記事ジャンル: 暮らしと移住

１番好きな生き物は、ラッコとパンダ

2020年夏に東京から、北海道岩見沢市の山あいにある美流渡（みると）地区に移住した
画家・MAYA MAXXさんは、絵画制作とともに絵本も描き続けている。
昨年から今年にかけて絵本の原画展が北海道各地を巡回。
現在、札幌のギャラリー〈HUG〉（北海道教育大学 アーツ＆スポーツ文化複合施設）で
原画展が開催されていることから、今回はMAYAさんの絵本について紹介したい。

10月30日まで東川町のモンベルギャラリーで開催された『ぱんだちゃんとおらんちゃんがやってくる！』展。

９月30日まで新十津川町図書館で開催された『タオルの帽子』絵本原画展。故郷、今治がタオルの名産地であることから、タオルが人生の節目節目に寄り添う存在であることを表現した（原案・伊藤幸恵）。

札幌のギャラリーHUGで開催されているMAYA MAXX絵本原画展（11月12日まで）。

最初に刊行された絵本は『ORPHAN』（1997年）。
タイトルは「みなしご」という意味で、たったひとりになった「僕」が
世界に向かって叫びを上げるという内容。
個展のときに、大きな原画を本のように束ねて展示した作品で、
会場を訪れた編集者から絵本として刊行したいというオファーがあって
かたちになったそうだ。

『ORPHAN』（小学館）。

子どもに向けた絵本をつくるという意識で初めて取り組んだのは『しろねこしろちゃん』。
お話は、50年以上前に月刊『母の友』に掲載された森佐智子さんによるもの。
福音館書店の編集者から、この物語の絵を描いてほしいという依頼があったそう。

「福音館書店といえば絵本出版社の金字塔ともいえる存在。
子どもの頃、お母ちゃんがたくさん福音館の絵本を買ってくれたこともあって、
出版が本当にうれしかったです」

黒ネコのお母さんが産んだのは、３匹の黒ネコと１匹の白ネコ。どうして自分だけ毛の色が違うんだろうと悲しい気持ちになっていたシロちゃんの元に、お父さん猫が帰ってきて……。勢いのある黒い線で描かれた作品。

この出版をきっかけに、福音館書店を中心に多数の絵本が刊行された。
そのなかでも多くの人に親しまれているのが『らっこちゃん』と『ぱんだちゃん』だろう。
この２冊は、MAYAさんが陸上と水上でもっとも好きな動物を描いたもので、
月刊絵本「こどものとも0.1.2.」シリーズより刊行され、のちに単行本になった。

０〜２歳向けのシリーズとして刊行された『らっこちゃん』と『ぱんだちゃん』（いずれも福音館書店）。

「好きなものほど、本物をあまり見たくないという習性があります。
初めて本物を見たという１回しかない出合いの衝撃と喜びを大事にしたいから」

ラッコは長らく本物を見ないようにしてきた動物だったが、
あるときコニーアイランドの水族館で思いがけず遭遇。
「いま、見てしまう？　どうする？」と葛藤したが、あまりのかわいさに耐えられずに
結局２時間くらいそこに立ち尽くしたそう。

「ラッコは何も気にしていない。ただ生きている、ただ生きていることを楽しんでいる」

そのとき湧き上がってきた、歌いたくなるような踊りたくなるような感覚から、
絵本が描かれたという。

『らっこちゃん』の最後のページ。

『ぱんだちゃん』の絵本にも、この「ただ生きている」という感覚は共通している。

「パンダは、ほかの動物が食べない、栄養価が低くて消化も悪そうな竹をあえて食べている。
あれだけの大きな体を維持していくために、起きている間じゅう食べている。
食べることしかないように思います」

パンダの背景一面に葉を描き、竹をたくさん食べるということを表したページがある。
しかし、その無数の葉を見て子どもたちは
「葉っぱがパンダに刺さりそう、たいへん！」と捉えたそうだ。

無数の竹を食べるぱんだちゃんの原画。

「自分ではそんなつもりはなかったんだけど、
なるほどそういうふうに見えるのかと思いました。
自分の考えなんて本当に浅いなと思いましたね」