〈HOMEMAKERS〉７年目。
４月の畑は賑やかで大忙し！

新規就農して７年目、農業で生計を立てる

今年もまた春がやってきました。
日に日に畑や山の新緑パワーが増してます。
あー、まぶしい黄緑！

春の畑はトウ立ちして花を咲かせたアブラナ科の野菜たちで花畑のよう。

私たち家族は2012年秋に小豆島に引っ越してきて、
2013年の春から本格的に農業を始めました。
気づけば、７年目！　びっくりです。

なんとなく５年というのがひとつの節目でした。
５年経っても、ちゃんと野菜を育てることができていなかったら、
生計を立てられていなかったらやばいのかなぁと。
その５年というのは、私たちが新規就農したときから受けていた
青年就農給付金（今は農業次世代人材投資資金に名前が変わっています）が終わり、
助成金なしで自分たちの収入だけで生きていかなければならなくなるタイミング。

とりあえずその節目を過ぎて、変わらずいまも農業しています。
ということで、なんとか生計としては成り立つようになりました。

玉ねぎ畑。今年は玉ねぎが豊作！

新玉ねぎ〜。ここまで大きく育てられたのは今年が初めて。

４月は私たちにとって１年で一番大変な時期です。
メインで育てている生姜の植えつけ作業はあるし、そのほかの夏野菜の準備もあるし。
とにかく冬野菜の片づけと新たな植えつけ作業が続きます。

生姜の植えつけ作業。

畑作業だけじゃなくて、毎年５月３日に開催される地元の伝統行事
「肥土山（ひとやま）農村歌舞伎」の稽古も毎晩のようにあり、
畑仕事が終わって、急いで夜ごはん食べて、歌舞伎の稽古。ふぅ。

高知の生姜農家さんから分けてもらった種生姜。

ひとつずつ生姜の向きを確認して植えていきます。

そんなやること満載の畑のことを知っていたかのように、
先週はいろんな地域から友人や知り合いが手伝いに来てくれました。
普段は３〜４人で畑作業をしていますが、このときは10人くらいで作業。
冬野菜を片づけたり、生姜を植えたり、収穫・出荷を手伝ってもらったり、
常にバタバタしていて大変でしたが、賑やかな１週間でした。

冬野菜の片づけ。みんなのおかげであっという間に終わりました。

私の地元、岡崎市（愛知県）を中心に活動しているユニット〈檸檬〉のふたりとたくちゃん（夫）。すてきなスケッチを残していってくれました。

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みんなが楽しく働ける畑

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そうそう、私たち〈HOMEMAKERS〉の畑を手伝ってくれてるメンバーには
いろんな人がいます。

週３〜４日来てくれてるメンバーには、お給料（お金）をお支払いしています。
リフレッシュをかねて週１回とか月１回畑作業をしに来てくれてる友人には、
お礼に野菜を持って帰ってもらっています。
それから、自分たちも農業をしたいといって研修に来てくれる方もいます。
来てもらえることは本当にありがたいことだと思っています。

ちなみにうちはいわゆる「WWOOF（ウーフ）」
（働いてもらうかわりに食事と宿泊場所を提供するというやりとり）はしていません。
来てくれた方が快適に過ごせているか気になってしまって、気疲れしてしまうので……。

いま手伝いに来てくれている人たちは、友人だったり、
知り合いが紹介してくれた人だったり、何かしらつながりのある人たちです。
近い将来、農家民宿というかたちで泊まってもらって、畑作業を少し体験してもらう、
グリーンツーリズムみたいなことはできたらいいなと思っています。

この日のまかないは、近くの神社で花見をしながら。

いまのHOMEMAKERSの畑は、本当にみんなの手によって維持されています。
７年前と比べたら、私が畑に出る時間は減りました。
私の仕事は「野菜を育てる」割合が減って、
「みんなが楽しく働ける場と仕組みをつくる」割合が増えました。
環境を整えるということもそうなのですが、
そもそも仕事をつくりだすということを考えるようになりました。

こんなふうにみんなで働くようになるとは想像してなかったんだけど、
みんなで働くって楽しいんですよね。
たくちゃん（夫）と私のふたりではやりきれなかったことが実現できていく。

手伝いに来てくれたみんなと一緒に。

７年目でもまだまだうまくいかないことが多くて、
農業に関しては勉強したいことがたくさんあります。
昨年末から高知の生姜農家さんのところへ研修に行かせてもらっているのですが、
新たに学ぶことばかりです。野菜を“育てる”ことだけじゃなくて、
“売る”ことももっともっと工夫していかないとな、と日々試行錯誤です。

今年に入ってからは、地元の人たちにもっとHOMEMAKERSの野菜を食べてもらいたいなぁといろいろ企画してます。

「EAT LOCAL VEGETABLES」のポストカードをつくりました。

さて、今日もひとつずつ。
植えないといけないさつまいもの苗たちが待っています。

カフェの横に小さな「FARM STAND」をつくりました。カフェの営業日には野菜が並びます。