〈宝永〉
餃子とシュウマイを頬張りながら
高知の日本酒で一杯

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満腹でもはふはふと食べられてしまうおいしさ

空港から高知の市街地へ向かうタクシーの中で、
そのシュウマイのおいしさについて聞いていました。

１軒目の料理屋で十分にお酒も高知の魚などもいただいた後、
みんなで、そのシュウマイのおいしい
中華のお店〈宝永〉に行きましょうとなりました。
タクシーの中で聞いた通りの展開です。もう、お腹いっぱいなんだけど、
連れて行かれたそのお店がおいしくて食べられてしまうとのこと。

期待しながら、高知の夜のまち、狭い裏路地の店から大通りを渡って歩きます。
繁華街は、サラリーマンが呑み屋から移動する時間なのでしょうか、にぎやかです。

少し静かになった通りの雑居ビルに「ラーメン餃子」の看板。
奥に入るとカウンターだけのお店で、８席ほど。私たちが着席して満席。
呑み直しとばかりに、瓶ビールを注ぎあって乾杯。
案内してくれた呑ませ上手の食べさせ上手な高知人が、慣れた口調で餃子を注文。
気心知れた常連客に連れてきてもらえるのはうれしいこと。

このお店を切り盛りするのは、マスターおひとり。
やさしい笑顔で白い上っ張りが決まってます。
さて、この餃子、注文を受けると餃子餡が入った
ボウルと餃子の皮をカウンターの台の上に乗せたかと思うと、
素早い手つきで、マスターが餃子を包みあげていきます。

作り置きでなくて包みたて餃子は、すぐさま中華鍋に並んで焼かれてできあがり。
素朴な見た目ですが、ひと口食べて、バリッとした皮から飛び出した
野菜多めの餡のおいしいこと。

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お次はふわふわのシュウマイ

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「じゃあシュウマイも入るんじゃない？」と。これまた受注生産制。
手際のよいマスターが「餃子と中身はもちろん違うよ」
などとお話している間にシュウマイもできあがり。
やわらかいフリルをまとった白く艶やかなひと皿の登場。

焦る気持ち、はふはふと頬張ります。
つるりと口に入ったフリルの皮からやわらかい餡がほどけてジューシーだこと。
グリーンピースもなく直立もしていない見た目同様に、
お味もシュウマイってこんなにやさしかったのかと、観念が覆された感じ。

タガが外れたとは、胃袋のタガ！？　
ここは、アレもおいしい、コレもおいしいと注文が通って、
満腹なのに不思議と箸も進んでしまいます。
高知の日本酒〈美丈夫〉の小瓶もあって、
やさしい宝永の中華料理と合うので呑み進んで。
気がつけば、本当のシメのラーメン。
極めつけはデザートの大学いもまで、フルコース中華。満腹ごちそうさまでした。

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