爽やかな海風に吹かれ、 豊かな自然を体感！ 「しまなみ海道サイクリング」

“瀬戸内しまなみ海道”は、尾道から四国・今治を結ぶ「西瀬戸自動車道」の愛称。
そしてここは世界で唯一、自転車で横断できる海峡だ。
しまなみ海道沿線では、サイクリングイベントも数多く開催されており、
国内外から多くのサイクリストが訪れている。

橋長1,270mの因島大橋を下から望む。

潮風を感じながらの気ままなサイクリングをスタート。
まずは、尾道から一番近い“向島”に渡ってみた。
車道の路側には、しまなみサイクリング推奨ルートと
今治（または尾道）への残距離を示すブルーラインが引かれていて、
ブルーラインに沿って走れば、道に迷うことなく今治まで走ることができる。

ところで、自転車を持っていない人はどうすればいいのか？
大丈夫。自転車を持っていない人はJR尾道駅前で自転車を借りることも可能。
しまなみ海道は、初心者から本格サイクリストまでが楽しめるサイクリングロードなのだ。

柑橘の香りに包まれるサイクリストのオアシス「よりみちや」

黄色の看板と、しまなみサイクルオアシスのバナーが目印。

島めぐりのサイクリングを始めて、早速見つけた黄色い看板。
ここは、自らもサイクリストであり、柑橘農園を営む半田史子さんが作った
サイクリストたちの無料休憩所「よりみちや」。

毎年12月に食べ頃を迎える“石地みかん”。

「しまなみ海道には、遠方からサイクリストの方々が来てくださるけれど
一息つく場所が少ないなぁ……と。
ならば、私が作ればいいんだ！と思い、この場を提供することにしたんです」
と半田さんは語る。
ここには、日除けパラソル・サイクルスタンド・お水やお茶など、
サイクリストにはうれしいおもてなしの心が溢れている。
周りのみかん畑から香るほのかな柑橘の香りも、
天然のアロマとなって疲れた心身をほぐしてくれるかのよう。

柑橘類の風味がさわやか。

現在、よりみちやではみかん生産だけではなく、「すだちサイダー」や「すだちポン酢」など、
柑橘類を使ったオリジナル商品も作っていて、
月１〜２回のペースで販売会も開いている。
サイクリングだけではなく、尾道を訪れたときには、
少し足をのばして島に渡ってみるのもいいかも。