小豆島に移住して農業８年目、
夏のトウモロコシ収穫！

農業を始めて８年目、畑の広さは20倍以上に！

小豆島に移住して８回目の夏を迎えようとしています。
風景のなかの緑は濃さを増し、汗だくで作業する日が増え、
あー、今年もまた夏がやって来るなと感じます。

田んぼ越しに眺める我が家。山と田んぼの緑が美しい季節。

ピーマンの成長具合を確認。夏野菜たちがどんどん大きくなっていきます。

私たち〈HOMEMAKERS〉は小豆島で暮らし始めてすぐに畑仕事を始めました。
最初は、おじいちゃんが残してくれた家のすぐ隣にある広さ３畝（せ） ほどの畑から。

ちなみに、畑の広さについてちょっと書いておくと、
私たちは田んぼや畑の広さを話すときに、
「畝（せ）」、「反（たん）」、「町（ちょう）」という単位を使うのですが、

１畝＝１ａ（１アール）10メートル×10メートル＝100平米

１反＝10ａ（10アール）1000平米

１町＝１ha（１ヘクタール）100メートル×100メートル＝10000平米

です。

８年前、３畝（３アール）からスタートした畑は少しずつ広がっていき、
いまは野菜、果樹の栽培あわせて７反（70アール）ほどになりました。
私たちが暮らしている小豆島・肥土山（ひとやま）は山に囲まれた盆地で、
平野部分が少なく、ひとつひとつの畑はとても小さいです。

段々畑の上から撮影。段々畑って風景としては美しいけれど、管理するのはほんとに大変。

斜面になっている畑や段々畑もあり、農業を本格的にするには
けっこう厳しい条件だったりします。
斜面だとトラクターを運転するのも危険が伴うし、
段々畑だと段になってる石垣の手入れも必要です。
平地の広い畑のほうが、手入れも圧倒的に楽で、農作業の効率がいいんですよね。

でも、昔から地域の人たちが小さな畑や田んぼで
自分たちが食べる米や野菜を育ててきた里山の風景はとても美しくて
私は好きだし、守っていきたいなと思っています。

それまでの畑の主の高齢化などによって使われなくなった畑を少しずつ借りていき、
家から軽トラで３分くらいの範囲にある14か所の畑で
１年を通していろいろな野菜を育てています。

６月頃の〈HOMEMAKERS〉の旬野菜セット。そのとき一番おいしい９品ほどの野菜をお届けします。

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ピカピカのトウモロコシ収穫！

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それまで農業の学校に通っていたわけでもなく、
農園で働いていたわけでもない私たちが突然始めた農業は、それはそれは効率が悪く、
まともに野菜を育てられるようになるのにとても時間がかかりました。

８年経ったいまでも、わからないこと、新たに知ることはたくさんあるし、
いままでなんて効率の悪いことをしていたんだろうと発見することもあります。
まぁでもそうやって遠回りしてきたからこそ学べたことも多いんですけどね。

あちこちの畑から収穫した野菜を選別して発送する作業。毎週火曜日と金曜日。

ダンボールに旬の野菜を詰め込んで、東京など各地に発送します。

野菜の選別作業は思った以上に手間と時間がかかります。届いたときに喜んでもらえるように。

そうそう、今年はようやく大きくてきれいなトウモロコシをたくさん収穫できました！
私たちは農薬を使っていないのですが、トウモロコシ栽培でやっかいなのは
アワノメイガという虫です。
アワノメイガの成虫（蛾）が６月頃にやってきて卵を産み付け、
この幼虫が収穫前のトウモロコシの中に入って実を食べてしまいます。

それからカラスたちも上空から収穫直前のトウモロコシを狙っています。
そりゃおいしいのはわかる。でも食べないでくれ〜。

トウモロコシの見回り。

ピカピカのトウモロコシ。採れたてのトウモロコシは甘くてほんとうにおいしい。

きれいなトウモロコシをかごいっぱいに収穫できたのは今年が初めて。

種をまくタイミングを早めにして
アワノメイガの幼虫が大量発生する前に収穫できるようにしたり、
虫の発生をとにかく減らすために周りに草むらができないようにしたり、
防鳥用のてぐす（糸）をカラスが嫌がる高さに張るようにしたり、いろんな工夫を重ね、
ようやく販売できるきれいなトウモロコシ、それから自分たちや仲間が
食べられる分のトウモロコシまで収穫できました。うれしいなぁ。

そうやってひとつずつできることを増やし、小さな喜びを重ねながら、ようやく８年。
まだ思ったようにいかないことがたくさんあるし、常に何かしらの問題があるけど、
ずっとこんな感じでやり続けていくんだろうなと思う。
人生において、そうやって時間をかけて取り組んでいることがあるのは
幸せだよなとも思う。
何より野菜おいしいし！

ビューティフル夏野菜！ おいしいから食べたくなる。食べたいから育てたくなる。

あー、今年も暑い暑い夏がやってくる。
アイスノン首に巻いて、顔全体を覆ってくれるおばちゃん帽子かぶって、
サングラスして、がんばろっと。