小豆島暮らし７年目、
緩やかに変わっていく人生のステージ

小豆島を飛び出して、アメリカ西海岸の文化を体感する旅へ

いまアメリカへ向かう飛行機の中でこの文章を書いています。
実に12年ぶりの海外。

最後に訪れたのは2006年の年末、メキシコ。
もうパスポートの期限はとっくに切れていたし、
飛行機の予約の仕方も忘れてしまっていたし
（というか12年も経っていたらいろいろ変わってる）、
よしアメリカに行こう！　と思いたって１年くらいかけて準備してきました（笑）。

12年前、私たちは夫婦ふたりで名古屋で暮らしていて、会社員として働いていました。
メキシコから帰ってきてしばらくして、娘が生まれ、
子育てをしながら働き、その働き方や生き方に違和感を感じ、
えいやっと仕事を辞めて小豆島に引っ越したのが６年前。

書いてしまうとすらっと終わってしまいますが、
当時生き方についてはけっこう長いこと悶々と考え続けていて、
自分自身が病気をしたこともきっかけとなり、
30代前半で小豆島への移住を決めました。

12月の畑は緑や紫の葉物野菜がわさわさしていてとても美しい。

冬の野菜たち。超巨大に育った大根がおいしい。

小豆島に引っ越してきてからのことは、
この「小豆島日記」でずっと書き続けてきたとおりです。
家を直し、農業を始め、自宅の一部をカフェとしてオープンし、
自分たちが育てた生姜や柑橘でシロップやポン酢などの加工品を製造し、販売。
日々いっぱいいっぱいで、あっという間に月日が流れていきました。

毎年年末に開催される地元の収穫祭。野菜やシロップなどを販売しました。

野菜を販売するかたわらで、ハンドドリップコーヒーも淹れます。

少しずつ畑が大きくなり、製造する加工品の量も多くなり、
２年前くらいから畑やカフェを手伝いにきてくれる仲間が増えました。
常時勤務の社員はいませんが、週３日畑を手伝ってくれるメンバーがふたり、
週１日のカフェメンバーがふたり、
週に１回野菜と交換で畑を手伝ってくれてる友人もいます。
たくちゃん（夫）とふたりで始めた〈HOMEMAKERS〉はだいぶ賑やかになりました。

いつも手伝ってくれてる仲間に加えて、生姜の収穫加工作業はたくさんの友人たちが手伝ってくれました。

作業の合間のお昼ごはん。11月は暖かかったので、庭にテーブルを並べて食べました。

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このタイミングでアメリカに行く理由

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今年に入り、５年間にわたる青年就農給付金（新規就農者に対する補助金）の
給付が終わりました。これは私たちにとってひとつの転機です。
給付金がなくてもなんとかやっていけそうなめどがつき、
ようやく自分たちの働き方ができあがってきたというか。

12月下旬よりカフェは冬季休業に入りました。再開は2019年２月22日の予定です。

それと今年後半は高知の生姜農家さんに研修に行ったり、
徳島の〈フードハブ・プロジェクト〉の方々に会いに行ったり、
外とのつながりも少しずつ増えています。
いままでは自分たちのやることで手一杯で、
外に行くような余裕もほとんどありませんでした。

小豆島のお隣の島、豊島にある〈海のレストラン〉のみなさんが来てくれました。こういうつながりを大切にしたい。

そんな流れのなかで、今回このタイミングでアメリカに行くことにしたのは、
こんなことが目的。

・自分たちが普段たくさんの影響を受けている

アメリカ西海岸の文化を自分の目で見て体感してくること。

農園やファーマーズマーケット、オーガニックスーパー、

ずっと行きたかったレストラン、〈シェ・パニーズ〉へ。

・宿泊はAirbnbを利用する。

自分たちがゲストの立場になって、どんなことをしてほしいのか考えること。

・いろいろな人に出会い、新たな関係を築くこと。

・10代になった子どもと一緒に旅すること。どんな刺激を受けるのか楽しみ。

人生にはいろんなステージがあって、たぶんいまの私たちは
次のステージへの移行期にある気がします。
いまだからできること、いまだからしたいことを
タイミングを逃さず実現していけたらいいなと。

小豆島に移住してきた当時は５歳だったいろは（娘）も成長し、学校が休みのときは野菜の出荷作業を手伝ってくれます。

さぁ、あと３時間後にはロサンゼルス。乗り換えして、まずはポートランドへ。
農園やファーマーズマーケットをめぐります。続きは2019年になってから。

今年も１年「小豆島日記」を読んでくださりありがとうございました。
また来年もどうぞよろしくお願いいたします。