〈HOMEMAKERS〉の
春の生姜植え付けまつり！

島の友人たちと一緒に、みんなで畑作業！

今年もやってきました。
４月！　生姜植え付けの季節です。

私たち〈HOMEMAKERS〉は、年間通して80種類くらいの野菜を育てているのですが、
その中でも圧倒的に多く育てているのが生姜です。

もともと小豆島で生姜栽培が盛んだったわけではなく、
ただ私たちが生姜を育てたかったから始めた生姜の栽培。
当時、体の冷えが気になっていて、生姜は体を温めてくれる、
それなら自分たちの手で育てたいなと。今年で６年目になります。

山に囲まれた場所にある〈HOMEMAKERS〉の生姜畑。

生姜をひとつひとつ植えていきます。

そもそも生姜ってどうやって育てるんだろう。
スーパーで売ってる、あのかけらの状態しか知らない。
まったく何の知識もない状態から、インターネットや本で調べながらスタートしました。

生姜は春に植えて秋に収穫します。
１年に１回しか栽培することができません。
雑草に生姜が負けてしまったり、台風で茎が折れてしまったり、
イノシシに掘り起こされてしまったり、大きく育たなかったり。

毎年いろんなハプニングやうまくいかないことがあります。
今年は豊作だったねという年もありました。
そういうひとつひとつの経験を経て、少しずつ
自分たちの栽培方法ができあがっていってる気がします。

種生姜を適度な大きさにカットする作業。この作業、結構頭使います。

春休み中の小学生チーム。意外としっかり働いてくれました。

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新しいオリジナル道具も登場！

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今年は手伝いに来てくれる友人と一緒に考えて、
効率的に生姜を植えられるオリジナルの道具をつくりました。

ひとつは、Ｔ字スコップ！　
スコップにサメの背びれみたいなパーツを溶接してもらいました。
これを黒マルチ（畑の畝に張ったビニール）に突き刺すと、
生姜を植えるためのＴ字型の穴が空いていきます。

今年つくった生姜植え付け用のＴ字スコップ！

その穴を等間隔にあけるための目印になるのがふたつ目の道具。
白・黄・白・黄と交互にテープを取りつけた麻ひも。
ひたすら等間隔にテープが並んでいるだけのシンプルな道具なのですが、
とても使いやすい！　軽いし、巻けばコンパクトだし。
農業ってほんとクリエイティブだなとしみじみ思います。

等間隔にテープが取りつけられた麻ひも。道具を生みだすのはおもしろい！

ひたすらに生姜を並べ、植えていきます。

６年前は私たち家族だけでしていた生姜の植え付け作業。
いったい何日かかっていたんだろう。
今年は、いつも来てくれている農作業に慣れた島の友人たちのおかげで、
予定通り完了しました。チームってすばらしい！

庭のサクランボの木陰でお昼ごはん。この日は５月中旬並みの陽気。

子どもたちもアイス休憩！

植え付けが完了し、ここからが勝負。
今年こそ、雑草に負けないように、乾燥しないように、
倒れてしまわないように、そして大きく育つように。
とにかくこまめに手入れです。

お隣りの畑で咲く桃の花。

あと数か月もすれば、まぶしいくらいの緑に！

野菜がちゃんと育っている畑はとにかく美しいんです。
目指すは美しい生姜畑！　

私たちが暮らす小豆島の肥土山（ひとやま）は、
夏になると田んぼの緑がとても美しい集落ですが、
そんな中でよく見ると美しい生姜畑も広がっていたりしたら、それはそれはうれしい。
私たちの営みが肥土山の風景になる。そんな日を夢見てがんばろう。