直接会えない状況でも、
取材はできる？　イラストレーター
坂本奈緒さんとの往復書簡

言葉と写真で独特のムードを出していたウェブ記事

全国に緊急事態宣言が出されてから、コロカルの執筆でも困ったことが起きている。
この連載では、自身の暮らしのことを書くほかに、
北海道でおもしろい活動をしている人々に取材をしてきたのだが、
直接、人に会うことが難しくなっていく状況のなかで、
どうやって記事をつくっていけばいいのだろうか？　

話を聞くだけならオンラインでもできるけれど、
相手の表情や会話のリズムなど微妙なニュアンスがなかなかつかみにくい。
ともに時間を過ごすなかで、ときおりハッと何かに気づく瞬間があって、
それが執筆の原動力となるのだが、オンラインにすると、
どうも気持ちの起伏が少なくなってしまうのだ。

しかも、ウェブの記事では写真も大切。
言葉の間に写真を組み込んでいくことで、記事に独特の“ムード”がつくり出されていく。

ということで、直接会わない取材というのは、かなり困難な状況と言えるのだが、
あるとき、わたしはこういうときだからこそ可能になる
おもしろい取材方法があるのではないかと考えるようになっていった。

例えば手紙のやりとりを重ねてみたらどうだろう？

同じ市内に住む友人である坂本奈緒さんと、
たわいもないメッセージをSNSでやりとりしていたときに、
ふとそう思ったところから、今回の記事づくりは始まった。
イラストレーターである奈緒さんとであれば、
写真に頼らない記事ができるかもしれない。
さっそくわたしは彼女にお手紙を書いたのだった。

お手紙取材。５つの質問を送ってみたら……

だいぶ長い前置きのあとに、奈緒さんにいまもっとも聞いてみたい質問を投げかけた。
奈緒さんには小学５年生になる息子さんがいて、
学校がお休みになっているなかで暮らしはどう変わったのか。
また、イベントなどが自粛となっているが、
イラストのお仕事も減っているのかなどについて質問した。

質問をしつつ、いまの自分の想いも書きつつ。
取材であれば、長々とした質問は絶対しないことにしているので
（自分は多くを語らない！）、いつもと勝手が違っているが、
少し絵も入れたりしつつ書き上げた。

そして……、奈緒さんに渡してみると（時間があまりなかったので、
今回はスキャンしてメール）、わずか１日でお返事が返ってきた。

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さらに続く、イラスト入り往復書簡

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では、ここから、わたしの質問を間に入れて、
奈緒さんの言葉と絵を紹介していこうと思う。

文面を見て、わたしはうれしさがこみ上げた。
自分があれこれ想像しながら書いた手紙に、
こうやってイラスト入りで応えてくれるなんて（猫と鳥のやりとりがかわいい！）。

いままで仕事でイラストレーターに絵を依頼したことはあるが、
こうやって自分宛の手紙をもらうのは、特別なことのように感じられた。

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奈緒さんのLINEマンガがかわいい！

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奈緒さんの活動にいつも刺激を受けている

質問３で、わたしが話題に出した、北海道胆振東部地震のときに
奈緒さんが描いた絵についても、ここで紹介しておきたい。

奈緒さんは、仕事以外にも日記のように日々絵を描いている。
それは日常の風景だったり、好きな猫だったりするのだが、
この地震のときに描いたイラストレーションはひときわ印象的だった。

奈緒さんのnoteで公開されたイラスト。

また、奈緒さんの活動で、もうひとつわたしが注目しているのが
オリジナルのグッズの制作。いまはもう売り切れになってしまっているが、
〈どうぶつマスキングテープ〉の、動物たちのリアルだけどかわいい感じに
とても心惹かれた（とくにエゾリス！）。

奈緒さんのオリジナルグッズのひとつ、動物が描かれた〈どうぶつマスキングテープ〉（現在は売り切れ）。

また、iPhoneケースもオリジナルでつくっていたりする。
グッズの形式によってイラストのタッチを変えていて、
デザインとしてもすごくすてきに仕上がっているところは、
いつも見習いたいと思っている部分
（わたしは、自分の出版活動のネットショップすら立ち上げられていない）。

iPhoneケースは奈緒さんのネットショップで取り扱い中。

さらに……。
このお手紙のやりとりをしていたタイミングで、
奈緒さんがLINEで『テレワークねこ』というマンガの公開を始めてくれたのだ！　
地震のときのイラストに強く共感したように、このマンガも、
北海道でテレワークをする仲間として、続きがいまとっても気になっている。

LINEマンガ『テレワークねこ』。

普段の暮らしで感じたことを、さわやかな風のように
フワッと表現できる奈緒さんはすばらしい。
同じ市内に住んでいるなんて奇跡のよう（！）と、いつも私は感じている。

実は１年ほど前から、地元という同じ空気感のなかで
絵本を一緒につくれたら楽しいんじゃないかという
野望を持っている（わたしの小さな出版社で出したい！）。
これが、なかなか果たせないでいるのだが、あるとき一緒にごはんを食べたときに、
「來嶋さんが絵本をつくってみたいと言ってくれたことがきっかけになって、
小さな絵本ができたんですよ」と、オリジナル絵本を見せてくれたことがあった。

奈緒さんがnoteにアップした絵本『ぼくのねこ』。

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さらにお手紙は続く…！

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往復書簡を続けていたら、また新しいアイデアが！

奈緒さんのお手紙を受けて、さらにわたしはお返事を書いた。

本当だったら取材のまとめとなるような質問をと思ったのだが、
奈緒さんといつかやってみたいと思っている絵本のことを、ついつい書いてしまった。
いま、さまざまな未来の計画が立てにくい状況のなかで、
奈緒さんとの手紙のやりとりが新鮮で（！）、
またポジティブな未来を描くことで、なんとか前向きでいたいという
気持ちの表れだったのかもしれない。

再び手紙を受け取って、じんわり心が温かくなる想いがした。
とくにいまは、新型コロナウイルスの感染拡大によって、
先行きが不透明で心が暗くなりがちだが、奈緒さんのお手紙にあったように、
絵を描くこととは、「誰かを幸せにする、わたしも幸せになれる」という言葉は、
まさにそのとおりだと思った（わたしは奈緒さんの活動を見てポジティブになれる！）。

そして、緊急事態宣言により、いろんなことが変わってしまったけれども、
想いのある者同士で本をつくってみるという活動は、
いつでもどんなときでも進められるんじゃないかという希望が持てた。

直接会えないという“制約”からスタートした往復書簡だが、
今回やってみて、さまざまな可能性が感じられたし、
会話とは違うコミュニケーションの深まりがあることもわかった。

一緒に記事づくりの方法を探ってくれた奈緒さんありがとう！　
そして、照れながらも似顔絵（↓）も送ってくれて本当にうれしかったです!!