緑の山と青い海に映える 白亜の「桐教会」

教会の前から見下ろす海の美しさは上五島随一！

桐教会を訪れる前に、奈良尾港に降り立ったらぜひ訪れたいのが奈良尾神社。
この神社の境内では樹齢660年を超える、日本最大級のアコウ樹を見ることができます。
アコウ樹は西日本の南西部に自生する常緑広葉樹で、
奈良尾神社のアコウ樹は唯一の国指定天然記念物。
面白いのはそのかたちで、
支柱根が二股に分かれて参道をまたぐようにして立っているため、
天然の鳥居になっていてとても神秘的です。この鳥居をくぐると長寿になるといわれています。

桐教会は、奈良尾港から車で10分ほど。
教会は高台に立っていて、晴れた日にそこから見下ろす入り江は、
場所や光の加減によって微妙に水の色が異なり、息を呑むほどの美しさです。

1897年（明治30年）に桐小教区が設立されて、
現在の教会堂は1958年（昭和33年）に建てられました。
コンクリート造りの真っ白な尖塔と背後の赤い屋根は、
遠くからも目立つランドマークになっています。
教会の入り口横に立っている銅像は、禁教令が解かれた後、
五島の地にキリスト教を広めたガスパル与作と、
その父パウロ善七、ミカエル清川沢次郎の功績をたたえたもの。
教会の内部は、装飾の少ないシンプルで美しい造りになっています。