相生〈魚稚〉 兵庫の港の間近で味わう 海の幸バーベキュー

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海の間近で、はふはふバーベキュー。

瀬戸内海の海が冬の太陽をきらきらと穏やかに反射させています。
兵庫県相生（あいおい）市、その湾横に立つ相生市水産物産市場の建物。
その駐車場は、休日となれば、他府県ナンバーの車も並んで大盛況。
「ウチは、魚屋なんよ、最近は口コミでね～、
多いよ～お客さんが～」と話してくれるのは、
いまは水産市場に唯一入る魚屋「魚稚（うおわか）」の社長。
このシーズンのお客さんたちのお目当ては、相生港でとれる牡蠣。
そして、ここは、海の間近でバーベキューが楽しめるのです。
ドラム缶をカットしたバーベキュー台を挟んで
キャンプ場によくあるテーブルと椅子が何列も並んでいるのに、
どの席も人、人、人。焼き網の上には、牡蠣、牡蠣、貝。

「バーベキューはサービスなんよ」ということで、すべてがセルフ。
まずは、いけすをのぞき込みながら食べたい魚介をチョイス。
マテ貝、サザエ、ホタテにはまぐり、海老などトレイにのせてもらって。
牡蠣はグラムでレジにてお会計。軍手とトング、紙皿、割り箸を用意したなら、
空いた席に、ずずっと座ってバーベーキューのスタートです。
おおっと、生ビールも忘れてはいけません。
回転率をあげるためでしょうか、お酒類のメニューは、コレだけ。
持ち込みも禁止です。ささっと、食べてお腹を満たしましょうと、
山盛りの貝たちを網の上に並べて焼きにかかります。

ふしゅー、パチン！　ときどき、貝が汁を飛ばしたり、
炭係のおじさんが、がっと、炭を足してゆけば、灰が舞ったり。
服装は汚れてもよいアウトドアスタイルがよろしいかと。
開いた牡蠣は、食べごろ。はふはふ言いながらほおばれば、
じゅわっとクリーミーな潮の味。海風の冷たさの中、温かい牡蠣がおいしいのです。
味つけは、醤油やポン酢、塩などの調味料はサービスで置いてあるのを利用して。
大きなホタテには、50円で買ったバターをのせてちょっとリッチに。
店内の食券でオーダーするあふれんばかりの丼も人気。
休日出店の牡蠣のお好み焼きに牡蠣フライなども買い足して、ビールも、もう一杯。
はふはふ、冬の幸で楽しいたびのみランチタイム。

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姫路駅のキオスクで呑み鉄のお供に買い求めてからのファン「うまいか」。
明治23年創業の湊水産のつくるイカフライのおつまみは、
食べ始めるとついつい手が出て止まりません。相生に来たなら、
本社工場に隣接した直売所に立ち寄って、お土産にいかがでしょう。

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ひらお・かおり●イラストレーター。神戸生まれ、独自の個性を発揮した作風で、世界的ベストセラー「アルケミスト」を始めとする書籍のカバーや、雑誌の挿絵、広告などで活躍。個展も多数開催。現在は、逗子の小山にアトリエを構え、本人の取材やエッセイなど活躍の幅は広い。著書本に「たちのみ散歩」（情報センター出版局）「ソバのみ散歩」（エイ出版社）
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