３万4000人のキャンドルナイト in 小豆島

島のみんなでつくりあげるイベント

数千個のキャンドルが並べられた幻想的な景色。
今年は、小豆島ふるさと村で
〈３万4000人のキャンドルナイト in 小豆島〉が開催されました。

このキャンドルナイトは、2008年から行われています。
地元商工会青年部や青年会議所、その他婦人会や老人会、各地区の自治会など
ほんとに多くの人たちが関わっていて、まさに島のみんなでつくりあげているイベント。
今年で８年目。１年で２回開催したこともあり、今回で10回目の開催だそうです。

今年で10回目の開催となる〈３万4000人のキャンドルナイト in 小豆島〉。

今年は小豆島ふるさと村のファミリープールで開催。

毎年いろんな場所で開催していて、普段なかなか行かない場所も
こういうイベントが足を運ぶいいきっかけになります。
ちなみに今年は小豆島ふるさと村内にあるファミリープール、
去年は富丘八幡神社でした。

去年（2014年）は富丘八幡神社で。桟敷がキャンドルの灯りでとても美しかった。

なかなか夕暮れ時に行くことはない場所。キャンドルの灯りをたよりに歩きます。

キャンドルナイトで使われているキャンドルは、一度使われたロウソクを再生したもの。
小豆島には八十八ヶ所霊場があり、それぞれのお寺でたくさんのロウソクが使用されます。
その使用済みのロウソクを集めて、溶かして、また新しいロウソクをつくるのは、
ひとつならそんなに難しくもないかもしれませんが、
何千個にもなるととても大変だと思います。
自治会や婦人会などの皆さんの手も借りて、毎年再生しているそうです。

そしてキャンドルを入れる器には、子どもたちが学校や幼稚園で絵を描きます。
キャンドルナイト当日、真っ暗な中で自分の器を探すのはとても大変（笑）。
それでもそんな風に探すのも楽しみのひとつだったり。

子どもたちが絵を描いたキャンドルの器。自分のを見つけるのはほぼ無理（笑）。

偶然見つかったいろはのキャンドル。

イベントのタイトルにもある"３万4000人"というのは、
このキャンドルナイトが始まった2008年の小豆島の人口だそうです。
今年８月の島の人口は３万人をきり、約２万9000人。
この７年で5000人も減少したことになります。
ちなみに小豆島の人口ピークは昭和22年で、約６万2000人が暮らしていたそうです。
島の人口は結構な勢いで減っているんだなとあらためて驚きました。

プールのスライダーに登って見ると、クリスマスのイルミネーションみたいでした。

プールで流れるキャンドル。

みんなで一緒に流れていくキャンドルを眺める。

これからも島の人口は減少し続けていくと思うけど、
それでも島にまだまだたくさんの人が暮らしていて、
新しいお店がオープンしたり、いろんなイベントがあったり、
寂しさを感じることはほとんどありません。
そして来年のキャンドルナイトは、瀬戸内国際芸術祭2016の
参加アーティストとコラボして開催する予定だそうです。
来年も再来年もこの幻想的な景色を、島のみんなと一緒に見られるのが楽しみです。