「オリーブの島」小豆島で、
秋のオリーブ収穫！

小豆島は日本のオリーブ栽培発祥の地！

小豆島を訪れると必ず目にするオリーブの樹。
島のあちこちにオリーブ畑があり、街路樹としても植えられています。
島で暮らす私たちにとって、オリーブの樹は馴染み深い存在です。

10月頃に赤紫色に色づくオリーブの実。

そもそもなんで小豆島でオリーブ？
昔からオリーブの樹が自生していたわけじゃなくて、意外な歴史があるんです。

小豆島へオリーブがやってきたのは1908年。なんと明治時代！
ヨーロッパでよく使われるオリーブオイルに着目した政府は
魚をオイル漬けにして保存するためにオリーブオイルをつくろうと、
香川県、三重県、鹿児島県でオリーブの栽培試験を開始。

香川県は小豆島の西村地区にオリーブの試験園を設置し、
３県の中で唯一、香川県だけがオリーブ栽培に成功。
雨の少ない温暖な気候がその理由だったと言われていて、
実は小豆島は日本のオリーブ栽培発祥の地！　なんです。

小豆島の温暖な気候だからこそ育つオリーブ。

小豆島では小さなオリーブ畑が多く、オリーブの実をひと粒ずつ手で摘む農家さんが多い。

その後もたくさんの生産者さんたちの努力でオリーブ栽培の技術が磨かれ、
現在は香川県内各地で栽培されるようになり、
香川県のオリーブ出荷量は日本全体の９割以上を占めているそう。

でもそもそも日本で使われているオリーブオイルのほどんとは
海外から輸入されてきたもので、国産のオリーブオイルは超希少品だったりします。

そんな100年以上の歴史を経て、いま現在の「オリーブの島」小豆島があります。

そしてまさにいま、10月～11月は、オリーブの収穫シーズン！
島のあちこちで、脚立に乗ってオリーブの実を収穫している農家さんたちを見かけます。

秋は島のあちこちでこんな風景に出会います。

収穫した実を選別。傷んでいたり、病気になってしまった実を除いて、おいしいオリーブオイルになるように。

私たちも今年は友人のオリーブ農家〈tematoca（テマトカ）〉さんの
オリーブ収穫を手伝いにいきました。
tematocaの高野さんご夫妻は、農薬・化学肥料不使用でオリーブを栽培されています。

オリーブ収穫する高野夫妻。

オリーブの樹にとって最も怖いオリーブアナアキゾウムシという虫がいるのですが、
オリーブの根元に卵を産みつけ、ふ化した幼虫が幹の内側を食い荒らし、
最悪の場合オリーブの樹が枯れてしまうという虫。
そのゾウムシからオリーブの樹を守るために、夏の間はほぼ毎日
日の出とともにオリーブ畑に行き、ゾウムシを捕獲しているそう。

農薬を使わないでオリーブを育てるって本当に大変なこと。
そうやって手間をかけて栽培したオリーブの収穫。
一粒一粒無駄にしないように収穫します。

熟す前に収穫した緑色のオリーブの実。オイルにすると辛みが強くフレッシュな香り。

高温多湿の日本では、オリーブが炭そ病になりやすい。炭そ病のオリーブの実が入ってしまうとオイルがおいしくなくなってしまうので混じらないようにします。

思い返せば、小豆島に引っ越してきたばかりの秋も、
友人の〈イズライフ〉さんのオリーブ畑に収穫のお手伝いに行ってました。
もう８年前になりますが、当時はオリーブを収穫するということがとても新鮮な体験で、
小さかった娘も一緒に家族でオリーブ収穫を
楽しんでました（すみません、ちゃんと労働せずに）。

当たり前のようになってしまったオリーブの存在。
でも８年ぶりにお手伝いしたオリーブ収穫はやっぱり楽しくて、
少し冷たい秋の空気が最高だった。
小豆島にはこんな美しい風景があるんだよなぁとあらためて思いました。

オリーブの樹の下でお昼休憩。

〈tematoca〉のオリーブオイルをたっぷりかけたサンドをいただきまーす。贅沢～。

毎年10～11月は、各オリーブ農園でオリーブの収穫手伝いの募集もしていますし、
オリーブ公園などの観光施設では収穫体験もできます。
ぜひ一度体験してみてほしいオリーブ収穫。
そして今年も小豆島で育ったオリーブのオイルが楽しみです！

私たちが収穫を手伝った今シーズンのtematocaのオリーブオイルは、12月頃発売予定です。