本の使い方、出版から提案する
新しいライフスタイルビジネス。
「コンテンツワークス」前編

自分の読みたい本を一冊からでもつくってもらえるサービス

コンテンツワークスはオンデマンド出版のリーディングカンパニー。
絶版本の復刻サービスから始まり、
さまざまなスタイルを叶える個人のフォトブックサービスで知られている。

いま高齢者のインタビュー本や地域ジャーナルなど、
オンデマンドを使った新しいライフスタイルを提案する会社へと進化してきている。

オンデマンド出版とは、ユーザーの注文に応じて印刷・製本をする
オーダーメイド型の出版方法。書店で売られる本と異なり、
自分の出したい本や自分の読みたい本を一冊からでもつくってもらえるサービスである。

コンテンツワークス。代表取締役社長の荻野明彦さん。

コンテンツワークスの起業は2001年。
ブック・オン・デマンドによるコンテンツの販売の先駆けとして始まった。
代表取締役社長の荻野明彦さんは
オンデマンド業界では一番の経験と知見を持っているひとりといわれている。
そもそもの起業のきっかけについてお聞きした。

「もともと大手コピー機メーカー、富士ゼロックスの社員だったんです。
ゼロックスの社内プロジェクトから始まり、
大手の出版社とで合弁で会社が生まれました。
私はMBO（マネージメントバイアウト）で会社の社長になりました」

荻野さんからみた出版業界の変化はどのようなものだろう。

「日本で１年間で７万点の書籍が出版されますが、その多くが絶版になる。
絶版本をなくすためにオンデマンド出版を進めてきました。
はじめはコミックや文芸書、
やがてロングテールというビジネスモデルが出てきました。
一冊が１万冊売れるのではなく、
一冊ずつ１万種類の本を売るビジネスモデルなんです」

書店の店頭は毎月刷新される。
売れ筋でないものは３か月ほどで書棚から消えていく。
書店から消えていき、絶版になったものを
Webで再び購入できるようにするサービスだ。
少部数でも末永く売れ続ける良質の書籍をWebで提供するというわけだ。

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いままでは商業ベースにのらなかった書籍や絶版本、個人の作品をオンデマンドで出版している。（写真提供：コンテンツワークス）

コンテンツワークスの手がける「BookPark（ブックパーク）」では、
コミックだけで１万冊、
ビジネス系や文芸系の本や論文を入れると70万冊以上の絶版書をデータ化している。
それを注文に応じて「本」のかたちに甦らせる。

「たとえば『ダイアモンドハーバードレヴュー』。
創刊号からすべての論文をアーカイブしている。
それを記事ごとに販売するということも行ってきました」

それによって書籍の買い方、使い方もこの10年で変化を遂げてきたと荻野さん。

「しかし絶版になる本には、売れなくなった理由がある。
日本は新刊本があふれているので、マーケット的にも、
ビジネス的にも古い本に目を向ける余裕がない。
いまでも続けていますが、ビジネス的にはあまりうまくいかないのがわかった」

荻野さんはオンデマンドの特性を生かして、
ユーザーのニーズにあわせて印刷・製本をする、
オーダーメイド型の個人のフォトブックサービスを思いつく。

一冊から簡単にオリジナルな写真集が制作できるPhotobackのサービス。（写真提供：コンテンツワークス）

現在コンテンツワークスの主力サービスであるPhotobackは、
家族やペットの写真など、自分の好きな写真を編集して、
オリジナルの写真集をつくるというもの。

「新しいビジネスをと考え、新しいフォトブックサービスとして、
最初はCDサイズの本をつくることをはじめました。
ちょうど一眼レフブームとデジタルカメラの普及がありました」

ユーザーはデジタル画像をWebサイトにアップロードして編集するだけで、
一冊単位からオリジナルの写真集を作成できる。
版型もページ数も多彩になり、さまざまな印刷メニューが加わった。

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文庫本サイズのPhotoback。（写真提供：コンテンツワークス）

Webにユーザー登録後、画像データをアップロード、テーマなどに沿ってレイアウトやコメントを入れて編集。約10日で手元に届く。（提供：コンテンツワークス）

紙にこだわる

Photobackのサービスのポイントはなんだろうか。
荻野さんに聞いてみた。

「軸は“紙にこだわる”ということなんです」

と荻野さん。

「昔は最初に紙でつくって、それをデジタル化してきていましたよね。
カタログひとつつくるにしても、
印刷したカタログからスキャンしてウェブカタログにするとか。
本をスキャンしてデジタル本をつくるとか。
いまは逆なんです。コンテンツは最初からWebにあげている。
そこで終わってしまっている。
それを“紙”におとす仕組みって以外とないんです」

コンテンツは豊富にある。しかしそれはすべてWebのなかにある。
では、どのように紙におとすのがよいのか。荻野さんは考えた。

「紙の役割って何かって考えたときに、
“想いをより伝えるメディアになるんじゃないか”って考えたんです。
わざわざ紙にしなくてもいろいろできる時代に、
わざわざ紙にするというのは“想い”があるんです。
それにプラスして、紙ってモノじゃないですか。
たとえばポンとここに写真をおくと、ここに“場”ができる。
この“場”って何だろうって考えてみたんです。
紙におとす意味をお客様に提案しようと思った。
“想いを伝えること”の意味、それは感謝だったり愛だったりするんです」

スマートフォンから写真を一枚選んで、簡単に絵はがきを送れるスマホアプリ、MOCA。（写真提供：コンテンツワークス）

コンテンツワークスの本社のライブラリー。プリントアウトされた本のサイズや質感を、実際に手で触れて見ることができる。

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素材にこだわる

「紙」にこだわるということは、「素材」にこだわることでもある。

「手触りとか、めくったときの感じとか、重さとか。
手に触るものなので重視しています。
当社を選んでくださるユーザーさんは、なんとなくかっこいいとか、
デザインとかで評価してくださっているのですけど、
それは“紙”によるところが大きいんです」

たとえばPhotobackはサイズによってすべて紙が違う。
ページの大きさによってめくったときに感じる手触りが変わる。
厚みによっても変わってくる。
一枚のハガキを差し出した。

「この厚さがあると写真が立てかけられる。
厚みによって写真を大切にしていることがしっかり伝わる。
コレクションすることもできます」

そういうことを大切にしたい、と荻野さんは語る。

ハガキのプリント。合紙によって厚みをつけている。

のしぶくろ。紙の文化にこだわるコンテンツワークス。社員がセレクトした紙の文化を感じるものをライブラリーで販売もしている。

間伐材のブックスタンド。木や紙に関連するグッズもライブラリーで取り扱っている。

ひとのこころをつなげる時代

「いままで僕らは利便性の観点から
機能やシステムを考えてオンデマンドをやってきたのだけど、
これからは気持ちを伝えるメデイアとしての位置づけを進めていきたい」

そう語る荻野さん。
次回はコンテンツワークスが提案するライフスタイル。
写真や紙を使って気持ちを伝えることで生まれる、新たなサービスや提案、
ひとのつながりについてお話をお届けします。

クリスマスカードや年賀状などシーズングリーティングのサービスも行っている。本年は12月28日まで受けつけている。（写真提供：コンテンツワークス）

後編：ひとの「想い」を伝える紙メディアオンデマンド出版ができること。「コンテンツワークス」後編 はこちら