岩見沢〈朝日駅復活プロジェクト〉
廃線となった駅舎を人の集まる場所に。
楽しみながら取り組むプロジェクト

炭鉱で栄えた朝日地区に残る万字線の駅舎

わたしが住む岩見沢の山あいは、もともと炭鉱で栄えた地区だ。
朝日、美流渡（みると）、万字（まんじ）とそれぞれの地区に炭鉱があり、
何万人もの人々が暮らしていたという。
かつてのにぎわいはなくなっているものの、
当時の様子をしのばせる建物がいまでもひっそりと建っている。

朝日地区の万字線鉄道公園にある旧朝日駅もそのひとつ。
この公園は、石炭輸送を目的に1914年に開通し、
1985年に廃線となった万字線の駅周辺を整備してつくられた施設だ。
機関車も置かれ、紅葉も美しい場所ではあるが、地元の人や観光客の姿はまばらで、
旧駅舎も手つかずの状態で傷みが目立つようになっていた。

万字線鉄道公園。旧駅舎やレールが残されている。（写真提供：岩見沢市観光協会）

地元の人たちは、駅舎をなんらかのかたちで活用したいという想いはあっても、
なかなか一歩を踏み出せない状態だった。
２年前に地域おこし推進員（協力隊）として、
この地区にやってきた上井雄太さんも同じ気持ちを抱えていた。

「何かに生かせないか、アイデアをずっと考えていました。
取り壊すという話も上がっていて、それはもったいないと思っていました」

時間が止まったようなこの場所が、新しい時を刻むことになったのは、
突然の出来事だった。
朝日の隣、美流渡地区に昨年移住したばかりの
スティーブン・ホジャティさんと文さん夫妻が、
あるとき上井さんに写真を見せてもらったことが、
新しいプロジェクトが生まれるきっかけとなった。

その写真とは、朝日が炭鉱でにぎわっていた時代に撮られており、
労働者が生き生きと働いたり、地域みんなでスポーツを楽しんだりする様子が
写し出されていたものだった。

朝日地区に保管されている炭鉱の写真。岩見沢市内にある〈そらち 炭鉱の記憶マネジメントセンター〉に寄贈された写真資料がもとになっている。

「こんなにすばらしい写真があるなら眠らせておくのはもったいない。
そのとき朝日駅舎に展示してみたらいいんじゃないかと思ったんですね」（文さん）

この駅舎はホジャティさん夫妻にとって印象深い場所でもあった。
札幌で馬を飼いながら、子どもたちに向けたイングリッシュキャンプを
10年ほど行っていたふたりは、新天地で新しい活動を始めようと場所を探しており、
昨春初めてこの地区を訪れ、そのときに駅舎にも立ち寄ったのだそう。

「まだ雪が残るなか朝日駅を見たんですね。
そのとき、万字線の歴史を伝えていくのに一番いい場所だと思いました」（文さん）

「そのままにしておいたら、もったいないと思いました。
線路がまだ残っている場所はなかなかありませんし、
このままだとレールが錆びていってしまうと思ったんです」（スティーブンさん）

朝日駅復活プロジェクトを企画した３人。左から文さん、スティーブンさん、上井さん。

公園には線路が残され機関車も置かれている。

上井さんと夫妻は駅舎を復活させたいという気持ちで一致。
さっそく管理をしていた市役所にかけあい、
自分たちで整備をしてよいか相談をもちかけたそうだ。

検討の時間はさほどかからなかった。
役所もすぐに協力する姿勢を見せてくれたそうで
〈朝日駅復活プロジェクト〉が立ち上がった。

「建物は使わないと死んでいってしまう。
まずはキレイにしたいと思いました」（文さん）

駅舎の内部。普段は鍵がかかっていて中に入ることはできなかった。

駅で使われた備品が保管されている場所もあった。（写真提供：岩見沢市観光協会）

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目標はあえて立てない？

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発案から１か月足らずで行動開始！　掃除とペンキ塗り

写真を見てからわずか１か月足らずの９月22～24日、
連休の３日間をかけて駅舎内部の片づけとペンキ塗りが行われた。

集まったのは３日間で30人ほど。
地元の人ばかりではなく、岩見沢市のまちなかに住む人もいた。
わたしも現場で半日ほど手伝ったが、みんな和気あいあいと
楽しそうな表情をしていたことが印象的だった。

時の止まった朝日駅に、新しい時間が流れ出した。

駅舎には多くの備品があり、それらの整理を行ったあと、
長年のホコリを払い掃除をした。次に駅舎内の壁のひび割れをパテで補修し、
全体を養生してからペンキを塗っていった。
外壁には防腐剤を塗り、錆びた手すりなどにも錆び止めを塗布した。

駅舎内にあった備品を動かし、掃除を始めるとホコリがもうもうとたった。（写真提供：岩見沢市観光協会）

ペンキ塗りの前に全体を養生した。

３日間、作業を終えた感想を企画者の３人に聞いてみると
「とっても楽しかった」と笑顔。
今回初めてペンキを塗った参加者もいたそうで、
予想以上におもしろいという声が上がったという。

軒下など細かい部分にも錆び止めや防腐剤を塗った。

木の外壁は風化していたが、防腐剤を塗ると「グッとしまった印象になりました」と文さん。

「とっても気楽にできたことがよかったのかもしれません。
何か決められた仕事ではないですし」（文さん）

３人の話を聞いていて気づいたのは、
この場所を再生させてビジネスを展開しようといった目標をあえて立てずに、
建物をキレイにしたいという素朴な想いが
肩肘張らない楽しさにつながっているんじゃないかということだった。

スティーブンさんはイラン生まれ、アメリカ育ち。1986年に来日し東京で英会話の教室を開く。1997年に札幌に移住。2017年に美流渡へ転居した。

上井さん、ホジャティさん夫婦の取り組みに大きな勇気をもらった気がした。
わたしの住む美流渡地区でも、炭鉱の歴史を伝える建物はいくつかある。
しかし、その多くが豪雪地帯でもあることから、
年々廃墟のようになっているのが現状だ。３人のように軽やかにステップを踏んで、
まずは自分たちができることをやっていけたらいいんじゃないかと思ったのだ。

「今回参加してくれた人たちは、
きっとこの駅舎がこれからどうなっていくか見守ってくれる人。
そんな人たちと、これからの使い方をみんなで考えていけたらと思います」（文さん）

駅舎に残されていた時刻表。

まだ、ペンキを塗る作業は残っているそうで、
11月初旬に再び参加者を募ってプロジェクトを実施したいと考えているという。
ペンキ塗りが完了するのは恐らく来年。
駅舎がキレイになったら、朝日炭鉱の記録写真を飾りたいと３人は語ってくれた。
さらに、今回参加した人たちからも場所の使い方の提案があったそうで、
関わる人の輪が広がることによって、可能性はさらに広がっていくのだと思った。

誰かが第一歩を踏み出せば、まちの風景は確実に変わっていく。
朝日駅復活プロジェクトは、わたしにそう教えてくれた。