「勝連城跡」 山の上に佇む 世界遺産最古の城（グスク）

世界遺産に青い海。これ以上の絶景、何を望もう？

うるま市の世界遺産、勝連城跡（かつれんじょうあと）。
2000年に「琉球王国のグスク、および関連遺産群」として登録され、
年間約15万人の観光客が訪れる人気の観光スポットです。
およそ600年前に建てられ、
うるま市東海岸から太平洋に突き出す勝連半島の丘の上に勝連城跡はあります。

山の上に佇む姿は端正な表情。
地域住民からは「カッチングスク」という名で親しまれています。
標高100メートルの頂上から臨むパノラマの景色は絶景。
息を切らしてたどり着いたときには、美しさに疲れを忘れてしまいます。

勝連城跡はそれぞれ役割の異なる４つの区画で構成されており、
一番高い場所にあるのが一の曲輪（くるわ：城の内外を土塁、石垣、堀などで区画した区域）、
その下に二の曲輪、三の曲輪、四の曲輪と続きます。
写真は二の曲輪で、多数見られる礎石の跡から、
当時、首里城正殿のような大きな建物が立っていたことが伺えます。

貝塚時代からグスク時代へと続き、ひとつひとつ石を積み上げ、
長い歴史を経て完成した勝連城。
城跡の石積みや、鎮座するガジュマルの木や御嶽（ウタキ：拝所）からは、
いにしえの人々の暮らしを感じることが出来ます。
村の繁栄が祈願される「玉ノミウヂ御嶽」、
火の神を祀った「ウミチムン」など神聖な場所が場内にあり、
荘厳な空気が感じられます。

実は、勝連城はまだ発掘調査と復元の途中。
その全貌はまだ明らかになっていません。
しかし、舎殿跡など、かつての繁栄を伝えるものがあったことはわかっています。
また、20メートルの高低差をうまく利用して軍事力強化につなげた四の曲輪の階段など、
グスクとしての防衛機能は他を見ても突出しています。

勝連城最後の按司（あじ：城主）として有名な「阿麻和利（あまわり）」を題材にした、
沖縄版ミュージカル「現代版組踊：肝高（きむたか）の阿麻和利」として
地元の中高生たちによる公演が行われています。
特に卒業公演では、涙なくしてみることのできないステージとして根強い人気を誇ります。

２年に１度開催される勝連城跡公演。
県外からもこの公演を目当てに訪れる人もいます。
勝連の歴史を感じながら城跡にのぼれば、
ひと味違った世界遺産を体感できるかもしれません。

城跡の麓にある駐車場内には休憩所をかねたうるま市特産品の店「うるまーる」があります。
地元うるま市の特産品や、勝連城をモチーフにしたグッズが並び、
お土産などを買うことができます。

休憩所には勝連城跡に関する知識豊かなガイドもいます。
毎週水曜の午後にはガイドと一緒に巡る無料のツアーがあり、
ガイドの方の詳しい説明が観光客にとても好評です。

さらには、「ぐしく島唄あしび」という、
三線、舞踊、民謡、エイサーなど伝統芸能満載のイベントが、
見事にライトアップされた城跡をバックに毎年行われています。
最後はみんなでカチャーシーを踊るのも定番。
この時期に合わせて旅行計画をたてるのもいいですね。

勝連城跡の繁栄と落城、歴史ストーリーの想像は膨らむばかり。
頂上では絶景を堪能しながら在りし日の「勝連城」を思う。
そんな、世界遺産の旅を堪能してみてはいかがでしょうか。