飯能〈おらく〉
やきとりに、湯豆腐も。
創業70年の居心地いい居酒屋

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思わぬ電車の旅でたどり着いた、老舗居酒屋で一杯

その日の私のバッグは、斜めがけしたポーチ、
サブバッグのトートバッグ、買い物した紙袋と３つ。
年末の混み合うラッシュ時間の電車で網棚にのせたトートバッグを、忘れ物。
問い合わせたところ４社目で見つかり、ようやく安堵。
東横線で私に置いてゆかれ、副都心線で気づかれることもなく、
西武線で長らく揺られ、終着駅の飯能駅にあるそうな。

都心近郊の乗り入れ電車は続くよどこまでも。
取りに行くのは、片道２時間ちょっとのゆられ旅です。
大事な商売道具のペンケースとスケッチブックの入ったトートバッグを受け取って、
せっかくなので、知らないまちの駅を降りてみます。

夕暮れ時のロータリーに見つけたのは、やきとりと寿司の文字。
ガラガラと引き戸をを引いて「居酒屋おらく」の暖簾をくぐります。
先客はなく本日最初の客のよう。奥まで広い。
左手のカウンターには、予約席とあったので、右手のくの字のカウンターへ座って、
再放送の、事件の起こるドラマが流れているテレビを斜め上に観つつ、
瓶ビールを注ぎます。

目の前のカウンターの２段目の漆塗りに気がついて、
聞いてみると寿司カウンターだったそう。
創業70年、きつく結ばれたハチマキがお似合いの大将が３代目で、
壁の写真のおばあちゃんの時代は、お寿司もやっていたので、
遠くにかけられた小さなホワイトボードのおすすめメニューの上部は魚介類。

しらこのポン酢和えと湯豆腐を注文して。
お通しのマカロニサラダをいただきながら、じんわり、ほっこりする居心地のよさ。
大将の持ち場は、左のカウンター内、串打ちしたり何かと忙しそうです。
湯鍋敷きと味ぽんが置かれて、湯豆腐待ち。

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湯豆腐と地酒の熱燗であったまる

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湯豆腐と地酒の熱燗であったまる

テレビの中の事件は解決に向かって急展開してるうちに
小鍋に野菜も結構入った湯豆腐であったまる。
続いて出されたしらこポン酢も量がたっぷり、濃厚で新鮮。
これに合うのは、地酒の天覧山の熱燗かな。

奥の座敷の柱時計がボーン、ボーンと５つ鳴ったかと思うと、おじさまたちがご来店。
何かの帰りかな？　同じようなサイズのバッグを持って奥座敷へ。
予約してないですけど～と入ってきたグループ客は、２階へ。
忘年会シーズンであります。広いのにふたりで回す店内が急に慌ただしくなりました。

山登りの帰りでしょうか、ふらりとリュックを背負って入られたひとり客は、
「やきとりは１時間以上かかっちゃうよ」と大将に言われて、またにしますと。
あ、こちらもタイミングを逃してしまったやきとり……。
温泉も近くにあることも知ったし、電車は１本で来られるし、
またの機会にしましょうか。

外はすっかり陽がくれて冬の冷たい空気。
駅前にボーリング場の看板を見つけて、おじさまたちのバッグの中は、
マイボールだったんだと確信。

帰りの指定席のレッドアロー号は、缶ビール１杯が飲み干せる時間で池袋に到着。
秩父飴、狭山茶、武蔵野うどんと、思わぬ旅のお土産袋も増えたし
電車のお忘れ物には、気をつけて。

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２月11日より、平尾香さんの個展が開催されます。