薪ストーブのある暮らし、
どうやって薪を集める？

わが家に薪ストーブがやってきた

小豆島で暮らし始めて10回目の冬、
ようやく我が家に薪ストーブが設置されました。
すでに季節は春に向かっていますが、
わが家では薪ストーブがうれしくて毎日火を入れています。
気づけばストーブの前は猫たちの特等席に。
幸せそうで何より。

何も教えていませんが、自然と集まってくる猫たち。よく知ってますね、暖かい場所。

どの薪ストーブにしようか、家の中のどこに置こうか、
そもそもどれくらいお金がかかるのか、
どうしようかなぁ、どうしようかなぁと考えているうちに、
あっという間に年月が流れ、冬が何度も過ぎていきました。

冬が来るたびに今年こそは！　と思いつつ、実現せず……。
でも今年の冬は寒い日が多かったうえに、灯油も異常な値上がり。
石油や電気に頼らなくても暖をとれる薪ストーブが必要だなと
心を決めて、具体的な導入計画をスタート。
なんとかこの冬に間に合いました。

初火入れの日。ただ薪を入れればいいんじゃなくて、最初の焚き付け、薪の入れ方、並べ方など、ちゃんと燃焼できるように知っておくことは多い。

猫も人も暖かい場所に集まります。家の中に新たな居場所ができました。

煙突と積まれた薪。ニヤニヤしてしまいます、この風景。

ちなみにわが家の薪ストーブ導入コストは、ざっとですが

薪ストーブ本体　８万円

煙突一式　30万円

屋根、土台工事　20万円

という感じです。
薪ストーブ本体の価格はブランドや機能によって
さまざまなので、ひとつの参考として。

屋根に穴を開けるのは大変です。地元の大工さんに手伝ってもらいました。

薪ストーブは100キロほどあるので、床もそのままでは載せられず補強工事。

さて、薪ストーブを設置するまでも大変でしたが、
実際に使いだしてから気づいた大変なこと、
「燃やすものがない！（笑）」
いや、わかってたんですが、そうなりますね。
薪ストーブの燃料となる薪（木材）が大量に必要なんです。

どうやって薪を手に入れようか。
まさか、これだけ木々に囲まれた場所で暮らしているのに、
通販で薪を買うなんて選択肢はうちにはありません
（そんなお金もないし……）。
身近な場所で集めるんです。

伐採されて積まれた木。持ち帰っていいよと聞いて、もらいに行きました。

軽トラに山盛り積んで帰ります。

自分たちの暮らしに薪が必要という状態になって、視点ががらっと変わりました。
山などで伐採された木材や、解体された木造建物の廃材は、
いまの私たちにとって宝の山。
いままではなんとも思っていなかった、
むしろどうやって処分しようかと悩んでいたものが宝になるんです。
ゴミじゃなくて必要なものになる！

いままではただの廃材の山でしたが、いまの私たちにとっては燃料の山。いただいて帰ります。

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薪を集めるために必要なものとは？

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地域でエネルギーを循環する

昔は、かまどで料理するにしても、お風呂のお湯を温めるにしても
薪が必要で、暮らしのなかに当たり前のように薪があって、
薪を集めたり、薪割りしたりすることが生活の一部でした。

近くの山に行って小枝を集めたり、
木を切り倒して運んだり、廃材を保管しておいたり、
エネルギーが身近なところで循環していたんだなぁと。
ちなみにいまでも私たちが暮らしている地区では、
薪で温めるお風呂を使っている家が残っています。

田舎で暮らしていれば、
薪ストーブの燃料資源（木材）は身近なところに山ほどあるんです。
その薪を集めるために必要なのは、

１．薪を集める時間があること　
とにかくまずは時間が必要。
お金で解決しないということは、自分の時間を割く必要があります。
１か所にまとまっているわけではないので、
空いている時間を見つけてはあちこちに次の冬に使う薪を集めにいきます。

いろいろな種類の木があります。早く燃えてしまうもの、ゆっくり燃えるもの。木のことを知りたくなりました。

２．木を切ったり割ったりする道具があること　
チェンソーと薪割り機が必要です。
のこぎりと斧でもいいですが、たくさんの量が必要なので大変です。
こういう道具は仲間と共有できるといいですよね。

３．運ぶ車などがあること　
木材を運ぶための車が必要です。
一番オススメなのはやっぱり軽トラ。
木くずなどの掃除も楽だし。
山道や細い道を気兼ねなく入っていける車がいいです。

軽トラは必需品ですね。ばさっと積んで帰れるのがいい。

４．保管しておく場所があること　
たくさんの薪を保管しておくスペースが必要。
木材をよく乾燥させないといけないので、雨に濡れないように屋根があって、
湿度が低く風通しのいいところがいいのですが、
そんな場所は家の敷地内になかなかない！（笑）
これまた共有の薪保管スペースが欲しいくらいです。

５．伐採や廃材の情報を共有してもらえるつながりがあること　
身近な薪ストーブ仲間は重要です。
私たちのまわりには薪ストーブを使っている友人が何人かいて、
「あそこの伐採した木を持って帰っていいらしいよ」
などの情報を共有してくれます。

あとは大工さんや工事をしている知り合いなど、
いろいろなつながりから「薪として使える木があるよ」と情報が入ってきます。
地元のつながりは本当に必要だなとあらためて思いました。

ひもでしばって固定するロープワークもできないと、たくさんの薪を運べません。

書き出してみると、薪を集めて使える状態にしておくのは
意外と難しいですね。

これを苦痛だと思わず、ゴミが減るし、
遠い国から石油を買わなくとも地元でエネルギーを循環できるし、
薪が積まれている様はかっこいいしと、
喜びを感じることができれば大丈夫です。
その先には暖かな時間があります（笑）。

まだまだ始まったばかりの薪ストーブ生活ですが、
この数週間の間に、薪をめぐる新たな地域循環、
コミュニティについて妄想していたらなんだか楽しくなってしまって。

自分たちが暮らすすぐそばにある里山で木を切る、
エネルギーとして使うという循環ができれば
それはとてもおもしろいよねとか、
かっこいい共有の薪保管場つくりたいよねとか。

薪ストーブ暮らし１年生、
新たな視点でいろいろ見て試してみようと思っています。