移住者がさらなる移住者を呼ぶ。
小樽から美流渡へ、
古家でカフェを開く夢を持つ家族

写真提供：Out Works Zootj

運命の糸に導かれるように美流渡（みると）へ来た人

わたしが今年の１月にようやく移住を果たした岩見沢の山間部、美流渡（みると）。
ここに住む人々について、この連載で何度か紹介してきたが、
まだまだ書き足りない、そんな想いを持っている。

昨年秋にこの地へやってきた新田洵司さん、陽子さんは、そうした家族で、
わが家の境遇と重なる部分が多いのも、不思議なめぐり合わせなのかなと思っている。
お互い東日本大震災がきっかけで北海道に移住し、
数年間は住宅街で暮らしていたが、同じくらいの時期に美流渡へ転居。
ほかにも共通点があって、０歳児の子育て真っ最中だし、
古家を自分たちで改修しているところも親近感がわいてくる。

陽子さんと洵司さん。長女の晴ちゃん。神奈川で暮らし、ともにアウトドアメーカーに勤務。2013年２月に洵司さんの出身地である小樽に移住。陽子さんは、そこで〈コーローカフェ〉を営んでいた。

しかし今回、取材にあたって、陽子さんに話をじっくり聞く機会をもらい、
大きく違う点もあることに気がついた。
彼女が美流渡への移住に“ゆるがない気持ち”をもっていたことだ。

わたしたち家族は、右往左往しながら（ゆらぎすぎ！）
美流渡への移住に２年もかかってしまったのだが、
彼女はこの地に足を踏み入れたその瞬間から、
まるで強い磁石に引きつけられるように、たった半年で移住したのだった。

新田さん家族が住む家から見える景色。山に囲まれ、炭鉱住宅が並ぶ場所。（撮影：新田陽子）

わたしが初めて新田さん家族を訪ねたのは昨年10月。もと炭鉱住宅を改修しており、内壁をこれからつくろうという段階。まだ工事現場といった状態のなかで、家族は暮らしを始めていた。

「小樽でカフェをやっていたんですが、ちょうど軌道にのってきた頃に、
子どもを授かったんです。そのとき、どこかに移住したいとフッとひらめいたんですね」

この“ひらめき”は、彼女の第六感と言い換えられるのかもしれない。
さっそく、陽子さんは移住について友人に相談。
すると友人は、彼女に合いそうなところとして、美流渡という場所を教えてくれ、
この地区の地域おこし推進員（協力隊）につないでくれたのだった。

取材の日に訪ねると、中は見違えるように整っていた。梁をそのまま生かしつつ天井を広くとるようにしている。

コーヒーを淹れてくれた陽子さん。小樽で営んでいたカフェで出していたオリジナルブレンド。

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“ひらめき”が“確信”に変わる出来事

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生きるという根本を見つめたい

「すぐに美流渡に行ってみることにしました。不思議なことなんですが、
車で向かってちょうどこの地区に入るくらいのところで、急に息が軽くなって（笑）。
そのとき、たぶんここに住むんだろうなと思いました」

それは出産の予定日から１か月ほど前のこと。
お腹が張って息苦しいこの時期に、陽子さんは言いようもない解放感を感じた。
そして、どこかに移住したいというひらめきが、
美流渡へ移住するという確信へと変わる出来事が待っていた。
前々回の連載でも紹介した、森の中を開墾し、
小さなコンテナを利用した家に住むトシくんに出会ったことだ。

「トシくんは、わたしたちがやりたいと思っていたことを、
たったひとりでゼロから始めていました。これはすごいぞ！　と思いましたね」

美流渡地区の隣、毛陽の森の中をたったひとりで開墾したのはトシくんこと阿部恵（さとし）さん。陽子さんが出会った当時は、写真のコンテナハウスをつくっている最中だった。

求めていたのは、究極にシンプルな暮らし。
もともと神奈川に住み、アウトドアメーカーに勤め多忙を極めていたなかで、
震災に遭遇。スーパーから物がなくなり、交通機能が停止するなどの体験を通じ、
「なにかおかしい、どうしてこんなにややこしいことが起こるのだろう？」
と思ったという。

同時に終わらない競争を強いられる会社員という存在に疑問を抱くようになった。
さらに出産を間近に控えた頃には、優劣をつける教育のあり方にも
違和感を感じ始めたという。

「もっと生きることって、シンプルなはずだと思ったんですね。
屋根と水があれば生きていけるのでは？　って」

便利を追求する生活とはまったく違うトシくんの暮らしぶりを間近に見たとき、
「自分たちにもできるんじゃないか」という期待を持った。
そして、こうした暮らしを、生まれてくる子どもにも見せられたらと考えたそうだ。

古家には薪ストーブをつけた。小樽でスノーアクティビティのインストラクターや山ガイドを務めたこともある洵司さんは、犬の散歩がてら、森の中で立ち枯れの幹を探し薪にするそう。（写真提供：Out Works Zootj）

コーローカフェのトートバッグ。制作したのは洵司さん。バッグやＴシャツのデザインなども手がけている。

古家を改修しながらのキャンプ生活

住む家もすぐに見つかった。
トシくんは森の中のコンテナハウスを制作中で、もうすぐ借家を出るタイミングだった。
トシくんも、この借家を管理していた地域の人も、ここに住むことを薦めてくれた。

陽子さんは、出産を機に小樽で開いていたカフェを閉じた。
また、洵司さんも会社を辞め、トシくんが移ったあとの炭鉱住宅の改修を
昨年の８月から行うことにした。
改修は屋根も床もはがすという本格的なもので、
小樽から通いながらの作業は思うように進まなかったという。

そこで、家の一角をとにかく住める状態にして、10月には一家で移住。
最初はカセットコンロやストーブで煮炊きをするような
キャンプ生活を送ることになった。
０歳の子どもを抱えながらの生活は、苦労が絶えなかったのではないかと思うが、
陽子さんは笑顔で当時を振り返る。

天井裏がはがされた状態。地元の人も作業を手伝ってくれ、なんとか改修に目処がたった。（写真提供：Out Works Zootj）

「思ったより大変じゃなかったです（笑）。
こんなふうに家を直したことはなかったですが、
意外となんでもできることがわかりました。
それに、まわりの人たちは、美流渡は買い物するにも遠いし、雪も多いし、寒いし、
何もないと言うけれど、わたしには『都会にはないものが全部ある』と思ったんですね」

長女の晴ちゃんはもうすぐ１歳。

あるものとは、陽子さんにとって生きていくために必要なもの。
屋根であり水であり、目には見えないものでもあった。
それは、この土地がもっている潜在的なエネルギーなのだという。

「ここには以前に炭鉱街だった文化があって、その名残を知っている人がいる。
繁栄があっていまがあって、サイクルが一巡し、
ここにあるものを生かして暮らしています。そういう人たちの存在が
美流渡という土地のエネルギーをつくっているんじゃないかと思うんですね」

まさに工事現場だったリビングにソファーが入れられ、暮らしが軌道に乗り出した。

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もう一軒空き家を取得

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川沿いに建つ古家に出会い、また新しい流れが生まれて

晴ちゃんを抱っこしながらの犬の散歩が日課。

改修をしていた家には、つい先日、家具が入れられた。
ようやく暮らしに落ち着きを取り戻したタイミングで、
いま、新たな流れが訪れようとしている。
いつか美流渡でもカフェをやってみたいと考えていた陽子さんは、
さらにもう一軒、川沿いに建つ空き家を取得した。

「ある日、洵司くんと散歩をしているときに、この家すてきだね、
こんなところでカフェができたらいいねと言っていたことがあったんですね。
まさに、その家を譲っていただけることになりました」

川沿いに建つ古家。つい最近まで人が住んでいたそう。美流渡は過疎化が進んでおり空き家は多い。

小樽で営んでいたカフェも川沿いに建っていたのだという。
川沿いの家と現在の家と、どちらがカフェになるかはまだわからないのだというが、
「流れに身をゆだねていれば、全部大丈夫」と、陽子さんはさわやかに笑う。

この笑顔の裏には、きっと“ゆるがない気持ち”があるんじゃないか、
そんなふうにわたしは思う。
美流渡でこれから行うことが、彼女にはクリアに見えているのだ。

写真提供：Out Works Zootj

「美流渡の景色の一部として、わたしたちに何ができるのかなと考えています。
いままでここで暮らしていた人がいて、築いてきたものがあって、
それがあるからすてきな美流渡がある。そこを壊さずに敬意を払っていきたいんです」

つくりたいカフェは旅行者向けというよりも、
地元のじいちゃんばあちゃんが、ひと息つけるようなところ。
カフェでくつろいでもらって、「やっぱり美流渡っていいね」と、
みんなで言い合えるような場をつくっていきたいのだという。

洵司さんは、いま岩見沢市内の会社で印刷やデザインの仕事をしつつ、
独自のプロジェクトを進行中だ。
小樽時代から、衣食住をとことん楽しむブランド〈Out Works Zootj〉を主宰し、
オリジナルのバッグやＴシャツなどをつくってきた彼は、
美流渡を舞台にした新しい企画を考えている。

洵司さんは、アウトドア雑誌でモデルをしていたこともあるという。ファッションに興味があり、独特の感覚を持ったデザインを展開している（写真提供：Out Works Zootj）

ふたりのやりたいことがかたちになるのは、いつ頃のことだろう？
陽子さんの淹れたコーヒーをゆっくりと飲みながら、
カフェで語り合える日を楽しみに待っていたいと思う。

美流渡のすばらしさを語る彼女の笑顔を見ていると、
自分のことのようにうれしくなって、
わたしも移住して本当によかったなあと思えてくる。
陽子さんは、人の心をホッと温かくする、そんな力にあふれているのだ。