ゲストハウス？　デザインラボ？
まちの学び舎〈やぶ前〉が
秋田県美郷町でつむぐ物語

撮影：船橋陽馬

引力のある場所

秋田県美郷町。ここに〈やぶ前〉というスペースが緩やかにオープンしたのは、2020年。
デザインラボ、ゲストハウス、まちの学び舎……。
さまざまな顔をもつこの場所には不思議な引力があり、
惹きつけられた多くの人がやってきます。

2021年末には、美郷町学友館で開催された
『美術／中間子　小池一子の仕事とMUJI IS-動詞の森-展』
とのタイアップ企画『けものみち、実はにんげんのみち』展も開催されていました。
（※『オルタナティブ！ 小池一子展　アートとデザインのやわらかな運動』と題して、
〈3331 Arts Chiyoda〉でも展覧会を開催中）

やぶ前の主は、長らくロンドンを拠点に活動していた
デザイナーの和井内京子さん。
彼女が母の故郷であるこの地を訪れるようになってから、
次々と奇跡のような巡り合わせが起こっています。

数年前から「日本にも定住地とスタジオをつくりたい」と考えていた京子さんですが、
当初はアジアやヨーロッパへのアクセスを考え、
山口や沖縄など西日本を中心に視察していました。

「そうしたら弟がね、おもしろいことを言ったの。
親のふるさとがちゃんとあるのに、どうして違う場所をうろうろしているのって」

京子さんは横浜市出身ですが、子どものころ、祖母を訪ね、美郷町には何度も足を運んだことがあります。ひとり夜行列車に乗り、最寄りの「飯詰」駅まで来ていた思い出があるのだそう。

弟の言葉を聞き、ひさしぶりに美郷町を訪れた京子さん。
まちを視察するなか、ある建物の前に立ち、心が動きます。

創業は江戸末期に遡る、かつて〈志ら梅酒造〉だった木造２階建ての建物です。

「壊れかけている志ら梅酒造の前に立っちゃって、これをなんとかしないとって思ったの。
せっかくいい景観があっておもしろいまちなのに、これがなくなってしまったら、
まち自体も廃れてしまうって」

やぶ前は、美郷町六郷米町という場所にあります。

志ら梅酒造を蘇らせようと奔走し、出会ったのが、
やぶ前を共にスタートさせることになる、
美郷町で建設業を営む〈シーモワオカダデザイン〉の岡田茂義さんと、
〈澁谷デザイン事務所〉の澁谷和之さんでした。

「私が60代、岡田さんが50代、澁谷さんが40代。
美郷町に愛情をもった、10代ずつ違う３人が会うようになって、
この辺りでスタジオや倉庫をもってもいいかもなと思うようになったの」
と話す京子さん。

このときはまだ、ロンドンやブータンなど世界を飛び回って活動していましたが、
この直後にコロナ禍が始まり、美郷町に留まることになります。
そんななか、やぶ前の名前の由来になる
蕎麦屋〈やぶ茂〉へ足繁く通うようになりました。

「こんなに移動しないことはなかったけれど、自分は何者かということに気がつくために、同じ場所にいるのはいいことですね」と京子さん。

「やぶ茂はやぶ前の斜め向かいにあるの。
だから『やぶ前』なのだけれど（笑）！
店を切り盛りしている愛子さんと、お蕎麦を食べながらよく話すようになったの。
やぶ前は、愛子さんのお母さんの実家でね、
お母さんはここ（やぶ前）からやぶ茂に嫁いだ人。
（やぶ前には）愛子さんの叔父にあたるお母さんの弟さんが住んでいたのだけれど、
建物を継ぐ人がいないから、使いませんか？って相談を受けたの」

岡田さんと澁谷さんともやぶ茂で集まり、
美郷の未来を話すようになっていた京子さん。
この打診をきっかけに建物を受け継ぐことを決意。
やぶ前の物語が動き出します。

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美郷町の暮らしや文化を届ける

やぶ前がどんな場所なのか、ひと言では表せない。
その活動は多彩で、美郷の暮らしのなかにある
ワクワクするものやドキドキするものを伝えています。

たとえば、〈美郷わらの会〉と模索するのは、
「稲わらクラフトの可能性」。

わら細工の技術を生かし、てるてる坊主やタワシなどをプロデュース中。一緒にディスプレイされているのは〈美郷雪華〉。美郷町オリジナル品種の白いラベンダーです。

昔から米どころであった美郷町には、
収穫後の稲の茎を乾燥させた「わら」でつくる「わら細工」の技術が残ります。
美郷わらの会は、その文化を後世に伝えることを目的に、
町内外の有志により設立された団体です。

配色や形などディレクションを行った、草木染めした藁で編んだ作品。多彩な色は、ヨモギ、ヨウシュヤマゴボウ、藍などを掛け合わせ、2年かけて生み出したもの。ほとんどが周辺に自生する植物です。

ワラの染色を一緒に行ったのは、オランダ出身で、ベルリン芸術大学から東京の大学へ留学に来たエスミさん。新型コロナウイルスのため休学となり、学ぶ場所を探していたところ知人を介して京子さんのもとへたどり着きました。撮影：三輪卓護

エスミさんは、以前コロカルでも紹介したヨナスさんのパートナーで、彼と〈ヤマモ味噌醤油醸造元〉とを結びつけたのが、京子さん。やぶ前には、帰国したふたりからの手紙が飾られていました。縁が縁を呼ぶ場所です。

「やぶ前に来て食べてほしかったもの、体験してほしかった暮らしの知恵を、
叶わないこのご時世、遠くの人にも届けよう」と、
美郷町と周辺の季節のおいしいものを詰め込んだ〈やぶ前便〉もつくります。

〈やぶ前便〉の情報は、〈やぶ前キッチン〉で確認できます。

ロンドンのギャラリーでもバーを開いたり、
フランスやイタリア、ルーマニアなど、
展覧会で訪れた各地で料理をふるまってきた京子さんは、
「料理は表現活動のひとつ」と話します。
そのルーツは、父方の家。曽祖父はロシア正教会を日本に伝えた「伝教師」でした。

「人が集まる家だったので、
いつもみんな飲んだり食べたりしているテーブルがあって、そこで大きくなりました。
祖母は豪華なおもてなしをしなくても、
誰が来ても、ちゃんとお米があればいいという人でした」

やぶ前の建物は、かつて精米店でした。
米屋だった建物をリノベーションしたやぶ前にとっても、米（食）は大切な要素です。

精米店では、「おばあちゃんがあんこをつくるのが上手だった」と、大判焼きも売っていました。あんこを炊いていた名残である「黒い煤」がDNAとして残されています。

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あるものを再生させる

やぶ前の活動の軸にあるのは、「あるものを再生させること」。
稲わらクラフトも、〈やぶ前便〉もその延長線上にありますが、
やぶ前の蔵に眠っていた浴衣で制作したエプロンも象徴的なものづくりです。

「情景の中にあるものをつくりたい」ということが
ものづくりの原点だったという京子さんが、
美郷町の暮らしに触れて生み出しました。

「美郷のお母さんたちは、エプロン姿でまちへ出かけます。
まちの中にすてきにいるということは、
エプロンにおしゃれをするということなのよね。
ものづくりをするときは、誰の体に合うものか、
どんなまちを歩いたらすてきか、イメージになる人がいます」

工業デザインに加え、写真や映像も学んだ京子さんは、
「ものの形の中には必ずストーリーがある」と話します。

家主が着ていた浴衣はトイレの扉に生まれ変わりました。

「自分がどういう視点をもっていて、
対象と立ち会っているかということを突き詰めないと写真は撮れない。
ただ撮るのではなく、なぜ今ここでこのことが起きているのか、
リサーチするということ。
ものづくりでも、ものに対して
どれだけ真摯に向き合えるかということを大切にしています」

ソファカバーになったのは、押入れに眠っていた毛布（左）と、蔵に眠っていた着物（右）。

美郷町の暮らしで一番したくないことは廃棄だとも話す京子さん。

「器ひとつとっても、ヨーロッパに持って行ったら
喜ばれる宝物がこのまちにはたくさんあります。
ルートができたら送りたいし、それが古い蔵や母屋の修繕費になって
景観が保たれるならそうしたい。
海外へ届けることが、私の本当のミッションだと思っています」

器も、ほとんどが蔵から出てきたものを使用します。

自身では、デザイナー津田晴美さんと、
ブランド〈Camissimo〉を新たに立ち上げました。
世界的ブランドのデニム縫製を手がける工場〈エム・ジェー〉が美郷町にあり、
彼らとともに海外での展開も視野に入れた制作を行います。

折り返しの部分には友人の造形作家・林久美子さんの生地を使用するCamissimo。「着古すことのできる服をつくりたいという思いがあるの。糸の切れ端が見えない縫製で仕上げてもらっています」。写真：Parsleysage

捨てられてしまうものを蘇らせる京子さんは、
「かわいいとか素敵ということを、ひとつの視点で見て、
こういうものだと判断してしまうことは、つまらないことよね」と話します。
『けものみち、実はにんげんのみち』展で伝えたかったことも同じで、
この場所にいると、一過性ではないものの見方にはたと気がつかされます。

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手をかけすぎない愛

「人の評価で人を見ないということ。自分でその人とまっすぐ立ち会うこと」
その大切さを繰り返し話す京子さんは、自身でつくるのみならず、
ものや人の魅力を発掘し、「絶妙なさじ加減」で世に送り出す
「伝道師」の顔ももちます。

数々のコンクールで高い評価を得ている
映画『沼山からの贈りもの』は、
復活した秋田の伝統野菜「沼山大根」を軸にした短編ドキュメンタリー。
京子さんとの出会いは完成前で、
当時学生だった制作者のふたりに助言をして以来の縁。
昨年は「沼山大根」のレシピ本を監修し、
〈無印良品 銀座〉でイベントも開催しました。

『けものみち、実はにんげんのみち』展で
紹介されていた「祐子さんの消しゴム判子」は、
美郷町の缶詰工場のラベルに押されていた判を見つけ出したもの。
缶詰工場を営む女性の妹である祐子さんが、
趣味でつくっていたもので、展示では、秋田の風景が、
彼女の判子で描き出されていました。

『けものみち、実はにんげんのみち』展の様子。

新たに消しゴム判子で「沼山大根」のポストカードも制作。

「引き算が大切」と、手をかけすぎず、
素材本来の味わいを感じさせてくれるのが京子さんの手腕。
その愛には分け隔てがなく、幅広い層の人が引き寄せられてきます。

「だまっていられないじゃない。
こんなにおもしろくて、すてきだったら、
もう少しこうしたらよくなるんじゃないって、伝えたくなる。
誰が愛情をもって触るかなのよね。
つくり出すとか、食べませんかとか、買いませんかって、
営業ってやっぱり愛情だよね。愛があふれちゃうの。何にでも」

「屋根あって。米と、鉛筆さえあれば、なんだって創造できる」

美郷町六郷米町にあり、かつて米屋だった建物やぶ前は、
出会いが出会いを呼ぶ場。
自分の視点で、未来を考え、
愛をもって伝えていくことの大切さを感じさせてくれる物語が、
日々つむがれています。

＊価格はすべて税込です。