北海道に自由な小学校をつくりたい。
活動を続ける人たちの輪が、
いま大きく広がって

宿題もない、試験もない、学年の壁もない学校!?

息子の通う岩見沢の山あいにある小さな小学校が今年度いっぱいで閉校となり、
近隣の学校への統廃合が決まった。
当たり前だと思っていたものが地域から消えること。
それは、学校という存在について、あらためて考える機会を与えてくれた。

閉校についての想いは以前の連載で書いた。
子どもたちにとって、現在より人数の多い学校に行くことは、
きっと友だちが増えて、新しい発見や楽しみにつながるはずだ。

一方、学校がなくなることは地域にとって、どんな影響があるのだろう？　
にぎわいを失った校舎は、このままどうなっていくのだろうか？　
閉校の話題でよく聞かれる「寂しくなるね」という声に、
わたしはモヤモヤとした想いを感じずにはいられなかった。
閉校は仕方のないことだとしても、残された校舎を、
いままで以上に人が集う場所にする方法はないのだろうか？

そんなことを考えていたとき〈北海道に自由な小学校をつくる会〉の存在を知った。
SNSで、この会の説明会が2018年５月に札幌で開催されるという告知を見つけ、
「学校ってどうやったらつくれるのだろう。校舎の活用方法のアイデアが見つかるかも」
と興味がわき、参加してみることにした。

自由な小学校をつくるための説明会。札幌にあるスミタスビルの会議室で開催された。

会場には30名ほどの参加者がつめかけていた。
どんな小学校をつくりたいのかという話をしてくれたのは、
この会の中心メンバーのひとりであり、
札幌にある養護学校の教員でもある細田孝哉さん。

会の母体は、1980年代から活動し、現在認定NPO法人となった
〈北海道自由が丘学園・ともに人間教育をすすめる会〉。
新しい教育提案とその実現を目指そうとする組織で、
これまでフリースクールの運営を続けており、
そこで培った経験を生かした自由な小学校をつくろうとしているという。

〈北海道に自由な小学校をつくる会〉の中心メンバー。左が細田孝哉さん。右はフリースクール〈月寒スクール〉を運営する北海道自由が丘学園の代表理事の吉野正敏さん。細田さんとともに学校づくりに奔走している。

モデルとなるのは、和歌山県の山あいにある〈きのくに子どもの村学園〉。
この学園には、宿題も試験も学年の壁もなく、先生とは呼ばれる大人もいないという
（大人は「○○さん」やニックネームで呼ばれている）。
1992年より私立小学校がスタートし、その後、中学校や国際高等専修学校も誕生。
現在では、福井や山梨などにも同じ方針をもとにつくられた学校がある。

〈きのくに子どもの村学園〉

基本方針となるのは、子どもが自ら決めること。
ひとりひとりの違いや興味を大事にすること。
体験や生活を通して学習すること。

特徴的な取り組みは「プロジェクト」という、小学校では週14時間とられている授業。
木工・園芸や劇団、農業、食の研究など、さまざまなプロジェクトがあり、
子どもたちは１年を通じて自分が何を学びたいのかを選択。
大人はサポート役となり、子どもたちの自主性を尊重してプロジェクトは進められる。

この学園をたびたび見学してきた細田さんは、
木工のプロジェクトについて話してくれた。

「敷地には20年ほど前に子どもたちがつくった
20メートルくらいの大きな木製すべり台があります。
設置する場所の傾斜や降りるスピード、安全な角度などを考えて
小学生が自分たちで設計したものです」

すべり台の制作の様子。異学年の子どもたちが協力して制作する。（写真提供：きのくに子どもの村学園）

完成したすべり台。20メートルほどの長さがある。（写真提供：きのくに子どもの村学園）

「かず」と「ことば」という基礎学習の時間も設けられ、
プロジェクトと連動した内容もあるそうだ。

「プロジェクトの内容からつくった“かず”のプリントに取り組むなかで、
ある子が三角形の各辺の２乗の数字とにらめっこしているうちに、
『これってひょっとして……』と
ピタゴラスの定理に気づいてしまったということもあったそうです」

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実際に小学校をつくることはできる？

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さまざまなハードルを乗り越えていくために

では、実際問題として、私立の小学校はつくることができるのか。
説明会では、ふたつの課題が語られた。
ひとつは場所。札幌近郊で廃校舎の利用ができないか検討中という。
もうひとつは資金面。
きのくに子どもの村学園のように、学校法人としての認可を受け、
数年間の運転資金を確保するには、数億円規模のお金がかかるそうだ。

５月の時点では、このふたつのめどは立っておらず、
開校目標と語られた2020年までには、
まだまだ超えなければならないハードルは高いように感じられた。

「困難なことは多いですが、学校法人の認可を受ける学校をつくりたいと思っています。
フリースクールでは不登校の子どもたちの受け皿と捉えられてしまうことも多くて。
僕らはより多くの人に関心をもってもらって、
教育界に一石を投じたいと考えています」（細田さん）

その後、月に１回のペースで説明会は開催され、
40〜50名に設定した定員は満席となった。

わたしも、３回目の説明会に再び参加した。
そこで感じたのは、参加者の関心が高まるにつれて、
自由な小学校をつくる会のメンバーも動きを加速させているということだった。
自治体との廃校舎利用の交渉や署名活動などを開始。
資金の調達方法に関するプランなども具体的に作成されていった。

３回目の説明会では、参加者同士の意見交換も行われた。

「どんな学校・教育を望みますか？」
「学校づくりに必要なことは何だと思いますか？」
「あなたが子育て・教育で、いま気になっていることは？」

この３つのいずれかをテーマに話をしていくことになった。
わたしの座ったテーブルを囲んだ参加者は、用意されたポストイットに
日々考えていることをどんどん書いていった。

ポストイットと模造紙が配られ、学校に対して思い思いの意見を書いていった。

「子どもの個性を尊重する先生がいてくれる」
「子どもがやりたいことをやらせてくれる」
「受験受験って言わなくていい、イヤイヤ勉強しなくてもいい学校がほしい」

さまざまな意見の中で多かったのは、受験の学力だけではない、
子どもの個性を育む自由な空気を感じさせる学びの場を求める声だった。
説明会開催をSNSで呼びかけた会のメンバー、綿谷千春さんは、
会に対する反響の大きさについてこう考えていた。

「地方では公立しか選択肢がないということに、
疑問を感じている人がたくさんいたことがわかりました。
説明会で、点だったものが線としてつながっただけで、
自然発生的に新しい選択肢を求める波が生まれたんだと思います」

説明会で署名をお願いする綿谷千春さん。３児の母で、フリースクール〈月寒スクール〉でボランティアを行ったこともあり、学校教育の現状と歴史について以前から関心を寄せていた。

現在の学校に対して疑問を持っている人たちと意見交換を行って、
わたしは晴れやかな想いがした。
心のどこかで日々の教育に疑問を抱いたり、変えたいと感じる点があったのだが、
それをこれまで声にしてこなかったことに気づかされた。

そして、地元の岩見沢でも、この会のお話会を
開いてみてはどうだろうと考えるようになった。
現在のところ、岩見沢は学校づくりの候補地になっているわけではないが、
学校という“当たり前”と感じていたものについて、
みんなで話し合うきっかけにもしていきたいと考えたからだ。

会のメンバーに提案したところ快諾してもらい、
お話会の場所を探していたちょうどそのとき、
岩見沢で「プレーパークお泊まり会」というイベントがあることを知り、
ここで同時開催させてもらうこととなった。

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プレーパークでお話会開催

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学校づくりとは、自分の体験と向き合うこと

プレーパークお泊まり会の会場になったのは、もとは上幌小学校だった上幌地区集会所。

プレーパークとは「ケガとお弁当は自分持ち」が合い言葉。
子どものやりたいという気持ちを尊重し、禁止事項をなるべく減らし、
大人が子どもの目線に立って見守るなかで遊ぶ場で、
岩見沢では2014年から活動が始まっている。
自由な小学校をつくる会と通じる精神があり、
ここに参加する親子もお話会に興味を持ってくれるのではないかと考えた。

プレーパークの会場には、いつも子どもたちへのメッセージを書いた看板が置かれる。

岩見沢は豪雪地帯。子どもたちは外で雪にまみれて思いっきり遊ぶ。

当日集まった人の中には、プレーパークに参加した幼児や小学生の子を持つ親とともに、
教育に携わる人もいた。
自由な小学校についての説明を細田さんが行ったあとに、質問や感想を語る場を設けた。

参加者からは、学校づくりをサポートしていきたいという意見とともに、
私立の場合、学費が払えない家庭は行かせたくても行かせられないなどの
課題を指摘する声もあがった。

そのほか、公教育の場でも子どもたちが心からいいと思える学校もあるし、
現場の先生方は一生懸命やっていることを踏まえたうえで、
新しい学校づくりを考えてほしいという提案もあった。

お話会には25名ほどの人が集まった。

わたしがこのとき気づいたのは、自分の学校体験と重ね合わせながら
意見を語っていた参加者が多かったことだ。

「中学生のときに、自分のすべてをそのまま無条件に受け入れてくれる大人に
わたしは助けられました。学校の先生だったり近所のお姉さんだったり。
そういう存在に自分もなれたらと思って先生になりました」

「全校児童８名の学校の校長をしていました。
そのとき出会った教育実習生たちと20年たったいまでもつながりを持っています。
今日話題になった“自由な小学校”のように楽しい学校だったからだと思います」

参加者の話を聞いていくと、公立学校だからとひとくくりにすることは不可能で、
先生や同級生との関係によって無限ともいえる多様さがあることが感じられた。
そのためまずは個々の学校体験と向き合ってこそ初めて、
互いの理解が生まれるんじゃないかと思った。

設定した２時間はあっというまに過ぎ、それぞれの意見を出し切るまでは至らず、
終了後も意見交換を続ける参加者の姿があった。
そして、まだまだ話し足りないという意見もあがり、
来月にも開催予定のプレーパークで、２回目のお話会を開催することにした。

次回のお話会では、いったいどんな展開が待っているのだろう？　
参加者の学校体験をしっかりと共有することで、
きっとそこから新しい発想が生まれるのではないか。

たき火でマシュマロを焼く子どもたち。

そんなことを考えながら、自由な小学校をつくる会の綿谷さんが
以前わたしに話してくれた言葉を思い出した。

「自由な小学校づくりに関わっているのは、
当たり前と思っている常識を疑ってかかって、
新しい常識を次世代に残してあげられたらと思っているからです。
そして根底にあるのは、社会全体の価値観を変えていきたいという想いです。
例えば安くて大量に生産されているものがいいという価値を超えて、
よい循環を生み出していきたいと考えているんです」

お話会に参加した発端は、地元の閉校した校舎の利用方法を探るためだったのだが、
どんな学校をどうやってつくるかという話にとどまらない、広がりのある世界があった。

今後も、学校とは何かについて考えを深めながら、
日々の暮らしのあり方も見つめていけたらと思っている。

１月12日〜13日、プレーパークお泊まり会が岩見沢市の上幌地区集会所で開催される。北海道に自由な小学校をつくる会のお話会は12日15時〜。