STUDY 太陽光発電

太陽光発電の特徴と国の取り組み。

枯渇しない再生可能なエネルギー源として、
地球に降り注ぐ太陽光を太陽エネルギーとして直接利用する発電です。
シリコンなどの半導体から作られる太陽電池を用いて、
太陽光のエネルギーを直接、電気に変換する方式が主流になっています。
開発当初は高価だったため、人工衛星の電源や電卓などの電気製品に用いられて来ましたが、
日本国内では、1970年代からスタートした国のサンシャイン計画での技術開発、
民間での研究開発や大量生産技術の確立に伴い、
次第に電力供給を目的とする太陽光発電のシステムが確立してきました。
同じ1970年代に技術開発が行われた、
太陽光を集光し熱に変換して発電する太陽熱発電とは区別されます。

日本国内では、これまで住宅用の太陽光発電が比較的多く導入されてきました。
1990年代に電力会社が、太陽光発電による余剰電力を買い取る自主的な取り組みがスタートし、
電力を供給する配電網に太陽光発電設備を接続する系統連系の技術が標準化されました。
1994年度からは国による住宅用太陽光発電導入促進に対する補助金制度が始まり、
2005年度まで12年間実施され、
電力会社による自主的な買取制度と、この住宅用発電設備への補助金制度により、
2005年度末までに住宅用太陽光発電システムが累積で約100万kWまで導入されました。
その時点で日本は世界のトップランナーとして
導入量、生産量ともに世界第１位の座を得ましたが、
2005年度以降の住宅用の補助金制度廃止などにより、
単年度導入量は約20万kW程度で低迷しました。

その結果、2004年に自然エネルギー法(EEG)を改正したドイツに、
単年度導入量を抜かれた上に、
2010年までの累積導入量では1700万kWを超えたドイツ、さらにはスペインにも抜かれ、
世界第３位の約360万kWとなり、大きく差がついてしまうこととなったのです。

太陽光発電(長野県飯田市)
写真提供：おひさま進歩エネルギー(株)