地域の自慢のひとつ！
わたしのまちを象徴する
花や植物

【島根県隠岐の島町】 固有種のオキシャクナゲ守るため、●●を開発！

〈ユネスコ世界ジオパーク〉に認定されている隠岐では、
不思議な植生を身近で見ることができます。
町花の「オキシャクナゲ」も、隠岐で生まれた不思議な固有種のひとつ。
散歩中や、山登りの最中に、かわいいピンク色で目を楽しませてくれます。

葉が小さく丸みを帯び、花びらが７枚あるのがオキシャクナゲの特徴。シャクナゲの多くは高山植物ですが、オキシャクナゲは日本で最も低地に自生しているそうです。

そんなオキシャクナゲを一望できるのが、
島の北西、五箇地区にある〈村上家隠岐しゃくなげ園〉です。
約１万株の花が満開になると、それはそれは圧巻。

しかし園主さんもご高齢になり、維持管理が大変なのだそう……。
後継者もいない状態で、今後どうなるのか、地域からも不安の声が上がっていました。

終わりかけの花を摘むと翌年もきれいな花を咲かせるのだそう。ひとつひとつ手で摘んでいくのは大変な作業です。

そこで立ち上がったのが、地域おこし協力隊の先輩でもある吉田さん。
オキシャクナゲのエキスを抽出してつくった
〈OKI＊HANA フェイシャルソープ〉を企画・販売し、
売上の一部をオキシャクナゲを守る活動に充てています。

毎年GWに同園で開催されるしゃくなげ祭や、島内各所のお土産屋さんなどで販売。
現在までに50万円以上を売り上げているとのことです。

オキシャクナゲのエキスは、お肌にハリを与えて整える効果があるとのこと。きめ細やかな泡立ちで気持ちがよく、私も愛用中。

太古の昔に大自然が生んだ美しい花を、私たちの代まで受け継いでくれた先人の想い。
それを含めて後世まで残す――。
ロマンを感じる活動だと思いませんか？

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【長崎県西海市】 高級フルーツ「ビワ」が、食べ放題!?

日本一の生産量を誇る、長崎県の特産品「ビワ」。
長崎市・茂木（もぎ）が産地として有名ですが、
私が暮らすまち・西海市も、海がすぐそばにあり、
年間を通して温暖な気候のため、ビワの一大産地となっています。

露地ビワの旬は５〜６月。ビワ農家さんは大忙しの季節です。

そんなビワの実、品種や出荷時期によっては
ひと玉500円前後（！）なんてこともあり、
贈答用などの“高級フルーツ”といったイメージもありますよね。
ところがこちらでは、道端や庭先に植えられていたり、
山の中に自生していたりして、どこにでもある身近な果物として親しまれています。

６月。まちを歩けば、あちこちにオレンジ色の実が。鳥に食べられる前に、早い者勝ち！

売り物に比べるとちょっぴり小ぶりで不格好ですが、意外とおいしいんです。

実のおいしさもさることながら、
地元のお母さんたちは、種を焼酎に漬けて塗り薬のように使ったり、
葉を煎じてお茶にしたり、はたまたお風呂に入れたり。

“薬草薬木の王様”ともいわれるビワを、
頼れるお医者さんのように使いこなしているのでした。