小豆島に伝わる農村歌舞伎って？
５月３日、新緑が美しいこの日に毎年開催されてきた
小豆島の伝統行事『肥土山（ひとやま）農村歌舞伎』。
その歴史は300年以上、江戸時代から続いています。
2018年の肥土山農村歌舞伎。舞台前の桟敷にはたくさんのお客さんが歌舞伎を楽しみながらお弁当を食べたりビールを飲んだり。
そもそも農村歌舞伎ってなんでしょう？
江戸時代中期、小豆島の人たちの楽しみのひとつが歌舞伎を観ることでした。
今の私たちが映画やドラマ、音楽を楽しむのと同じですね。
当時、島の人たちは一生に一度、お伊勢参りをするのが夢で、
その道中、上方（今の大阪あたり）に立ち寄って、
歌舞伎などの芸能を観るのが楽しみだったそうです。
島に帰っても、その楽しかった歌舞伎のことが忘れられず、
上方の歌舞伎役者を島に呼んで歌舞伎を楽しんでいたそう。
現代でいうと、ミュージシャンを島に呼んで
ライブしてもらっているみたいですね（笑）。
そのうち観るだけじゃなくて、自分たちでも歌舞伎を演ずるようになりました。
毎回、遠方から歌舞伎役者を招くのは大変だったでしょうからね。
江戸時代の農村で暮らす人たちが演じた歌舞伎、
それが『農村歌舞伎』の始まりです。
歌舞伎を演ずるのは地元の人たち。化粧や衣装、舞台の準備などもすべて地元の人たちの手でつくりあげます。
その当時、肥土山集落では、農業用の水不足を解消するために、
集落から３キロメートル離れた山の上に大きなため池の工事を行っていました。
それはそれは大変な工事だったと思います。
工事開始から３年、1686年に「蛙子池（かえるごいけ）」として完成し、
その水が〈肥土山離宮八幡神社〉の横に流れてきたのを喜び、
境内に仮小屋を建てて盛大に歌舞伎を開催したそう。
その後、毎年開催されるようになったのが、現在も続く『肥土山農村歌舞伎』です。
〈肥土山離宮八幡神社〉の境内に歌舞伎舞台があります。
歌舞伎舞台の周囲は美しい田園。蛙子池の水を使っています。
ちなみに最盛期の明治・大正時代には、小豆島全体で歌舞伎舞台が30以上、
役者が約600人もいたといわれています。
現在は、肥土山農村歌舞伎舞台と中山農村歌舞伎舞台のふたつが残るのみ。
そのふたつの舞台では、今も農村歌舞伎が毎年開催されています。
私たちは、その残っている舞台のひとつ、
肥土山農村歌舞伎舞台がある肥土山という集落で暮らしていて、農業をしています。
300年前とスタイルは大きく違えど、今も蛙子池から流れてきている水を使って
農業をしていて、私たちも農村歌舞伎の役者として参加したり、
裏方仕事を手伝ったりしています。
歴史は続いているんだなぁ。
2019年、いろは（娘）が小学６年生の時、子ども歌舞伎の役者として（写真左）。
