祈りの島 佐世保・黒島。
ある日、世界遺産になった
小さな島の教会〈黒島天主堂〉
をめぐる物語

幾多の苦難を乗り越え、
信徒と神父が一丸となってつくりあげた天主堂

船の旅は、それだけで心踊るものです。
佐世保市の相浦桟橋から「フェリーくろしま」に乗って約50分、いざ黒島へ。
船内には、黒島天主堂を思わせるステンドグラス風の意匠がほどこされ、
遠い祈りの島へやってきたのだと、いよいよ気持ちが高まってきます。

西海国立公園に指定されている大小208の島しょ群「九十九島（くじゅうくしま）」の中で、最も大きな島である黒島。豊かな自然に恵まれ、樹木に黒々と覆われた姿から「黒島」の名になったという説も。

黒島は１周12.5キロほど、
小さな島ながらも湧き水や肥沃な赤土に恵まれ、半農半漁で生活してきた島です。
最盛期には2000人以上が暮らしていましたが、現在の人口は400人余り。
その約８割がカトリック信者であり、
島のシンボル、大切な祈りの場となっているのが黒島天主堂です。

黒島港から約1.5キロ、島の中心近くにたたずむ黒島天主堂。

黒島天主堂が、なぜこれほどまでに、訪れる人々の胸を深く打ち、心を魅了するのか……。
その理由は、苦難を乗り越えて信仰を復活させた人々の物語にあります。

潜伏キリシタンについて、誰しも一度は、日本史の授業で耳にしたことがあるでしょう。
16世紀半ば、日本にキリスト教が伝来した当初、
長崎や天草地方の大名たちは、南蛮貿易がもたらす利益に目を向けて、次々と改宗。
「キリシタン大名」を名乗り、その領民たちもほとんどがキリシタンとなりました。

ところが、天下統一を目指す豊臣秀吉は、
信徒たちの強い結束に次第に脅威を感じるようになり、
1587年に伴天連（バテレン）追放令を発布。
続く江戸幕府は、当初キリスト教を黙認していたものの、
やがて不信を募らせ、1614年に禁教令を発布。
1614年にはついに宣教師が国外に追放され、厳しい取り締まりと弾圧の時代が始まったのです。

以後、長崎と天草地方の信徒たちは、
宣教師の不在や、「崩れ」と呼ばれる幾多の大規模なキリシタン摘発事件にも屈せず、
約250年もの長期間にわたり、潜伏キリシタンとして信仰を守り続けます。
その中には、少しでも安心して信仰を守り続けられる地を求め、
離島などへ移住した人々も多く、黒島もそのひとつでした。

天主堂に掲げられている十字架や御像の数々は、天主堂建設を率いたマルマン神父が、海外から黒島の信徒のために持ち込んだもの。「マルマン神父さまはこれらの御像を通し、黒島の人々の苦しみに寄り添う想いを伝えたかったのではないでしょうか」と、大山司祭。

時は下って幕末、西欧諸国から次々と開国を迫られた江戸幕府は、
ついに鎖国を解き、下田や函館、長崎を開港しました。
そして1865年、長崎の居留地に住む西洋人のために〈大浦天主堂〉が建立されると、
潜伏キリシタンのひとりの女性が、フランス人司祭に信仰を告白します。
「ワレラノムネ　アナタノムネトオナジ」

もうキリシタンはいないと思われていた日本で、
いまだ、信仰を守る人々が潜伏していると知った司祭たちは衝撃を受けました。
禁教令から２世紀もの時を超えて起こった、奇跡の「信徒発見」。
このできごとは、黒島で潜伏中だった信徒たちの耳にも届きました。

そして、1865年５月、黒島の出口大吉親子をはじめとする20人の代表者が、
夜の闇に紛れて、命がけで大浦へと渡り、
黒島に600名の潜伏キリシタンがいることを伝えたといいます。
その後もたびたび長崎へ出向き、教えを受けた出口大吉は、
洗礼を授ける資格を得て、黒島の信仰復活に尽力しました。

黒島の信仰復活に尽くし、「ひらとの使徒」と言われる出口大吉。1872年、外国人神父が禁教令
下の黒島を訪れ、出口家で初めてミサが行われました。出口家の跡地には現在、「信仰復活の地」の記念碑が建っています。

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島民とマルマン神父の悲願が達成された日

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そしてついに1897年、
現在の黒島天主堂を設計し、建設を率いた
ヨゼフ・フェルディナンド・マルマン神父が赴任します。
マルマン神父はフランスで建築学、神学を学び、1887年に来日。
五島の堂崎天主堂をはじめ、赴任した先々で教会建設にたずさわり、
63歳で生涯を終えるまで、15年間を黒島で過ごします。

黒島天主堂建設は、マルマン神父最後の大仕事であり、島民と神父の悲願でもありました。
しかし、貧しい島での教会建設は、資金的にも労力的にも簡単なものではありません。

黒島天主堂に使われているレンガの数は約40万個と言われ、
費用を節約するため、その一部はマルマン神父の指導のもと、島内で焼かれました。
島外から買い付けたレンガや資材は、「名切の浜」に届けられましたが、
浜から教会までは急な坂道で、荷揚げは大変な重労働だったといいます。

1902年、2年もの歳月をかけて黒島天主堂は一旦の完成をみますが、
祭壇部分の天井など、建造が残されていた部分もありました。
マルマン神父は休養のために一度フランスへ帰国しますが、
それは残りの建造を進めるための、資金集めの帰国だったとも考えられています。
最終的にかかった総工費は、当時の金額で15,363円と60銭。
これは現代に換算すると、約３億円という大金で、
この資金を集めるため、マルマン神父は奔走したのです。

まさに神父と信徒が、すべてを捧げてつくった教会堂。
建築物としてのすばらしさはもちろんのこと、
完成までに込められた人々の強い想いが、私たちの心を動かすのです。

ステンドグラスの色は地球を構成する要素を表しており、黄色は大地、青色は水・空気、緑色は植物・森林、赤色は太陽・光を意味するそう。クリアストリー（採光のための高窓）から差し込む光が、荘厳な雰囲気を醸し出しています。

祭壇の床に敷かれているのは、1800枚以上の有田焼のタイル。マルマン神父が有田の窯元・松尾徳助に依頼し特注でつくったもので、徳助は磁器製のタイルを焼成するため、日本で初めて窯焼きに石炭を用いるなど、試行錯誤を重ねたとか。イチジクの葉で十字架を表した、染付の文様がなんとも美しい。

天井の構造は、別名「こうもり天井」とも呼ばれるリブ・ヴォールト天井。アーチの美しさもさることながら、驚くべきは、木目がすべて手描きによるものだということ！ 上質な材木を手に入れられなかった代わりに、普通の板にニスを塗り、木目一本一本を描いて、高級感のある板に見せています。天井以外の扉なども、よく見ると手描きの木目がほどこされており、感嘆せずにはいられません。

ロマネスク様式の黒島天主堂。１階のアーケード、その上に小さなアーチ列が並ぶトリフォリウム、そして高窓のクリアストリーからなる３層構造で造られています。階層を重ねるごとに建築難度が上がるため、レンガ造の教会の多くは単層構造ですが、黒島天主堂は大浦天主堂と同じく３層構造となっており、建築的価値も高いとされます。

手先が器用だったといわれるマルマン神父。天主堂の説教壇やシャンデリア、洗礼台などの彫刻は神父自らの手によるもの。

背面から見る姿も美しく、半円のアーチ型が特徴的。基礎部分には、黒島特産の御影石が用いられています。

信徒総出で行われた建造。40万個ものレンガがひとつひとつ、丁寧に積み重ねられています。子どもたちも粘土を踏み、型に入れ、天日干しを手伝ったと語り継がれています。

天主堂の北側は、ところどころヒビが。現在のままだと大変脆いため、耐震と保存のための工事が2018年11月から約２年間かけて行われます。補強部分は壁の中に隠し、外観も内部も見た目はほとんど変わらないのだそう。

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『坂道のアポロン』の世界がここに

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日常の中の祈り、毎日の営みがつむぐ、 黒島の信仰と文化

黒島天主堂は、小玉ユキ作『坂道のアポロン』の重要なシーンの舞台として描かれました。（©2008 小玉ユキ／小学館）

建造から116年が経った今も、
黒島天主堂は島の人々の祈りの場として、大切に受け継がれています。
「主日のミサ」が行われる日曜日の朝。
朝日に包まれる天主堂に、人々が集まってきます。

島の人々にとって、ごく当たり前のものとして日常に存在する、祈り。洗礼や結婚、葬儀といった人生の節目も、この天主堂と共に歩みます。

厳かな雰囲気の中、祈りの歌声が響き渡ります。

ミサは大切な祈りの時間。見学で訪れる時はマナーを守り、静かに訪問を。

ミサが終わると、教会の周りの草刈りや掃除が始まりました。
自分たちの天主堂を、自分たちで美しく守る。
照りつける暑い日差しにも負けず、
黙々と掃除をする信徒の皆さんの姿からは、静かな“誇り”のようなものが感じられ、
かつてこの天主堂をつくった人々の姿を重ねずにはいられません。

黒島の集落が世界文化遺産に登録されたことについて、
複雑な心情や不安もあるといいます。
「黒島や、天主堂のすばらしさを知ってもらえるのはうれしい。
でも、島は高齢化が進んでいて、現状を維持するのでも精一杯だから……」
とはいえ、現在の司祭である大山繁司祭は、黒島天主堂としてではなく、
「黒島の集落」として世界遺産の構成資産となったことが、
黒島の人々にとってかけがえのないことだと、語ってくれました。

　黒島天主堂の大山繁主任司祭。島の子どもたちに教義を広めることも大事な務めです。

「集落、として世界遺産に登録されたということは、
この小さな島で人々が守ってきた信仰のかたち、営みや暮らしそのものが、
価値あるものとして認められたということです。
それはただ、黒島天主堂の建築物の価値が認められた、ということではなく、
もっと精神的なもの、黒島の人々の心、そこから生まれた文化が評価されたということ。
そのことを、島の人々はうれしく思っているはずです。
ですから島を訪れる皆さんには、ぜひ、その心を感じ取ってほしいと思います」

島のお父さんお母さんたちは冗談めかして、
「おいも世界遺産たい！」「あら〜わたしも世界遺産ばい！」と笑います。
このほがらかな笑顔の下に、
脈々と受け継がれてきた黒島の心、黒島の真の魅力があるのでしょう。

黒島天主堂は2018年11月から2020年10月末（予定）まで、
耐震化・保存修理工事が行われ、工事期間中の見学は外部の見学台からとなります。
２年間の工事期間に入る前に、ぜひ一度、祈りの島を訪ねてみてはいかがでしょうか。

島内にあるカトリック共同墓地。島の御影石でつくられた十字架の墓石が整然と並びます。その中の一角にある、マルマン神父の墓（左）。当時の宣教師たちは、二度と祖国には帰れないかもしれないという覚悟で来日し、教えを広めました。キリスト教の布教だけでなく、西洋の学問や技術を伝えた功績も多大なものでした。