、お母さんに声をかけていました。
「下田に引っ越してきたらどうか」と。最初のうちは、
「この歳になって、いまさら知らない土地に住めない」という反応でした。

けれど、次第にその様子に変化が。
「下田に行くのもいいかもね。ひとりでテレビ見てるだけじゃ寂しいし……」
と言い出したのです。

移住を提案しておきながら、
「うん」とは言わないだろうな～と内心あきらめていました。
なので、お母さんが移住を決めたときには私たちも正直驚きました。
この歳になって移住、しかもこの早さで決断、お母さんすごい……。
そうして今年の正月、親族の集まりでお母さんが宣言。

「私、下田で暮らしてみようと思います」と。

下田での新生活がスタート

そんなこんなで移住が決まり、ゴールデンウィークあたりに
引っ越したいとのこと。

同居も一瞬頭によぎりましたが、夫もお母さんも
別居にしようとすでに話し合っていました。
そのほうがお互い気を使わなくていいのではないかと。
私も正直なところ、いきなり同居する自信がなかったので、
その決断がありがたかった。

ということで、さっそく賃貸物件探しを。
ちょうど娘の入学式が４月にあったので、
下田に１週間ほど滞在して物件を見て回りることにしました。
条件はわが家から徒歩圏内にあり、バス停にも歩いて行けること。
そして、日当たりがよいこと。

１週間という限られた時間では、気に入るような物件には
出会えないだろうな～と思っていたのですが、
これがなんとすぐに見つかったのです。
わが家が日頃からお世話になっている不動産屋さんが、
ちょうどお母さんによさそうな家が空いたからと案内してくれました。
わが家から徒歩２分、バス停まで徒歩５分。日当り良好。

ということで、家探しもトントン拍子にうまくいってしまった。
そして、ゴールデンウィークに本当に引っ越してくることになったのです。

東京で長年暮らしていた家。荷物を運び出しガランとした部屋の中を見ると、よく決意したな～とあらためて感じます。

「鍵を閉めてさあ下田に出発！」とこの笑顔。新たな生活にワクワクしている様子です。

「やっぱり海があるっていいね～」

日本海育ちのお母さん、下田の海を眺めながらうれしそうにつぶやきます。
引っ越しはとても疲れたようですが、10日くらいで家の段ボールも片づき、
下田での暮らしが始まりました。

お互いの家が歩いてすぐということで、
夕飯はほとんど毎日一緒に食べています。
わが家に来ることもあれば、お母さんがつくってくれることも。
夫婦揃って晩酌好きなわが家ですが、お母さんもまたなかなかいける口。
みんなでお酒を飲みながら囲む食卓が、日々の楽しみとなっています。

「あ～、本当に下田に来てよかった」と、うれしそうなお母さん。
その言葉を聞いて私たちもほっとしています。

お母さんの新居もすっかり落ち着いたので、この日は夕飯をごちそうになりました。「みんなで食べるとおいしいね」とお母さん、日本酒がすすみます。

お母さんと一緒に引っ越してきたぬか床は、20年以上前に親戚から受け継いだもの。このぬか漬けがまた食べられるのは、私たちにとってもうれしい。

物件を探しに下田に来たとき、実はお母さんの様子が少し心配だったのです。
一度は移住を決意したものの、いざ現実味を帯びてきたら
次々と押し寄せてくる不安。
「私が来たら、みんなに迷惑かけるんじゃないかな～」と。

これから引っ越しをするのに、どこからどう手をつけたらいいやら。
住み慣れた土地を離れて新しい土地で本当に暮らしていけるのか。
大きい不安や小さい不安が頭の中をぐるぐると回っている状態でした。
その様子を見ていたら、「東京を引き払って大丈夫なのだろうか……」と、
私たちも心配になっていたのです。

そうした経緯もあったので、楽しそうにしている姿を見て、
私も夫も胸を撫で下ろしています。

みんなで一緒に暮らせる安心感

夫は男４人兄弟の末っ子です。

お母さんからすると、電球の交換やバスの乗り方がわからないなどなど、
小さなことでも夫は甘えられる相手。
夫は夫で、お母さんには歯に衣着せず、何でも話せるようです。

「テツ、本当にありがとうね」と夫に感謝され、
私もうれしくなりましたが、
実は私にとってもお母さんの移住はありがたいのです。
お母さんはひと言で言うと、『ドラえもん』に出てくる、
のび太のお婆ちゃんのようなやさしい人。
人の言ったことを否定せずにやさしく受け入れてくれるので、
一緒にいると心が安らぐのです。

そういえば以前、ある占い師さんにこんなことを言われました。
「あなたにはお母さんがふたりいるね。
義理のお母さん、あなたにとって大切な人でしょ」と。

わが家のお気に入りのお店〈Spicedog〉にて、お互いのカレーを味見するの図。下田はレストランもたくさんあるので、お母さんもちょっとした気分転換ができていいようです。

娘の様子にも変化がありました。
おばあちゃんがいてくれるという安心感があるようで、
私の出張もさほど嫌がらなくなりました。
「ママ、東京行ってきていいよ」と言われたときには
何だか寂しさを感じましたが、ま、本当にありがたいことです。

お母さんの家から買い物に行くには、バスに乗る必要があります。それもなかなか面倒なので、週に何度か一緒にスーパーへ出かけます。そのたびに孫にお菓子屋や本を買ってくれるおばあちゃん。いつもすみません……。

おばあちゃんと庭でおにぎりを頬張る娘。「この鳥の鳴き声は、テープかなんか流してるの？」と本気で聞いてくるお母さん。東京にいるときは、鳥の声なんてまったく聞こえなかったのだそう。

お母さんにあらためて聞いてみました。

下田に住み始めてどうですか？

「本当によかった～」

どんなところが？

「やっぱり、こうしてみんなと一緒にいられて幸せだよ～。
みんなが近くにいるから安心なのか、
こっちに来てから体の調子もすごくいいね。
新宿にいるときは近くのスーパー行くのもしんどいくらい、
あっちこっち痛かったんだよね。病院もしょっちゅう行ってたし。
こっち来てからまだ病院も行ってないしね、
空気がいいから喉のつまりもなくなったみたい」

すこぶる調子のよさそうなお母さん、82歳。
大きな決断だったんだっけ？　というくらいに、
身軽に、スムーズに移住を成し遂げてしまったのです。

「あと２、３年くらいは元気でいようかな？　って思ってたけどね、
せっかく下田に来たんだから５年くらいは頑張ろうかな？」だそう。

今年からわが家が始めた田んぼに興味津々のお母さん。この日は、米づくりをサポートしてくれている〈南伊豆米店〉の方たちとご対面。こうして家族ぐるみのつき合いができるのは、地方ならではのよさだと感じます。

私たちが下田に移住していなかったら、
あのまま東京でお互い離れて生活していました。

会うのはきっと月に数回くらい。
それが、いまはお互いの家を毎日行き来しています。
それも、ずっと前からそうだったかのように、
ごく自然なのだから不思議なものです。

お母さんが決断していなければ始まらなかったこの暮らし。
えい！　と決断することで、何歳になっても、
こうして新しい暮らしを始めることができます。
そしていま、家族全員がその暮らしを心地よいと感じています。
この先またどんな展開になるか、いまはまだわかりません。
ただ、いま過ごしているこの時間は、みんなにとって宝物となります。

日本海を見ながら育ち、新宿という都会で暮らし、
そして伊豆半島の下田へようこそ！　
ありがとう、おばあちゃん。

夕食を済ませたあと、今回の記事をお母さんに読んでもらいました。
じっと静かに読みふけるお母さん。

そのうちに「ずる、ずる」と鼻をすすり出し、あれ、泣いてる……。
「ほんとうに、ふたりのおかげだよね、ほんとうにありがとうね」
こちらこそだよ、お母さん。