「知床峠」〜「道の駅 知床・らうす」
雄大な自然を眺めながら
漁師町までドライブ！

北海道の東部、オホーツク海に突き出た知床半島は、
そのほとんどが知床国立公園に指定され、
世界自然遺産に認定されています。
そんな雄大な自然のなかを走り抜けていくのが知床横断道路です。

斜里町のウトロ温泉街から車を走らせること30分ほど、
大パノラマを楽しめる〈知床峠〉が見えてきます。
知床連山の尾根筋にあり、標高は738メートル。
車を降りると、間近に羅臼岳がそびえ、
風が抜ける気持ちのよい場所です。
取材に訪れたのは８月下旬。
この日は、羅臼方面にくっきり国後島が見えました。
反対側には、うっすらオホーツク海が見えます。

午前のうちに知床峠へ到着。国後島がくっきり見え、どこか幻想的な風景です。

知床横断道路は11月上旬〜４月下旬の冬期期間は閉鎖となり、
３月から少しずつ除雪され、
４月に入ると両脇を数メートルの雪の壁が現れ、
特別に１日だけそのなかを楽しめる、
ウォーキングイベント〈知床雪壁ウォーク〉が開催されます。
９月下旬〜10月上旬頃の紅葉もとても美しいのです。
（詳しいイベント日時は斜里町または羅臼町の観光協会までお問い合わせを）

さて、そのまま車を羅臼町へと進めること約20分。
知床羅臼の自然を知ることができる〈羅臼ビジターセンター〉があります。
館内に入るとまず目に飛び込んでくるのが、
日本最大級のシャチの骨格標本！
見応え十分の迫力です。

知床の山、海、川、歴史に関するパネルや知床国立公園利用に関するマナー映像などを観ることができたり、この地域の良書が読める小さなライブラリーも。

知床自然遺産に含まれる羅臼岳や羅臼湖などの自然情報も発信しています。
トレッキングコースを歩けば貴重な高山植物や湿原を楽しむことも。
ルートマップも無料配布しており、
長靴も１日500円（デポジット2000円）でレンタルできます。
散策前に、立ち寄ってみてください。
もちろん、地元のプロのガイドさんと一緒に回れば、
もう一歩踏み込んだ知床の魅力を体感できるでしょう。

右端にあるのが、希少価値の高いことで知られる羅臼特産のブドウエビ。この日は１尾1300円でした。

そして、車を5分ほど走らせると、羅臼の海が見えてきます。
海を目の前に建っているのが、羅臼町の〈道の駅 知床・らうす〉。
漁師町である羅臼でとれた特産品がところ狭しと並んでいます。
スケソ（スケトウダラ）、カラフトマス、
この日、ナメタガレイは１袋に３〜４匹入ってなんと198円！

茹でたての毛ガニ、花咲カニ、タラバガニなども販売されていました。

ほかにも、道東でとれたカキ、さら貝、ホッキ、あさりなど多数。
そして、名物・羅臼昆布もたくさんの種類が並んでいます。
昆布漁は７月下旬〜８月下旬まで。
その後、乾燥、選別など約40もの工程を経てようやく商品になるのです。
海岸線を走れば夏の風物詩・昆布漁の風景も
見られるかもしれません。

そんな海の幸が豊かな羅臼町の漁師文化が
かわいい雑貨になって道の駅で販売されています。

お祭りやイベント時に特別に制作されるトートバッグ。

地元のお母さんたちが集まったものづくりグループ〈らうす凪〉が
役目を終えて眠っていた大漁旗を生かし、
トートバッグやシュシュなどを手づくり。
ビビッドなカラーが映える、
漁師町ならではのかわいらしい商品です。

〈道の駅 知床・らうす〉で販売されているかわいいシュシュ。各700円。

ほかにも、道の駅では、
中標津町の〈ラ・レトリなかしべつ〉の牛乳100%でつくられた
さっぱりしながらもコクのある絶品ソフトクリーム、
〈知床食堂〉では、新鮮な魚介の定食などがいただけます。
世界遺産の雄大な自然を見たら、
この土地ならではの旬の味覚を味わってみては。