屈斜路湖の和琴半島。
「気軽に行ける」森の散策路を
自然ガイド・片瀬志誠と歩く

４年前に北海道に移住した井出千種です。

179市町村のなかから暮らしたい場所を探した結果、
豊かな自然があふれる森と湖の温泉郷、
道東の弟子屈町に辿り着いた。

しかし、それまで特別自然について詳しいわけでなかったのに、
どうして惹かれたのか？　心地よさの理由は何か？
自分でもまだ完全に理解できているわけではない。

そこで、弟子屈に住む「自然とともに暮らす先達」に話を聞き、
弟子屈の自然の魅力を伝え、理解を深めるとともに、
魅力を紹介する連載を始めることになった。

第１回は、自然ガイドの片瀬志誠（しのぶ）さんの話を聞きに
森に入った。

新緑が美しい和琴半島で見つけた草木コレクション

阿寒摩周国立公園の中、屈斜路湖に突き出た和琴半島。
一周約2.5キロに及ぶ森の散策路では、
天然記念物に指定されている和琴ミンミンゼミをはじめ、
希少な動植物を観察することができる。

日本最大のカルデラ湖、屈斜路湖の面積は約80平方キロメートル。東京の山手線がすっぽり入る広さ。その南側にあるのが、和琴半島。（写真提供：Shinobu Katase）

6月の初め、自然ガイドの片瀬志誠（しのぶ）さんに案内してもらった。

「新緑がきれいで、花がモリモリ咲いていて、なのに虫はまだ少ない。
この時期の和琴半島は、自然のエネルギーが満ち溢れている。
週１ペースで歩いています」

長い冬を乗り越えて、草木も、動物も、人間も、
「頑張るぞ！」と気合を入れているのだ。

カツラの木。中央から右側が、春の葉っぱ。左側が、夏の葉っぱ。紅葉の時期には、甘辛い独特の匂いを発する。

「これはカツラ。同じ木なのに、形が違う葉っぱがついている。
根元のほうは、春の葉っぱ。初夏になると、
先が少し尖った夏の葉っぱが出てくる。不思議ですよね」

散策路に落ちていたクルミの雄花。手にもついている黄色い粉が、花粉。

大木の下にたくさん落ちている房を拾って、
「これはクルミの花の成れの果て（笑）。
花粉がいっぱい出ているから、雄花です」

次から次へ、草木の名前と、
どんな特徴を持っているのかを教えてくれる。

葉脈が浮き出ている丸い葉っぱが特徴の、ジンヨウイチヤクソウ。緑の蕾が開くと、小さな白い花が咲く。

「この葉の形。ある内臓の形に似てません？　そう、腎臓。
だから、ジンヨウイチヤクソウという名前がついている。
あと１週間もすれば、たくさんの花が開きますよ」

和琴半島の散策路にて。この日は、オオアカゲラ、エゾリス、アオサギ、ニホントカゲ、シマヘビまで！　たくさんの動物にも遭遇した。

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自然音を収録したリラックスできる動画とは？

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同じ場所で観察を続けること

片瀬さんのガイドは、「へぇ〜」の連続だ。
いつもは何気なく眺めていた森の中に、
こんなにもたくさんの知識が隠されているのかと驚く。
同世代の女子だったら、植物博士のような片瀬さんのこと、
きっと好きになってしまうだろうな。

色づいているのが、ハウチワカエデの種子。和琴半島の東側にはカエデの木が多い。「紅葉のピークと初雪の日が被るときがあって、真っ赤になった葉の上に雪が載る。めちゃくちゃきれいです」と片瀬さん。

「これはハウチワカエデの種子。もう少し成熟したらふたつに割れて、
プロペラみたいにくるくる回って落ちるんです」

そう言ってひとつを投げて、その様子を見せてくれる。

「できるだけ遠くに飛んで、繁殖地を少しでも広げるようとしているんです」

散策中、片瀬さんが「将来有望ないい子」と目をつけたイタヤカエデの赤ちゃん。「大きくなったら、いい樹液を出してくれそうで（笑）」

草花だけでなく樹木だって、芽が出て、蕾になって、
花が咲いて、実になって、というサイクルを繰り返している。
そんな当たり前のことに気づかされて、楽しくなってくる。
普段は山に登って高山植物の花ばかり追いかけている私には、とても新鮮だ。

散策路の中間地点、和琴半島の先端には『オヤコツ地獄』と呼ばれる温泉がある。地熱の影響から、ミンミンゼミが生息するなど、この地ならではの自然がある。

「季節の移ろいは早いので、アンテナを張っていないと、
あっという間に花は終わってしまいます。
だけど花だけでなく、その前の蕾や咲いた後の変化を見るのもおもしろい。
そして次はどうなるのかがわかり始めると、また行ってみたくなる。
森の中には、何回訪ねても新しい発見があるんです」

同じ場所で観察を続けること。
これこそが自然の醍醐味なのだと、片瀬さんは教えてくれる。
だから自然の中に暮らす。
片瀬さんの家は、屈斜路湖畔の森のログハウス。

北海道道52号線（屈斜路摩周湖畔線）沿いに建つ、片瀬さんのログハウス。

「家の前、道の向こうが湖畔なので、
何もないときは、そこでぼけ〜っと佇んでいるんです。
気づくと『やべぇ、もう2時間経っている』とか、よくあることで……（笑）」

佇む時間は、好きだけどもったいないからと、
自然の音を収録した動画を、HPで紹介している。
題して『湖畔の森の自然音』。

この場所で佇むのが、片瀬さん至福のとき。「湖の青がいちばんきれいなのは、氷が溶ける瞬間。氷が砕けてくる隙間から見える屈斜路ブルー、めっちゃきれいですよ」

たとえば湖のさざ波が、シャパン、シャパンと延々と続いている。
『湖の波音でリラックスする2時間』とか、
『波音と虫の音で月を眺める1時間30分』とか、etc。

「いちばんよく視聴されているのは、真冬に収録した氷の音。
寄せ氷のガシャガシャする音や、全面結氷する前に氷が軋む音を
聞ける機会なんてなかなかないですからね」

真冬の湖畔に佇みながら収録した『打ち寄せる氷の音でリラックスする1時間22分』。

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片瀬さんのガイドのコンセプトとは？

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独学のメープルシロップ〈春の雫〉

4年前から、春はメープルシロップをつくるようになった。

「庭にあるイタヤカエデとハウチワカエデの
樹液でもできると知って、独学で」

年々改良を重ねて、今年は生産本数100本を超えた。

2種のカエデの樹液を混ぜることでオリジナルの風味が楽しめる、メープルシロップ〈春の雫〉。「Golden」と「Dark」がある。HPで販売中。（写真提供：Shinobu Katase）

「偶然の発見に出合える場所が好き」という片瀬さんのフィールドは、
和琴半島や屈斜路湖をはじめ、摩周湖、硫黄山、藻琴山、西別岳と
それらを取り囲むたくさんの森。

こちらは和琴半島の対岸にある藻琴山。霧に包まれているダケカンバの森の写真。（写真提供：Shinobu Katase）

「火山と湖がある弟子屈町の自然は、バリエーションに富んでいる。
その魅力は、何といっても『気軽に行けること』。
身近な場所に、人を惹きつける自然が広がっているんです」

10年以上もこの地を観察してきた片瀬さんが、
彼なりの視点で、その日その時間に感じた自然を伝える。
これが、片瀬さんの自然ガイドとしてのコンセプトだ。

片瀬さん夫妻。妻の亜美さんは、〈川湯ビジターセンター〉で自然解説員として活躍中。

私が森の中で暮らし始めてから、1年が経った。
草木の名前を覚えようと、アプリや図鑑を睨み続けてきたけれど……
「どういう風に森を見たらいいのか、どう感じたらいいのか。
自然に接する機会が少ない人ほど、難しいんじゃないでしょうか」
という片瀬さんの言葉にドキッとする。

和琴半島には、樹齢数百年にもなるカツラの巨木もある。

「森の見方がわかったら、
いろんな場所で自然に触れてみたくなる。
都会の公園に行ったって、こんな木があったんだ、
こんな花が咲いていたんだ、と見え方が違ってきますよ」

さらには、「日々の変化が意識できるようになれば、
自然に対する思いや行動も変わってくる気がします」と締めくくった。

森の中に移り住むということは、
一年365日、小さな変化に驚きながら暮らすこと。
そんな贅沢がここにある。