島の真ん中にある美しい田園

いつまでも残したい、美しい農村の風景。

イベント続きだった５月が終わり、６月です。
今年の５月は雨が少なく暑い日が続いたせいで、畑の土がカラカラ。
そして体も暑さについていかずバテ気味でしたが、そんなタイミングで梅雨入りです。
夏野菜たちをぐんっと大きくしてくれる梅雨、しっかり降ってほしいものです。

私たちが暮らす小豆島の肥土山（ひとやま）地区には、
島の中で一番広い田園地帯があります。
一番広いと言っても、新潟や東北の米どころの田園と比べたら
ほんとにほんとに小さなエリア。
山々に囲まれた狭い範囲に、小さな田んぼが何枚も並んでいます。
ちなみに今年はその小さな田んぼのひとつが「献穀田」に選ばれ、
11月に皇居で行われる「新嘗祭（にいなめさい）」にお米を献上します。
それほどおいしいお米が育てられている田園。

ちょっと高台から眺める肥土山地区の田園。

お米農家さんちのヤギさん。田園のすぐ近くです。

毎年４月末ごろから５月上旬にかけて土が起こされ、
田んぼに水が入り、田植えが始まります。
ちょうど、５月３日に開催される肥土山農村歌舞伎の時期。
この時期のまだ稲が植わっていない鏡のような水面が広がる風景も
これまたきれいなんです。

５月上旬の夕方。田植えの準備で遅くまで作業される農家さん。

肥土山農村歌舞伎舞台とお月さんといろは。

まだ稲が植わっていない田んぼは鏡のよう。

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そして１か月、稲はすくすくと育ち田園はいっきに緑に覆われていきます。
田んぼの緑と空の青。
あぁ今年も夏が来るなあと感じさせてくれる景色です。

田植えから約１か月。どんどん大きくなっていきます。

あぜみちのシロツメグサ。

時間がある日の夕方は、ここまでいろは（娘）とペコ（愛犬）と一緒に散歩に来ます。
田園の奥のほうには肥土山農村歌舞伎の舞台があり、
そのまた奥にはぽっこりとした山が見えます。
曲がりくねったあぜみち、きれいに手入れされた田んぼ。
ほんとに美しい田園だなぁといつも思います。

田園と肥土山農村歌舞伎舞台。美しい農村です。

その風景の中を歩く時間。
ぎゅっと固まった体がほぐされていく感じがします。

来月にはここで伝統行事の「虫送り」が行われます。
この田園を火手（ほて）を持って
地元の子どもやその親たちが歩く姿はほんとに幻想的です。

美しい田園がすぐそばにある暮らし。
体にも心にもうれしい。
地域のみんなの手でいつまでも残し続けたいなと思います。