〈HOMEMAKERS〉の
春の生姜植え付けまつり！

島の友人たちと一緒に、みんなで畑作業！

今年もやってきました。
４月！　生姜植え付けの季節です。

私たち〈HOMEMAKERS〉は、年間通して80種類くらいの野菜を育てているのですが、
その中でも圧倒的に多く育てているのが生姜です。

もともと小豆島で生姜栽培が盛んだったわけではなく、
ただ私たちが生姜を育てたかったから始めた生姜の栽培。
当時、体の冷えが気になっていて、生姜は体を温めてくれる、
それなら自分たちの手で育てたいなと。今年で６年目になります。

山に囲まれた場所にある〈HOMEMAKERS〉の生姜畑。

生姜をひとつひとつ植えていきます。

そもそも生姜ってどうやって育てるんだろう。
スーパーで売ってる、あのかけらの状態しか知らない。
まったく何の知識もない状態から、インターネットや本で調べながらスタートしました。

生姜は春に植えて秋に収穫します。
１年に１回しか栽培することができません。
雑草に生姜が負けてしまったり、台風で茎が折れてしまったり、
イノシシに掘り起こされてしまったり、大きく育たなかったり。

毎年いろんなハプニングやうまくいかないことがあります。
今年は豊作だったねという年もありました。
そういうひとつひとつの経験を経て、少しずつ
自分たちの栽培方法ができあがっていってる気がします。

種生姜を適度な大きさにカットする作業。この作業、結構頭使います。

春休み中の小学生チーム。意外としっかり働いてくれました。

今年は手伝いに来てくれる友人と一緒に考えて、
効率的に生姜を植えられるオリジナルの道具をつくりました。

ひとつは、Ｔ字スコップ！　
スコップにサメの背びれみたいなパーツを溶接してもらいました。
これを黒マルチ（畑の畝に張ったビニール）に突き刺すと、
生姜を植えるためのＴ字型の穴が空いていきます。

今年つくった生姜植え付け用のＴ字スコップ！

その穴を等間隔にあけるための目印になるのがふたつ目の道具。
白・黄・白・黄と交互にテープを取りつけた麻ひも。
ひたすら等間隔にテープが並んでいるだけのシンプルな道具なのですが、
とても使いやすい！　軽いし、巻けばコンパクトだし。
農業ってほんとクリエイティブだなとしみじみ思います。

等間隔にテープが取りつけられた麻ひも。道具を生みだすのはおもしろい！

ひたすらに生姜を並べ、植えていきます。

６年前は私たち家族だけでしていた生姜の植え付け作業。
いったい何日かかっていたんだろう。
今年は、いつも来てくれている農作業に慣れた島の友人たちのおかげで、
予定通り完了しました。チームってすばらしい！

庭のサクランボの木陰でお昼ごはん。この日は５月中旬並みの陽気。

子どもたちもアイス休憩！

植え付けが完了し、ここからが勝負。
今年こそ、雑草に負けないように、乾燥しないように、
倒れてしまわないように、そして大きく育つように。
とにかくこまめに手入れです。

お隣りの畑で咲く桃の花。

あと数か月もすれば、まぶしいくらいの緑に！

野菜がちゃんと育っている畑はとにかく美しいんです。
目指すは美しい生姜畑！　

私たちが暮らす小豆島の肥土山（ひとやま）は、
夏になると田んぼの緑がとても美しい集落ですが、
そんな中でよく見ると美しい生姜畑も広がっていたりしたら、それはそれはうれしい。
私たちの営みが肥土山の風景になる。そんな日を夢見てがんばろう。