〈地域おこし協力隊〉の
皆さんに質問！
実際に、どんな活動をしているの？

【島根県隠岐の島町】 地域と、移住者の、架け橋となれるように

私は、島のなかでも特に過疎高齢化が進んでいる
「布施」という地区の活性化を担っています。
具体的なミッションはありませんが、
だからこそ、自分のアイデアをひとつずつ実現していくことにやりがいを感じています。

１年目は、あえて“何でも屋”になって、地域の実態を知ることに注力しました。
そのなかで、まず必要なのは“モノ”や“カネ”よりも、“ヒト”だと感じ、
２年目からは、布施の関係人口の創出をメインに活動を行うことに。

なにもかもが新鮮で、まるで長い旅をしていたかのような１年目。今は、同じ景色を見て“自分の故郷”のように感じられるようになりました。東京に生まれ、“故郷”への憧れを抱いていた頃には想像できなかった心境の変化です。

事業のなかで、「布施の美しい四季と暮らし」を広めるための素材が必要になり、
島の日常を切りとってもらうべく、写真家さんを招聘。
私が布施でもらったやさしさや、自然のパワーが、
そのままかたちになったような写真の数々に感激し、
これを多くの人に広めなければ……という使命感を強くしてくれました。

地域でなにかあるらしい……！　と噂を聞けば参加して、皆さんの会話のなかからカケラを拾い集めるように、地域を“知る”ことに費やしました。どこへ行っても温かく受け入れてくださるのでうれしかったです。

また、人を呼び込むためには“場”も必要だと感じ、
「空き家を活用した場づくり」にも挑戦中です。
そして、地域おこし協力隊の最終年度の今年は、布施の「暮らし体験ツアー」も行うことに。

関東圏ではまだ認知度が低い「隠岐の島」を少しでも知ってもらえるようにと、関東でのイベントに参加したり、ときには自分で企画も行いました。

知らない土地で、初めてのことばかり。
価値観の違いもあり、おもしろい反面、大変なことも多いですが、
「島での豊かな暮らしを求めている人」と
「若い力を求めている地域」との架け橋になれるよう、挑戦し続けたいです！

＊　＊　＊　＊　＊

具体的な活動内容はこちらでご紹介！　ぜひのぞいてみてくださいね。

・島暮らしとヨガのできる古民家 Danaの家

・暮らし体験ツアー〈しまびとごっこ〉

・布施地区の四季、美しい自然、島民の暮らしを綴ったPR動画

・布施地区のInstagram

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【岩手県花巻市】 最終的には“ぶどう農家”へ転身！　その理由とは？

私の任務は、ぶどうの産地である岩手県花巻市の「大迫町」を盛り上げること。
高齢化で担い手不足となったぶどうの産地をどのようにして盛り上げていくのか、
常に考え、走り続けてきました。

労働力不足を補うために、外部からボランティアを募り、
ぶどう農家の労働力支援を行う組織〈ぶどうつくり隊〉の運営や、スケジュール調整、
農家の全軒調査で１軒１軒訪問し、聞きとり調査も行いました。
ときに、新手の詐欺だと思われて、農協へ通報されたことも……（笑）。

地域の文化祭では大学生を巻き込んで、一緒にぶどうを販売してみたり。

２年前の夏には空き家を改装して、
〈かんたはうす〉という、自身の家兼交流の場をつくり、
多くの方と交流し、仲間をつくり、活動の幅をさらに広げてきました。

協力隊の任期が終了する頃には、ついにぶどう農家へ転身。
農家として生きていく決断をしたのは、
近年大迫町に、ぶどうの新規就農希望者が増えてきていることがあったからです。

新規就農で来られる方は、不安な気持ちで地域に入るだろうと思います。
その不安を少しでも解消できるように、
「鈴木寛太という男がぶどう農家をやってて、あいつができるんだから、私だってできる！」
というような雰囲気をつくりたいのです。

仲よくさせてもらっている農家さんや地域の方たちに新規就農者を紹介し、
つなげることが私にはできるのではないか？　
そのためには、実際に自分でぶどうをつくり、
自分の言葉で話せないとダメだな、と思っているのです。

これからも花巻で暮らし、大迫町の案内人のような存在であり続けたいと思っています。

【岩手県一関市】 地域の人の話を聞いて回り、できることを探す“御用聞き”

私の協力隊の仕事は、いわば“何でも屋”です。
ミッションは、羊や蕎麦、お米など、
「一関市」の地域の特産品を活用して、地域活性化を図る団体の支援を行うこと。

例えば、一関市では国産羊を生産し、産地化を図る取り組みを行う
〈下大桑ヒツジ飼育者の会〉という団体があり、
私は羊毛の活用について任されています。

田んぼや畑の雑草を食べてくれることで、草刈りを担い、
また食肉としての出荷を兼ねて、年配の方たちが育て始めた国産羊。
当初、羊毛は捨てられていましたが、なんとか活用できないかという相談を受けました。

羊毛の知識はまったくありませんでしたが、お母さん方の空いた時間の手仕事にと思い、
お茶飲み話から始まり、会議設計、先進地視察や、羊毛の洗いと染め、
商品試作、PR、出店など、売るまでの全工程に関わりました。

やっとの思いで販売にまでこぎつけ、
商品が完売になったときは、お母さんたちと大喜びでした。
私は、特別な専門知識やスキルのないまま協力隊になったので、
なにをやるにしても、地域の人の話を聞いては回り、できることを探すしかありません。
まさに“御用聞き”です。

羊毛は、地名からとって「萩荘フェルト」と名づけました。

御用聞きの仕事を３年。
地域の方の話に耳を向けると、米や野菜、肉の生産にかける手間ひまが、
価格に適切に反映されていないのでは……？　と思うようになり、
自ら農業の問題を理解するべく、シェア農園を始めることにしました。

今は、食べものをつくる過程をみんなで楽しみながら学ぶ農園をつくりつつ、
御用聞きで得た経験を伝えていける場所を目指して活動しています。

＊　＊　＊　＊　＊

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