建物は、入り口が２階にあるというつくり。まずは導入部分となる〈展示室１〉へ。
約1万2000年間という世界でも類を見ない長さで続いた縄文文化の移り変わりや、
時期ごとの函館地域の遺跡が紹介されています。
気候の変動に適応しながら成熟していった縄文文化は日本列島全域でおこりました。
しかし、北海道では縄文文化ののちに弥生文化がおこらず、
本州とは異なる独自の歴史にも触れられています。
本州が古墳時代、飛鳥時代、奈良時代、平安時代と続く頃、
北海道では、続縄文文化、オホーツク文化（特にオホーツク海側地域）、
擦文（さつもん）文化と呼ばれる、
土器を使い採集や魚狩猟文化が行われる時代が続きました。
次は、1階へと下りてメインとなる展示室へ。
まるで今も地中に眠る縄文時代へタイムトリップするような感覚です。
天井の高い〈展示室2〉では、南茅部地域を中心に
函館市内の遺跡から発見された出土品がスタイリッシュな空間に展示されています。
すべて南茅部で発掘された縄文土器。左から右に向かって時代が新しくなるにつれ、技術が向上しているのがわかる。つくられた年代の開きは9000年ほど。じっくり見比べてみて。
自然を敬う縄文の人々
なかには、貝塚から発掘されたクルミなど、数千年前の有機物も。
日本特有の酸性土壌をアルカリ性にするため遺物が残りやすい貝塚ですが、
北海道では、貝のゴミだけではなく翡翠やイルカの骨なども見つかっていることから
“ものに宿った魂を送る場所”という意味合いがあったとも言われています。
入り口正面に積まれている平たい石は、すぐ近くにある大船遺跡から
大量に出土した石皿で、こちらは直接触れてOK。
食べ物をすりつぶすのに使われた石皿の、
すり減った部分のなめらかな触り心地を体感してみて。
美しく並べられた、石の種類によって色の異なる石鏃（せきぞく）。棒の先端に付けて用いられたもの。
「この地域は、縄文時代には今より暖かい気候だったようで、
現在はとれないハマグリも見つかっています。豊かな漁のできる海に、
狩猟の獲物も多い山のある南茅部は、
縄文人にとって暮らしやすい地域だったのでしょうね」
学芸員の平野千枝さんはそう解説します。
展示から伝わる、道南の豊かな自然の中で漁撈や狩猟・採集をしていた
縄文時代のいとなみに引き込まれます。
こちらは南茅部の〈臼尻小学校遺跡〉で発掘された注口土器。中に固まった漆が入った状態で発見され、とても精巧なつくり。表面にも漆が塗られています。
また、展示品の中でも見どころとなるのが、
北海道には自生していない漆を使った出土品です。
赤漆の塗られた美しい注口土器などの漆製品、
また、漆の糸の残された墓の内部のレプリカもあります。
縄文文化交流センターそば、縄文時代早期の〈垣ノ島B遺跡〉から
副葬品として2000年に出土した複数の漆の繊維製品が、
放射性年代測定の結果、9000年前の世界最古の漆工芸品ということが判明しています。
残念ながら2002年、同遺跡の埋蔵文化財調査団事務所が全焼し、
その貴重な出土品の多くが焼失してしまったものの、
わずかに残った漆製品の調査が現在も進められています。
縄文時代の北海道と本州との交易品
縄文文化の大きな特徴と言えるのが、交易。
函館市内で出土する美しい翡翠（ひすい）はそのほとんどが、
日本各地の縄文遺跡で見つかる翡翠と同じく、
新潟県の糸魚川産のものと判明しています。
当時から全国規模の交易が行われていたことを示す、翡翠の勾玉や大珠のほか、
秋田県から運ばれ、さまざまに利用されていた天然のアスファルトなど、
興味をそそられる展示がたくさんです。
函館市の〈浜町A遺跡〉から出土した翡翠の大珠。非常に硬い翡翠にきれいな穴を開ける技術があったことがうかがえます。
順路に沿って、やがて神秘的な雰囲気が漂う空間へ。
縄文の人々の思想、死生観に触れられる出土品が並ぶ〈展示室3〉には、
縄文時代でも大変珍しい出土品のひとつ、
小さな子どもの足型を残した〈足形付土版〉が目を引きます。
「いろいろな説がありますが、出土状況から、
幼くして亡くなった子の足型を形見として残し、
親とともに埋葬されたのではないかもと言われています」と語る平野さん。
小さな子どもの足型を取った、足型付土版。主に住居や墓から見つかっていて、穴に紐を通し吊り下げられていたのではという説も。
縄文時代の人々にとって、死と再生とはどんなサイクルだったのでしょう。
さて、いよいよ、北海道唯一の国宝の中空土偶が展示されている静謐な空間へ進みます。