シトラスジンジャーシロップ、
育てる・つくる・売る！

農業をして、生活していく

私たちは、小豆島に移住してきて農業を始めました。
農業（農を生業とする）と言っていいのかどうかわかりませんが、
とにかく畑で野菜や果物を育てて、それを販売して、生活の糧にしています。
その収入だけでは厳しいのが現状で、週末はカフェを営業し、
そのほかにもWebサイトの制作や撮影などでも収入を得ています。

田舎に移住して農業をしたいという同世代の人たちの話を時々聞きますが、
私たちもきっとそのなかのひとりでした。
暮らしを変え、自分たちが食べるものは自分たちでつくりたい。
そんな思いで始めた畑。

いま思うと、いったいどうやって稼いで生きていこうと思っていたのか……。
移住するタイミングで、私たち夫婦はそろって会社を辞めました。
同時に無職。よくよく考えるとこわい（笑）。
しばらくの間はそれまでの貯金と雇用保険で生きていける、
その間に生き方を組み立てていこうと考えていました。

農業に本格的に取り組もうと思ったのは、移住して３か月くらいたってから。
想像してた以上に農村だった肥土山（ひとやま）で暮らすようになり、
そこにはじいちゃんが残してくれた畑と果樹があり、
近所のおっちゃんおばちゃんと話すうちに、
やるなら売れるくらいの野菜がつくれるようにがんばろうという気持ちに。
新規就農者に対する助成金があったというのも、
これならやっていけるかもと思った理由のひとつでした。

ダイダイの収穫。

近所のおっちゃんやおばちゃんから教わることはとても多いです。

小豆島ではいろんな種類の柑橘が育てられています。うちにもじいちゃんが残してくれた果樹がいまも実をつけてくれます。

そしていま、小豆島暮らし４年目となり、まだまだ試行錯誤中ですが
少しずつかたちが見えてきました。
毎週２回、収穫、出荷しているHOMEMAKERSの旬野菜セット。
だいたい10品目くらいのお野菜をダンボールにつめてお届けします。
10品目くらいをセットにするために、その倍の20品目くらいを育てていて、
その中からその日出荷できるお野菜を選びます。

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育てたものをさらに加工して商品に

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自分たちがおいしいと思うものをつくりたい

そして私たちがいま一番メインで育てているのが“ショウガ”。
体の冷えが気になっていた私は、ショウガを育てたいな～
という思いがなんとなくありました。
雨がそんなに多くない小豆島でショウガを育てられるのかと思いつつ、
とりあえずつくってみたのが３年前。
肥土山の畑や田んぼには、山の上にある蛙子池（かえるごいけ）から
水をひいている灌水（かんすい）設備があるので、それを使えば水やりができます。

春に植えたショウガ。半年後ようやく収穫。

虫の被害や台風の被害などまだまだ課題は多いですが、なんとかここまで育ちました。

立派なショウガもちらほら。

今年で３回目の栽培。
害虫、雑草、保管など解決しないといけないことは多々ありますが、
それでも何百キロという単位で収穫できるようになりました。

そんな風にして育てたショウガと、小豆島の柑橘を合わせてつくったのが、
〈シトラスジンジャーシロップ〉。
自分たちが毎日飲みたいものをつくりたい。
自分たちがおいしいと思うものを、友人やもう少し遠くの人に届けたい。
それで喜んでもらえて、なおかつ自分たちが生計を立てられたら
それってすごく幸せだなと思っています。

ようやく完成した今シーズンのシトラスジンジャーシロップ。

実は私が一番苦手なのは価格を決めることだったりします。
気軽に飲んでもらえるように、少しでも安い価格で届けたい。
でも材料費はもちろん、いろんな手間賃を積み上げていくとそれなりの価格になります。
自分たちでつくると、ものってこんな価格になるんだなとびっくりします。
最近、服も食べものもいろんなものがとても安くなっていますが、
つくるのってとても手間のかかることなんです。

できたてほやほやのシロップ。なんともうれしい瞬間。

ラベルも何度か試してようやく決まりました。

ショウガの収穫を手伝ってもらったり、スダチを分けてもらったり、
ラベルを何度も印刷してもらったり、島のいろんな人たちの手を借りて
完成したシトラスジンジャーシロップ。
育てて、つくって、売る、その大変さと楽しさといったら、なかなか興奮するものです。