上美流渡地区の古家に
画家のMAYA MAXXが描いた絵。
そこに込められた想いとは？

１年半かかって改修した古家に、命が吹き込まれた

画家であり、数々の絵本も描いているMAYA MAXXが、
今年も再び北海道にやってきてくれた。

MAYA MAXXとはわたしが東京の出版社で働いている頃に
雑誌の取材を通じて知り合った。
以来、約20年、ずっとわたしと家族を見守ってくれていて、
人生のターニングポイントになるようなきっかけをいつもつくってくれている。

北海道に移住してからも、わが家のことを気にかけてくれていて、
2016年と2017年には、わたしの住む岩見沢の美流渡（みると）地区で
ワークショップを開催してくれた。

〈庭ビル〉でワークショップをするMAYA MAXX。

今回の来道では、札幌とその近郊のこども園などでも絵を描くワークショップが開かれた。

今年のゴールデンウィークは、札幌の〈庭ビル〉にあるギャラリーで
『みんなと絵本とMAYA MAXX』という展覧会が開催されることになり、
MAYA MAXXは１週間ほど北海道に滞在することになった。
庭ビルの企画でイベントやワークショップの予定は目白押しだったが、
合間をぬって、わざわざ美流渡にも足を延ばしてくれた。

今回、美流渡を訪ねてくれることになって、
わたしはMAYA MAXXにひとつお願いをさせてもらったことがある。
これまで子どもに向けた絵を描くワークショップを開催してもらっていたが、
ここにMAYA MAXXが来てくれた“証”のようなものを
残してもらいたいという想いをずっと持っていた。

ちょうどよいタイミングで、地域のPRプロジェクトをわたしとともにやっている
吉崎祐季さんと上井雄太さんが改修をしていた
〈マルマド舎〉の第１期工事がようやく終ろうとしていたため、
ここに絵を描いてもらうのはどうだろうかとわたしは考えた。

地域おこし推進員として活動をしていた吉崎さんと上井さんが改修を続けていた〈マルマド舎〉。２階に丸い窓があったことから、この名前がつけられた。

上美流渡地区にあるマルマド舎は、ここが炭鉱街として栄えた時代に
料亭として使われていた築60年以上の古家。
ふたりにとって古家の本格的な改修は初めて。
１年半、凍えるような吹雪の日も夏の暑い盛りの日も、慣れない作業を続け、
いまようやく新たなスタートラインに立つことになった。

吉崎さんと上井さんは、ゲストハウスやイベントスペースとして
この空間を活用していきたいと考えており、ここにMAYA MAXXの絵があったら、
さらに生き生きとした場となるんじゃないだろうか、わたしはそんな期待を持っていた。

扉を入ってすぐの土間の壁に絵を描いてもらうことになった。

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美流渡の地で、何を描く？

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MAYA MAXXがマルマド舎に来てくれたのは４月29日のこと。
近所のみなさんが見守るなかで、描かれたのはネイティブ・アメリカンの像だった。

昨年末、MAYA MAXXは京都から東京へと住まいを移し、
１月早々から原宿のヘアサロン〈boy Tokyo〉の一角で制作を始めており、
真っ赤な背景に浮かぶ人物像やユニコーンなど、
さまざまなモチーフを探るように描いていた。
そして、３月頃からネイティブ・アメリカンのシリーズを手がけるようになっていた。

「今日は何を描くんだろうと思って電車に乗っていたりすると
頭に浮かぶことがあるんだよね」

MAYA MAXXが制作をしているのはヘアサロンの窓際の一角。絵を描いている姿が間近に見られる。

ヘアサロンの窓に貼られたネイティブ・アメリカンのシリーズ。（写真提供：MAYA MAXX）

日々、SNSで制作の様子を見ていたあるとき、
まるで画面からエネルギーが飛び出すかのような
開放感のある１枚にハッとしたことがある。
このシリーズに私は強く惹かれていて、美流渡の地にも、
ネイティブ・アメリカンの人物像を描いてくれたことが本当にうれしかった。

マルマド舎の壁に描くMAYA MAXX。

美流渡の絵で特に印象的だったのは瞳。
わたしたちを見ているようだけれど、どこにも焦点が合わないような眼差しで、
この地の長い歴史のなかで起こったさまざまなことに
想いを馳せているように感じられるものだった。

スタートから約１時間で絵が完成した。

「あそこの場所には、まだ何も中心がないような感じがして、
絵がひとつの中心になったらと思って描いたんだよ」

制作が終わった帰り道に、MAYA MAXXはそんなふうに語っていた。

改修をした吉崎さん（左）と上井さん（右）。

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絵が発するメッセージ

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人はいつでも新しく始められるという勇気をもらって

美流渡で絵を描いてくれた翌日は、
『みんなと絵本とMAYA MAXX』展を開催中の庭ビルで、
MAYA MAXXと自画像を描くワークショップが開かれた。
このときわたしも展覧会を見たのだが、
boy Tokyoで描かれた新作が多いことに驚かされた。

庭ビルで５月25日まで開催された『みんなと絵本とMAYA MAXX』展。（写真提供：MAYA MAXX）

新作とともに『ぱんだちゃん』や『さるがいっぴき』など絵本の原画も多数展示された。

この10年間、MAYA MAXXは、京都にある〈何必館・京都現代美術館〉で
年１回ほどのペースで展覧会を行ってきた。
大きなキャンバスや屏風を用い、年齢を経て作品が熟成されていくような
堂々としたたたずまいの作品を描いてきた。

その作風は、今回東京に住まいを移したことで大きく変化。
デビューした1990年代当時のように“ストリート”から絵を生み出す、
新しいチャレンジが始まったのだった。

段ボールや紙といった手に入りやすい素材で描かれた作品は、
デビューの頃のような瑞々しさを感じさせる。
それでもデビューの頃とはやっぱり違う、
ふわりと浮かんだような不思議さがあるようにも思えた。

今年に入って描き始めた赤い背景のシリーズ。

美流渡に描かれたネイティブ・アメリカンの絵や
ここに展示されている新作と向かい合うとき、
わたしにはあるひとつの言葉が浮かび上がってくる。
それは「人はいつでも新しく始められる」というものだ。

MAYA MAXXは現在58歳。
どんな年齢であっても、アトリエが整わなくても、絵を描く障壁にはならない。
東京に住まいを移してわずか数か月で、
新作が多数ある展覧会までしてしまうという姿を見ていると、本当に勇気がわいてくる。

そして、まちに目を向ければ、
炭鉱街として一時は栄えていたが過疎化が進むこの地域も、
いまこそリスタートできるんじゃないかというエールを、
絵を通じてMAYA MAXXは送ってくれたようにも感じられるのだ。

粘土でつくったウサギも展示された。1000体あるという。

また、どんな状況でもMAYA MAXXは、わたしや夫、
３人の子どもたちひとりひとりに、将来の指針となるような温かな言葉をかけてくれて、
家族全員を幸せな気持ちにさせてくれる、ありがたい存在。
だから、別れ際には寂しさが募るのだが、
そんななかで美流渡にMAYA MAXXの絵があるということは、
わが家のよりどころができたようで、なんとも心強く思った。

美流渡の絵に添えられた言葉は「Meet Space, Meet Soul」。
マルマド舎で、ゲストハウスやイベントスペースとしての活動が始まったら、
きっとこの絵を多くの人が目にする機会が訪れるに違いない。
そのとき、わたしはこの絵を見ながら、地域でどんな新しいチャレンジができるのかを、
みんなとワクワクしながら話してみたいと思っている。

美流渡での制作を見守った地域のみなさん。