大分県竹田市、 最高のしいたけをめぐる旅。 ～KIRINくらしの劇場 オフホワイトハウス〜　 Vol.１ 竹田の畑でとれた ふきのとうの味！

チームが竹田に来たのは、
ていねいなくらしを体験できるという、
「オフホワイトハウス」に泊まるため。
山間にあるこの家は、クリエイターが集まり、
ていねいなくらしを実践している家。
すぐ近くには清流が注ぐ滝があって、
湧き水が流れる川にはクレソンが自生している。
自然の恵みを味わえる、すてきなお家です。

ここから、竹田探検に出かけてみたいと思います。
おいしいものが見つかるかも？

まず訪れたのは、地元の定食屋さん、「竹田丸福」。
竹田名物だという鶏のから揚げをいただきます。
胸とモモが選べるのですが、部位ごとカラっと揚げた、
かなり食べごたえあるボリュームにびっくり！
家族連れも多く、地元の人に愛される定食屋さんでした。

竹田は城下町も温泉も高原もあるハイブリッド型

しばしドライブ。竹田の特徴は、
城下町、温泉、高原という要素がひとつのまちに収まっていること。
だから、見るべきところがたくさんあるんです。

こちらは標高1000メートル級の高原エリア「久住高原」。
金色の芝生が美しく輝いています。
ここは野焼きをして牛を放牧するところ。
「久住高原牛」と呼ばれるブランド牛もいるんですよ。

高原にあるベゴニア園に立ち寄りました。
その名も「くじゅう高原フラワーズヴァレー」。
温度調整に手間がかかるため、実現しづらいベゴニア園を
自分で作ってしまったオーナーの野上善孝さん。
400種類ものベゴニアが揃っているそう。
野上さんが経営されている、お隣のカフェ「喫茶 空」は
オムライスとハンバーグが看板メニューの大人気店。
合わせてぜひ！

竹田の家庭の味

ひとしきり観光した後、
竹田の地元の人の食べものが知りたくなった我々は、
竹田市企画情報課の後藤雅人さんのご実家にお邪魔させていただくことに。
後藤さんは竹田への移住を支援していて、
移住希望者にはほんとうに親身になってくれる人。
そのおかげで居住者が増加し、テレビで取材されるなど
マスコミからも注目される、ちょっとした有名人です。

後藤さんのご実家は、「姫だるま」という竹田の民芸品の工房。
このだるまは、370年ほど前に実在した武家の
女性の「綾女さん」がモデル。
家庭円満、商売繁盛のご利益があり、
竹田市では一家にひとつおいてあって、
お正月には買い替えるという風習があるのだとか。
後藤さんのおうちでは、昔ながらの方法で手作りを守っています。

手間と年月を感じるだるまの型。これだけでもオブジェのようです。

型を取った紙のだるまに、ニカワに胡粉を溶かした白い顔料を塗ります。

ここでお母さんに、「竹田のものが食べたい」と図々しく
お願いした聞き書きチーム。
すると、「ちょうどふきのとうが出る頃だから
取りにいきましょう！」と快くOKしてくださいました。

裏山にある、後藤さんの畑に向かいます。

ふきのとうといえば春のイメージですが、
１月にはすでに芽が出るのだそう。
その芽は地中からちょっとだけ顔を出しているので、
注意深く地面を探さないと見つけることができません。

どこかな〜？

みつけた！

ふきのとうのこどもは、ふきの鮮烈な香りがします。

「ふきのとうは、枯れた葉っぱをたどるとあったりするの。
すごく楽しいわよ。こんなに楽しいことがあるのかって思うくらい」
とお母さんは言います。

たくさん採れました！

通りがかった、後藤さんのおじいちゃん。山をお散歩中だったそうです。

ふきのとうのほか、ほうれんそうも収穫。

近くの川で採った野菜の泥を落とします。気温は低いけど、湧き水の温度は温かいんです。

採りたてのほうれんそうは、そのまま食べても甘いんですよ。

おうちに帰って、お母さんと食材を料理します！

九州はお醤油など、東日本と全然違うのでしおりさんも興味津々。

ほうれんそうはさっと湯がいて胡麻和えに。

ふきのとうは、天ぷらにします。

衣をつけて揚げるだけ。

できました！
天ぷらは、からいもにしいたけも追加してあります。

おうちに帰ってきた後藤さんのお父さんと
ご近所のお友だちと一緒にいただきます。
竹田の豊かな自然を口いっぱいに頬張りました。

コロカルのしおりさん連載をみんなでチェック。

「ふきのとうの出始めは、噛んだ瞬間に香りが口の中にふわーっと
広がって、新鮮な味！　ほうれん草は寒さのなかにぎゅぎゅっと育った、甘みを感じた！　
すごくおいしかったです」（しおりさん）

実は、後藤さんのお母さんは「水曜どうでしょう」に登場した
このあたりの名物お母さんで、いまもテレビを見た人が
お母さんを訪ねてくる人気者。
竹田のゆかいな夜・第一夜はこうして更けていきました。

たのしい竹田の旅、次回に続きます！