〈わいどの木〉
青森県の木である「青森ヒバ」。
すぐれた力を持つヒバの
すべてを使い尽くす。

どうやったら青森ヒバのよさを伝えられるか、それがすべての原動力

本州の最北端に位置する青森県の下北半島。
そのてっぺんにほど近いところに、
青森ヒバを使ったものづくりにこだわる木工所「わいどの木」はある。

迎えてくれたのは、わいどの木の社長・村口要太郎さん。
「うちのものは100％青森ヒバだよ。
ほかの木だったらやってないね。わいは、青森ヒバにほれ込んどるから」
と言いきる要太郎さん。
奥さんの節子さんに言わせると「頭の中はヒバのことばかり」なのだそうだ。

「おい、笑え！」と節子さんに声をかけて笑わせようとしてくれた要太郎さん。そのかいあってのこの１枚。

要太郎さんがそんなにもほれ込み、
青森ヒバに絞ってものづくりをしている理由はいたってシンプル。
青森ヒバの効能がすばらしいから。それをもっとみんなに知ってほしいからだ。

特質すべき効能は、殺菌・抗菌効果と、消臭・脱臭効果。
つまり、カビやシロアリに強く、不快な臭いをとってくれるということ。
わいどの木では、一般建築材の製造販売と並行して、
これらを生かした商品づくりも行っている。

たとえば、「ヒバ爆弾」という面白いネーミングの商品がある。
これは、製材するときに発生するおが粉を円筒状に固めたもので、
押し入れや下駄箱などに入れておくと、臭いや湿気がとれる。
はじめは燃料にしようと考えていたそうだが、
ヒバの消臭効果が利用できるのではないかと思いついたのが、ことの発端。
「木工所で働いている連中にこれを渡し、
その上に小便をしてもらい、その臭いを自らかいでもらったんだよ。
そうしたら、なんとまったく臭わなかったんだ」
そこから、これならば消臭グッズになり得ると確信して誕生したそうだ。

一番手前がおが粉。製材時の端材は、チップにしたり削ったりして枕の中身などに使い、無駄なく活用する。

実は、青森ヒバは社寺仏閣の建材として使うことが多い。
それは、こうした効能があることに加え、数百年という長い年月を経て成木になるため、
木目が緻密で美しく、風合いがあるからだ。
それゆえに、高価なものと思われがちだ。

「社寺仏閣の建材に使うのは、幹が太く、まっすぐに伸びた、
樹齢200年はとうに超えているだろう一級のもの。
では、それ以外の曲がったものはどうするのか。
同じ200年の年月を経た木なのにって話だよな。
うちでは、青森ヒバはどれも区別なく使うよ。
加工しにくい部分があるならば、チップにするなど、
何か別のかたちにすればいいだけのことだ。
消臭効果は変わらないのだから、それを布に入れたら自然な消臭剤だよ。
無駄なく使ってあげれば、曲がったヒバもきっと喜ぶべ」

製材時に出た端材はチップにするなどして有効活用する。このチップは臭い取りに抜群。

「よし、こっちへこい」と
要太郎さんが案内くれたところにあったのは、輪切りにされた青森ヒバ。
木皮から内側に５センチほど入ったところまでは、やや茶色みを帯びている。

実物を見せながら、わかりやすく説明をしてくれる要太郎さん。

この部分はカビが生えてしまうので、商品には使わないのだという。
しかし、それは決して捨てずに、製材された木を乾かすときや、家庭での燃料にする。
無駄にしない精神は、こんなところにも感じられた。

端材を燃料にして木を乾燥させているため、工房の煙突からは煙がもくもく。

Page 2

塗装をせず、そのままの姿で仕上げるのも要太郎さんのこだわり。
「塗装するなんてとんでもねぇ！
ヒバのよさを殺しているようなもんで、ヒバに失礼だ」
だから、わいどの木の商品はどれもヒバの香りがぷんぷんと漂い、
ヒバの効能のひとつである精神安定効果も得られる。

木工所に隣接した展示販売所を見渡すと、
テーブルのような大きなものから、箸のような小さなものまで、
青森ヒバを使った数々の商品が並んでいる。

先が細くてつかみやすい青森ヒバの箸と、枝を利用してつくる箸置き。軽くてすべりにくく、長年の愛用者も多いとか。

「商品のアイデアやヒントは、お客さんからもらうことも多いよ。
ヒバでつくった野菜箱もそのひとつだね。
『こんなにいろいろヒバを使ったものをつくっているのに、箱がないの!? 』
と指摘されたんだ」
つくってみたら箱としての機能はもちろんのこと、
ヒバの殺菌効果で野菜が長持ちするというおまけまでついてきた。

「わが家でも、かぼちゃやじゃがいも、玉ねぎなどを入れて使っていますよ。
おもちゃや雑誌を入れてもいいですよね」と節子さん。

野菜箱の持ち手は切りっぱなしではなく、丸く削られているため持っても痛くない。そんな細かい気遣いが施されていた。

気になったことは即実行、こうと思ったらまっしぐらに突き進む、
いろいろ試してみないと気が済まない。そんな要太郎さんに、節子さんは
「まわりをふり回す、ナンバーワンなんですよ」とあきれ顔。
その最たるものが、木工所の前に木の家を建てたことだ。

「すべてが木でできた家は受け入れられるか？　と思って。
金はないんだけどさ（笑）、試しに建ててみたんだ」

木々に囲まれた中にドーンと建つ木の家は、今は宿泊施設になっている。夏になると常連さんで予約がいっぱいになるそうだ。

中に入ると、棚からテーブル、電気スイッチカバーまで、
すべてが木でつくられた空間だった。

「アレルギー持ちで新建材を使った家には入ろうとしなかった子どもが、
ここには進んで入った、とお客さんにいわれたことがあるよ。
青森ヒバ以外に、ナラやスギ、ホオノキも使っているけれど、
ヒバが中心材だから、ムレや臭いがない。
新建材を使うより、自然の木を使ったほうが絶対に体にとってはいい。
『青森ヒバは、人を健康にする』
これは、わいが、常日頃思っていることだね」

青森ヒバの香りが漂う心地よい室内を、ロフトからパチリ。

要太郎さんの会社の名前は、わいどの木。
「わいど」とは、下北半島の言葉で「私たち」の意味。
つまり、「わいどの木」とは「私たちの木」であり、それは青森ヒバを指す。
青森ヒバにほれ込んだ要太郎さんは、
会社名までも青森ヒバにしてしまっていたのだった。

Page 3

木のある暮らし　青森・わいどの木のいいもの

青森ヒバ箸 価格：500円（税別） 箸置き５個セット 価格：800円（税別） 本州最北端の地・青森県で、青森ヒバを使ってものづくりをしているわいどの木の箸は、軽くてすべらないのが特徴。ヒバの枝でつくった箸置きとセットで食卓に並べてみては。