長野県飯田市のシンボル〈りんご並木〉
中学生が守り、
地域で育むまちづくりの循環

〈りんご並木〉誕生秘話

長野県の南端に位置する飯田市。
東西に南アルプスと中央アルプスがそびえ、その中央を天竜川が貫く自然豊かな地だ。

明治期以降は、天竜川によって形成された日本有数の河岸段丘と
豊富な日照量や内陸性気候を生かし、果樹栽培も盛んだ。
とくに長野県が生産量全国2位を誇るりんごは飯田市が日本の栽培地の南限に当たり、
陽光をたっぷりと浴びた南信州産のりんごファンも多い。

市のロゴマークにも使われるほど飯田市民にとって身近なりんご。地域の基幹産業でもある。

そんな飯田市のシンボルのひとつが、
碁盤の目のような市街地の大通りに連なる〈りんご並木〉だ。
南北約300メートルにわたって12種類26本のりんごの木が植えられており、
地域を象徴するシンボルロードとして地域の人たちに親しまれている。

2023年で誕生70周年を迎えたこの〈りんご並木〉、
実はかつて中学生たちの強い熱意によって誕生したものだ。
当時から現在に至るまで、代々、生徒たちの手によって管理され、
今では毎年１万個以上のりんごが実を結んでいる。

プレートの整備など、飯田東中学校を中心とした〈りんご並木〉への取り組みが行われている。

ルーツは、昭和22（1947）年までさかのぼる。
当時、戦後日本最大の市街地大火といわれた「飯田大火」で市中心部の3分の2が焼失。
要因のひとつが、狭い道路幅と木造建築物の密集だった。

翌年からはじまった本格的な復興事業では、広い道路を設けることで延焼を防ぎ、
防火機能の拡充を図るまちづくりが進められた。
一方で、焼け野原となったまちは少しずつ復興していくものの、
城下町のまち並みは一変し、無機質で殺風景な風景が広がっていった。

大火から５年を経た昭和27（1952）年、
被災時に避難所となった飯田東中学校の第２代校長・松島八郎先生が、
北海道で開かれた全国中学校学校長会に出席。

札幌の道路の広さや街路樹の美しさに感銘を受け、帰校後の全校朝会でその光景を語った。
さらに、ヨーロッパには美しいりんごの並木があること、
落ちたりんごの実はまちの人が備え付けのかごに入れ、
盗む人はいないという話も生徒たちに伝えた。
そのうえで、まだまだ焼け跡が残る飯田市のまちにも街路樹が必要なことを話した。

2024年現在の校長は、滝澤勇一先生が務めている。

その講話に素直に心を打たれた生徒たちが発案したのが、
寂しくなった市街地の防火帯である大通りに、自分たちの手でりんごの木を植える計画だ。
この計画が行政に上申され、市で検討されることに。
予算不足や、病害虫の被害を受けやすいりんご栽培の難しさの問題、
盗難による犯罪者増加の懸念、さらには市民の冷ややかな目などもあったが、
「並木でまち並みを美しくするだけではなく、まちの人々の心も美しくしたい」
という生徒たちの熱意が行政と人々の心を動かした。

そして、翌年の昭和28（1953）年、約２カ月にわたる生徒たちの手作業により、
とうとう大通りにりんごの苗木が植樹され、〈りんご並木〉が誕生。
生徒たちが維持管理に励んだ結果、大火からの復興のシンボルとして愛されるようになり、
今では飯田市のシンボルとして広く知られる存在になっている。

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昭和28年植樹の初代木も！

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飯田東中学校から市民の活動へ

現在も全校生徒でりんごの世話をする飯田東中学校で、
剪定や草取り、摘果、収穫など、毎月の作業の指揮を取るのが並木委員会だ。
令和５年度の委員長を務める宮下悠雅（ゆうが）さんは、
〈りんご並木〉で収穫したりんごの加工品販売のボランティア活動に参加し、
地域の人たちに感謝されたことで、
もっと〈りんご並木〉の活動に携わりたいと委員会に加わったという。

2年生のときにボランティアに参加し、3年生になって委員会に入会したという宮下さん。

「地元の人から『ありがとう』という言葉を聞いたときに初めて、
〈りんご並木〉が地域で本当に必要とされているんだなと実感できましたし、
並木のために何かしたいという思いが湧きました」

作業中は木がきちんと育つように考えて参加者に指示をするという宮下さん。

奇しくも、委員長に就任した2023年は〈りんご並木〉誕生70周年。
新しいことにチャレンジしたいという思いから、
新たにInstagram（＠namiki70th）を立ち上げ、
〈りんご並木〉に関する情報発信をはじめた。
また、古くなった並木看板の更新費用を集めるために
取り組んだクラウドファンディングでは、
目標額の170万円を大きく上回る約290万円が集まった。

「金額という数字で現れることでも、〈りんご並木〉のことを
思ってくださっている方が多いと感じられて印象的でした」

クラウドファンディングで集まった資金で新しく立てられた並木看板。各りんごの品種を紹介している。

校舎の一角にある「りんご並木資料室」にはこれまでの歴史的資料が残されている。

昭和40年代には飯田市の都市化に伴い、〈りんご並木〉の駐車場化の声が浮上。
しかし、市民のモニターアンケートで７割近くの反対意見があがり、計画は中止となった。
昭和50年代に入ると、並木の老木化も問題になり、
平成の時代には生徒も参加して、市民と行政の協働で〈りんご並木〉の再整備を検討。
歩行者を優先する公園化事業が進められた。

資料室には老木して伐採した初代のりんごの木の保存も。

それとともに〈りんご並木〉の管理に飯田東中学生や職員以外も参加するように。
今では保護者や卒業生、地域の小中学生、
交流を図る他校の生徒、地域住民などが作業に加わり、
地域に開かれた〈りんご並木〉として、持続可能な保存活動を進めている。

「生徒のなかには祖父母の時代から３世代にわたって並木活動に関わっている人もいますし、
『懐かしい』と言いながら作業に加わる保護者や卒業生もいます。
世代が違っても共通の話ができるのも〈りんご並木〉です」

こう話すのは、生徒たちの活動を取りまとめる教頭の伊藤栄勇（えいゆう）先生だ。
県内他市の出身である伊藤先生にとって、
まちなかの道路の真ん中に〈りんご並木〉が連なる光景は驚きだったとか。
だからこそ、並木の維持管理を地域とともに進めていきたいと話す。

「〈りんご並木〉が誕生した昭和28年当時は約1500人いた全校生徒が、
今では190人ほどに減ってしまいました。
少子化をどう乗り切っていくか。協力し合いながら活動を続けていきたいですね」

〈りんご並木〉50周年の際も同校に赴任し、２回目の着任となった現在は教頭を務める伊藤先生。

宮下さんの思いも同じだ。

「今は生徒数の減少により作業の負担も大きくなっているため、
地域と一体となって〈りんご並木〉を管理していくことが理想です」（宮下さん）

〈りんご並木〉には、今は2本だけになってしまった昭和28年植樹の初代木も。

収穫した実は、お世話になった地域の人たちや市内の福祉施設に配布するほか、
先述のように加工品にして地域の行事などで販売。
また、かつて大火の復興を支えた経緯から、各地のさまざまな災害の復興支援として、
東日本大震災の被災地などにも送っている。

「日本中を見渡しても、まちなかに〈りんご並木〉が広がる光景はあまりありません。
多くの人に飯田に足を運んでもらい、
この存在を広く知ってもらえたらうれしいです」（宮下さん）

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夏に収穫するりんごとは？

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りんご並木の目の前でシードルを醸す

まちに広がる〈りんご並木〉への思いは、飯田の事業者も同じだ。
まさに〈りんご並木〉の目の前に、
地域特産のりんごを生かした飯田市唯一のシードル専門の醸造所
〈りんご並木醸造所APPO（アッポ）〉はある。

道路から醸造の様子を眺めることができるガラス張りの〈APPO〉。

「大型店舗の郊外進出などによって中心市街地の賑わいが減っているなか、
〈りんご並木〉のある場所で地元のりんごを使った新しい名産品をつくり、
まちを元気にしたいと思っていました」

こう話すのが〈APPO〉創業時に醸造責任者を務めていた宮島洋平さんだ。

現在は同社の企画営業グループに所属する宮島さん。

母体の〈株式会社マツザワ〉は、
長野県内を中心に土産品の企画や製造、卸、販売などを手がけており、
この建物も、かつては観光客向けに、和菓子文化が根付く飯田市のさまざまな銘菓を集め、
製造の実演販売も行うセレクトショップだった。

「近年、盛り上がりを見せる南信州のシードル醸造の流れに乗って、
私たちも挑戦したいと考えるようになりました」

そして南信州飯田果実酒特区制度（※）を活用して、
「マイクロシードルリー」の立ち上げへと至った。

（※）酒税法では酒類の製造免許に係る最低製造数量基準が年間６キロリットル以上とされるが、地域の特産物を原料にした果実酒製造であれば下限が２キロリットルに緩和される制度。

和菓子の実演販売をしていたスペースを醸造所に。生活に根付くカジュアルなシードルを目指し、飯田市産りんごのみをミックスしたシードルを製造。

「アッポ！」のかけ声で乾杯するイメージで、南信州のシードルシーンを盛り上げる。

原料の仕入れも、これまでの土産品製造のネットワークを生かして
地域のりんご農家に依頼。特徴のひとつが、
摘果リンゴ（良質なりんごを育てるために夏に間引く幼い果実）を使っていることだ。

ふじを主原料に摘果りんごを使用。辛口（右）と甘口（左）があり、伝統的な瓶内二次発酵で製造。

というのも、もともと同社では、10数年前から
摘果リンゴを使ったオリジナル菓子製造をしていた経緯がある。
さらなる新商品をつくりたいと思っていたことも
シードル醸造に至った経緯だと宮島さんは話す。

「摘果リンゴを使えば、生産者は収穫期の秋だけでなく夏にも収入が得られ、
落としたままの摘果リンゴが作業の邪魔になる問題も解決できると喜ばれていました。
加えて、本来なら捨ててしまうものなので、食品ロスの問題も解消できます。
シードルの味わいとしても、未熟果である摘果リンゴを使えば
渋みが余韻として残り、風味に個性が生まれます」

醸造自体もりんごの収穫期（10月から翌年の5月ごろまで）の約半年間しかできないため、生産量は限られる。

農協の技術指導のもと残留農薬などにも配慮し、
生産者の協力もあって安心安全な原料を使えていることは
自信にもなっていると宮島さん。

さわやかで飲みやすいと評判で、
自社の販路によって県内各地の土産店で販売することで、
飯田市のシードル自体の広がりも少しずつ感じているという。

〈APPO〉のシードルは肉料理や濃い味付けの料理との相性がよく、食中酒にぴったり。

「私たちは生産量は少ないですが、
小規模の醸造所で手づくりしている価値を多くの人に感じてもらい、
この醸造所自体の認知度を高めて、
少しでもまちに人を呼ぶことで地域活性化の力になれたら」

そのためにもシードル醸造はもちろん、
まちのシンボルである〈りんご並木〉の管理も協力し、
中学生と一緒に地域で取り組んでいきたい。
そうした願いは宮島さんだけでなく、多くの地元住民の思いでもあるだろう。

食事も提供する店内では、サーバーから注ぐフレッシュなシードルも楽しめる。

りんご、シードル、焼肉と、ユニークな魅力がゆるやかにつながる飯田の文化。
その背景にあるのは、穏やかな気候のようにおおらかな人々の気質にもあるように感じる。
そして、その人柄を育む土壌になっているのは、
やはり〈りんご並木〉から広がる地元愛だろう。
地域を愛するまちづくりの思いは人々の心に根ざし、豊かに広がっている。