精神科医・星野概念の旅コラム 「初めての酒蔵見学。 醸造家を質問攻めにした夜」

もう随分前のこと。日本酒に魅了され、日々いろいろな酒を知るなかで、
酒がどのように生まれるのか知りたいと考えるようになりました。
どうやらその過程を醸造と呼ぶらしく、発酵という現象が関係しているらしいこと知り、
それらについての本を読むようになりました。

酒づくりは、杜氏と呼ばれるディレクターのもと、
蔵人さんたちが力を合わせて行われる。
発酵には菌がかかわっている。
酒づくりには並行複発酵と呼ばれる、
複数の菌がかわるがわる活躍する発酵のプロセスがあり、
発酵のなかでも最も複雑なものらしい。
並行複発酵のなかでまず活躍するのは麹菌。
これは国を代表するカビで……。

このようなかたちで、酒づくりに関する知識が体系化されていくのが楽しく、
酒のおもしろさを教えてくれた店の店主に
身につけた知識を披露するようになりました。

そんな場で店主や、酒づくりに詳しい常連さんから聞く、
酒づくりの現場を見学した話はとてもおもしろく、
日に日に現場に足を運びたい気持ちが強くなっていきました。
そのときの僕は、酒づくりに関して超頭でっかちで、
知識はあるのに現場の実感をまったく知らないバランスの悪い状態だったのです。
店主や常連さんは、そんな僕を秋田への蔵見学の旅に誘ってくれました。

当時の僕は、飛行機に乗るとき、毎回死を覚悟しながら乗っていたので、
飛行機での行き来をすると聞いて若干ひるみましたが、
千載一遇の機会を逃す手はありません。

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星野概念 Gainen Hoshino