古家改修中に、また空き家探し？
進まない美流渡への移住計画

改修は来年に持ち越し！　いきなりの宣言

まだ８月だというのに、北海道は秋の深まりを感じさせる。
今朝、息子は目覚めると「ストーブつけて！」と言い出した。
秋が来ると、もう冬もすぐそこという気持ちになってくる。
11月には初雪が降り、12月にはあたり一面真っ白。
外でいろいろな作業ができるのは、あと２か月ちょっとしかない。

そんななかで、先日、夫が突然宣言をした。
「美流渡（みると）の古家に住めるのは来年だな。
あの古家を直すのにはまだまだ時間がかかる」

この連載で何度か書いてきたが、現在住んでいる岩見沢の市街地から
車で30分ほどの山間部・美流渡地区に古家を取得したのは１年半ほど前のこと。
大工である夫が古家を改修中で、当初は今年の４月、
息子が小学校にあがるタイミングで移住する計画だった。

しかし、建物の基礎が腐っているなど予想を超えるハプニングがたびたびあり、
なかなか改修が思うように進んでいなかった。
いつしか夫は、「引っ越しはゴールデンウィーク明け」と言うようになり、
それが「夏休み明け」となり、ついに先日「来年！」となったのだった。

さすがに、来年と聞いたときは「冗談かな？？」と思ったが、
夫の行動を見ていると、どうもそうではないということがわかってきた。
あるとき夫は市役所に出かけていって、美流渡地区にある
市営住宅の空き状況を調べたり、地域の知り合いに
空いている家がないかどうか探したりし始めたのだ。

高台から眺めた美流渡。山間に囲まれた地区でスーパーと食堂は１軒ずつ。

ようやく基礎部分が直った古家。８月末の段階で、まだ骨組みだけの状態。

冬に備えて空き家探しもスタート

なぜ、古家を取得したのに、さらなる空き家を探し始めたのかというと、
これからやってくる冬を見越してのことだ。

いま息子は、移住予定があるため、すでに美流渡地区にある小学校に通っており、
毎日、夫が車で送り迎えをしている。
しかし、このあたり一帯は、北海道有数の豪雪地帯。
冬になれば吹雪になることも多いし、朝晩は冷え込みが厳しく路面は凍ってツルツル。
車での登下校ができない日もあるにちがいない。

そのため小学校に近い場所に、とにかくまずは引っ越して、
そのあとゆっくりと古家を直せばいいんじゃないかというのが夫の考えだった。

冬になると国道以外のほとんどの道は雪で覆われる。日中に雪が解け、朝晩の寒さで凍ると、路面はスケートリンクのような状態になる。

岩見沢は吹雪になることも多い。天候が突然変わり、ホワイトアウトに遭遇することも。

ということで、空き家探しを始めたわけだが、
手頃な物件は、いまのところなかなか見当たらない。

美流渡地区は、以前は炭鉱街として栄えたが、
いまでは人口400人ほどという過疎化が進む地域。
道を歩けば、そこかしこに空き家が見つかるが、
その多くは手直しをしなければならない状態だったり、
家財道具一式が置き去りになっていたり。

また、わりと良い状態の家であっても、所有者が誰なのかわからないこともあるし、
不動産屋に物件情報が出ることもほとんどない。
こうした地域で家を探すには、とにかく地域の人に
聞いてまわるしか方法がないのが実情だ。

道を歩けば空き家が見つかるが、手直しが必要な物件がほとんど。豪雪地帯のため、雪の重みで屋根が壊れていることも多い。

炭坑で働く人々が住んでいた炭坑住宅も残されている。中をのぞくと家財道具が置き去りにされていた。

あと、２か月のうちに本当に引っ越せるの？　
家ってそんなに簡単に見つかるのか、わたしには疑問が残る。
すでに８月末になってしまったにもかかわらず、夫はなぜか余裕のありそうな雰囲気だ。
古家を改装するなかで、たくさんの地元の人と顔見知りになっているためか、
きっと見つかるんじゃないかと楽観視しているのだろうか……。
真意は定かではなく、わたしはただただ気を揉む日々だ。

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なかなか改修が進まない理由

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家事、子育てをやりながら、改修をする難しさ

それにしても、古家取得から１年半も経っているのに、
なぜ改修が進まないのかと、不思議に思う人もいるのではないかと思う。
その大きな理由は、まとまった時間がとれないところにある。

現在夫は勤めには出ていないものの、家事や子育てに追われる毎日だ。
特に７月、８月は第三子出産もあったことから、
夫が学校や幼稚園の送り迎えやごはんの支度などを一手に引き受けることとなり、
改修まではなかなか手が回らなかった。
ちなみに、私も出産後すぐに編集の仕事を再開しており、
夫のフォローができる状況ではなくなっている。

夫はホームベーカリーで朝パンを焼いたり（写真は子どもたちがこねたパン）、子どもたちのお弁当づくりも担当する。

通常の家事に加えて、わが家の大切な仕事に梅干しづくりがある。パンをつくったり、梅干しを干したりしていると、１日はあっという間に過ぎてしまう。

自分がやれないところは業者に頼んでもいいのでは？　とわたしは思ってしまうのだが、
夫は、なんでも流さずに自分でキチッとやりたいタイプ。
それなのに古家はかなりのくせ者で、そんな夫の気持ちを
逆なでするようなことばかりが起こる。
家が傾いていたり、理由が判然としない複雑なつくりがあったりして、
手が止まってしまうことがあるようだ。

特にお風呂場の基礎部分は、水回りということもあって、
柱の根元が腐って跡形もなくなっていたこともあり、
ここをどのように直すのかは、まだ未解決。
当初、夫は「風呂なんてなくても住める」と言っていたが、
第三子が生まれたこともあり、ある程度設備を整える必要に迫られており、
「風呂場をどうするかなぁ〜」と、つぶやくこともしばしば。

内壁をはがすと基礎の部分が腐っていることがわかった。使えない木材を取り払い新しい木材に入れ替える。

柱の傷みもかなりひどく、軸石が平行でない部分も。軸石を掘り返して埋め直したところもあった。

ただ、わたしは、こうした状況でも、第三子の世話が９月には落ち着くだろうから、
そこから始めれば年内に引っ越せるんじゃないかと、そんな期待を持っていた。
しかし、つい数日前、年内移住は断念せざるをえない
決定的な出来事が起こったのだった。

なんと、夫がぎっくり腰に……。

幸い軽度ということもあり、動けることは動けるのだが、物を持つのもつらそうな様子。
病気になってしまっては、「早く、早く」とせき立てることもできず、
これをきっかけに、わたしもなんだかあきらめモード。
冬の息子の登下校のことを考えると困った事態ではあるが、
このあきらめモードによって、ひとつだけ良かったこともある。

これまで、わたしは夫に面と向かっては「古家を早く改修して！」
と言うことは避けてきたが（喧嘩になるので）、
おそらく無言のプレッシャーを与えていたはず。
それをヒシヒシと感じ取っていた夫は、家事がたまってくると、
改修が進まないイライラを、わたしにぶつけることもたびたびあった。

けれどいま夫婦間で、古家の改修は来年という共通認識ができたおかげか（？）、
夫の気持ちは安定している。
しかも、第三子が生まれたてホヤホヤのかわいさも手伝ってか、
夫はとても幸せそうなのだ。
そんな姿を見ていると、これまでのように焦らずに、この穏やかなときを味わう、
わたし自身の“余裕”も大切だということに気がついた。

放課後は、地元の親たちで子どもを見守る〈あずかり会〉を行っており、夫は子どもたちの相手を積極的にしてくれる。こうした夫の働きぶりに、まわりのお母さんたちからはうらやむ声も（つい、わたしは「でもね……」と言いたくなるのだけれど）。