お腹を空かせる暇がない！
幸せすぎる「おすそ分け文化」

【島根県隠岐の島町】 いただいたやさしさは、“恩送り”でお返し

隠岐の島のおすそ分け文化は、ひと言「すごい」です。
魚、貝、海藻、野菜、果物、お米、お蕎麦……。
春夏秋冬それぞれの、海の幸と山の幸をいただく日々。
おすそ分けレベルではないでしょう……！　ということが幾度となく訪れました。

最初は、ある種の修業でもありました（笑）。
大量のメカブをキッチンで細かく刻んで、ネバネバ地獄から抜け出せなくなったり、
サザエの身を力ずくでとっていたら、疲れて食べる元気をなくしたり、
魚をどうにか捌いたときには、シンクが大惨事になってしまったり。

そんな状態でしたが、地域の方たちからいろいろなことを教えてもらい、
おかげさまで、自分なりにはひと通りのことができるようになりました。
成長させてもらったなぁと、ただただ感謝しています。

高級食材のカメノテ。磯の岩肌に固着する甲殻類の一種。最高においしいです。島に移住したての頃、「隠岐の人は亀の手を食べるんよ〜」という冗談を本気にして、びっくりしました（笑）。

お返しをしようとしても、引き換えにまたいただいてしまうので、
「これはもう、物ではお返しできないのだ」と悟り、
そして、「見返りなんて求めていないのだ」と気がつきました。

だから、「地域おこし協力隊」を誠心誠意全うすることと、
いただいたやさしさを、ほかの人に渡していく“恩送り” をすることで、
お返しをしていこうと決めました。

物よりも、「やさしさをもらって、やさしくなれる」
その循環こそが本当にうれしいものなのです。

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【岩手県花巻市】 お腹を空かすのを許してくれない地域に感謝！

こんなにもたくさんいただいたら、バチが当たるのではないかと思うくらいに、
地域の皆さんからの「おすそ分け」＝「愛」を感じます。

ひとり暮らしとわかっているのか、わかっていないのか、
そんなことは関係なく、「たくさん食べてほしい」という思いは、
田舎ならではの文化なのだと、暮らしていて感じるところです。

仕事柄、たくさんの農家さんと交流することから、
夏には家の前に夏野菜が置かれていたり、
去年は段ボール箱いっぱいの柿が置かれていたりと、
季節によっていただくものが異なります。
そのなかには、誰が置いて行ったのだろうか……と思うものもあります（汗）。

最近も、キャベツ１玉、
玉ねぎとじゃがいもがたくさん入った段ボール箱、
拾いたての栗を袋に詰めたものや、ぶどうの詰め合わせをいただきました。

栗は近所の友人の家でロケットストーブ（一斗缶の一部をくり貫いてつくった）で
ぐつぐつと煮て、ほかほかの栗をいただきました。

手づくりロケットストーブ。

新鮮なぶどうは、朝に食べて、
昼のデザートに食べて、夕食のデザートにもまた食べるという、
なんだか貴族のような食生活を送っています（笑）。

お腹を空かすのを許してくれない地域に、いつも感謝しています！

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【岩手県一関市】 大量のブルーベリーは果実酢に

地域の方のところへお邪魔すると、
帰り際にビックリするくらい、たくさんのおすそ分けをもらうことがあります。

手づくりのおやつに、果物、野菜、山菜など、ビニール袋にいっぱいのおすそ分け。
ときには、夕ごはんがつくれるくらいの種類と量の野菜をもらうことも。

山菜をこんなに！

先日は、「ブルーベリーがたくさん採れたので、持ってかい」と言われ、いただきました。
その量、約１キロ。

おすそ分けはうれしいのですが、「この量、どうしよう？」となることもあります。
たまたま行きつけのカフェの店主に果実酢のつくり方を教えてもらっていたので、
大量のブルーベリーは、一部は冷凍して、残りは果実酢で楽しみました。

おすそ分けをどう使うか。地方のうれしい悩みです。

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