投稿者: 山尾信一

陸と海のアクティビティ満載の三宅島は、島の散策も楽しい。

ひょうたん山や新鼻新山（にっぱなしんざん）など、
火山による地形変化の景観が美しく残る三宅島。

雄大な自然に囲まれており、ドルフィンスイムやダイビング、
トレッキングにサイクリングと、海と陸のアクティビティが満載だ。

もちろん、それだけじゃない。
特産品を使ったメニューが味わえるおしゃれなカフェや、
雨の日でも楽しめる三宅島ならではの体験など、
地元の人とふれあいながら楽しめるグルメとスポットがたくさんある。
三宅島の魅力を存分に味わいつくそう。

１.【観る】アカコッコ館
絶滅危惧種のアカコッコを間近で観察

日本固有の野鳥・アカコッコは、国の天然記念物。
丸くてぷっくりしたフォルムに、つぶらな瞳が愛らしい。
黒い頭とオレンジのお腹が特徴的な、三宅島を代表する野鳥である。

アカコッコは絶滅危惧種に指定されている野鳥。2016年に行なわれた調査では、島内での生息数を約7800羽と推定した。

三宅島は別名「バードアイランド」とも呼ばれており、
世界中のバードウォッチャーから愛されているスポットだ。

〈三宅島自然ふれあいセンター アカコッコ館〉は、
アカコッコはもちろん、さまざまな野鳥たちを見ることができる。
日本野鳥の会のレンジャーが常駐しているため、野鳥の特徴なども教えてくれる。

はかりに乗っているのは、実物大のアカコッコのぬいぐるみ。大きさはスズメとハトの中間くらいで、体重は約70グラム。

同館には、野鳥が水浴びできる水場があり、
アカコッコをはじめとした野鳥が、
餌を探したり水浴びをしたりする様子を、間近で見ることができる。

アカコッコは通年生息しているが、観察しやすい季節は３〜６月。
双眼鏡の貸し出しもあるので、心ゆくまま野鳥の観察をしてみよう。